【第九味·敢】
——炼“敢”，先炼“不敢”。
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【丹房·无门】
长安十月，桂花落尽，霜还未降。
东市尽头，新起了一座丹房，没有门，只有一幅幌子，写着：
＞ “欲炼此丹，先问自己敢不敢死。”
婉儿站在幌子下，手里牵着婉。
婉已经长高了一寸，额心那粒“回”字，红得像最后一枚未摘的枣。
她们面前，摆着一座极小极小的炉——
只有拳头大，炉盖是透明的，像一颗放大的人心，脉络分明，跳动缓慢。
炉边立一块木牌，墨迹未干：
＞ “第九味·敢”
主药：一次自己选的死
药引：一次自己活的胆
火候：无火
成丹：无色，无味，无形
服法：含在胆里，不是舌底
后果：若成，从此不怕；若败，从此不敢再提“怕”字。
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【第一问·敢不敢死】
婉儿蹲下身，与婉平视。
“你怕死吗？”
婉摇头，又点头。
“怕，但怕的不是死，是死之前还没活成自己。”
婉儿笑，笑得像把刀磨到最后一下，光寒却不杀人。
“好，那我们就死一次。”
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【死法·自选】
她们走进丹房——
其实没有“进”，只是脚步跨过门槛的一瞬间，
四周忽然变成一条极长的走廊，
两边挂满了镜子，
镜子里不是她们，
是她们“可能死成的样子”：
＞ 婉儿老死在上阳宫，鬓边桂花干成灰；
婉儿被一刀斩于朱雀大街，血溅在卖糖人的担子上；
婉儿在丹炉里炸成一万颗火星，落在每个人的梦里；
婉儿坐在玄都观第七次炸炉的废墟上，笑着笑着化成石；
婉儿牵着婉，走到长安城外，回头一看，城没了，人也没了……
婉伸手，指尖碰到最后一面镜子——
镜子里，她俩站在人来人往的东市，
却谁也没看见她们，
像两粒透明的尘埃，
被夕阳照得发亮。
婉回头，问：
“选哪一面？”
婉儿答：
“选看不见的那一面。”
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【无火·自燃】
她们回到小炉前。
炉盖打开，里面空无一物，
却有一股极寒的风，吹得两人睫毛生霜。
婉儿先伸手，把自己的影子捻成一缕，
像抽丝，像剥茧，
影子在她掌心缩成一粒乌黑的“死”子，
轻轻投入炉中。
婉也伸手，却什么也没抽出来。
她愣住：
“我没有影子。”
婉儿点头：
“因为你还没活到自己的影子。”
婉想了想，把额心那粒“回”字抠下来，
血没流，只落下一声极轻的“咚”，
像更鼓倒着敲的最后一响。
“回”字落入炉中，与“死”字一碰，
竟发出“叮”的一声，
像铜钱落在瓷碗里，
清越得叫人心疼。
炉盖合拢，
无火自燃，
燃的是无色火，
烧的是无形光，
照得两人像两枚被剥了壳的荔枝，
晶莹剔透，却一碰就破。
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【成丹·无色】
一瞬，或者一万年，
炉盖再开，
只剩一滴水，
悬在空中，
像眼泪，又像露水，
里面倒映着一座长安——
长安里没有人，
只有一条空荡荡的朱雀大街，
街尽头，
一个小女孩正蹲在地上，
用桂花拼出一个字：
“敢”
婉儿伸手，那滴水落在她掌心，
却不下沉，
也不蒸发，
只是轻轻一跳，
跳进她的脉管，
顺着血脉，
一路跳进心脏，
“噗通”一声，
心脏多了一间小房子，
门楣上写着：
＞ “此间住胆”
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【服丹·含胆】
婉儿弯腰，对婉说：
“闭上眼，张开胆。”
婉不懂怎么张胆，
只能闭上眼，
下一秒，
她感觉有一阵风，
从脚底吹到天灵盖，
吹得她浑身毛孔都变成小门，
“哗啦”一声全开，
那滴水从她眉心渗出，
在空中停一停，
又渗回她胆里——
原来胆不在腹，
在每一次呼吸之间，
在每一次想说“我怕”却改成“我想”之间。
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【后果·从此不怕】
丹房轰然倒塌，
却什么也没砸着，
只砸碎了一地“不敢”。
婉儿牵着婉，
走在清晨的朱雀大街，
驴铃叮当，胡饼刚出炉，
小儿追着卖糖人的担子跑。
她们走到安邑门口，
更鼓正敲第五声，
阳光落在她们身上，
像一件新缝的披风，
轻轻一抖，
就抖落所有旧年的桂花。
婉忽然说：
“阿姊，我敢了。”
“干什么？”
“敢长大，敢变老，敢死，也敢——”
她停一停，
把最后一声“敢”说得像笑：
“——敢不再叫你阿姊。”
婉儿愣住，
随即笑，
笑得像把刀终于入鞘，
光寒收尽，只剩温柔。
“好，那我们就不是姐妹，
是两个人，
敢活成两个人。”
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【丹成·新说】
后来，长安城里流传起最新的说法：
＞ 如果你在更鼓正着敲的时候，
站在安邑门口睁开眼，
会看见两个女子，
一个高一点，一个矮一点，
她们掌心各有一滴无色水，
却从不相触。
她们走过的地方，
桂花不落，
霜不降，
更鼓不回头，
影子不弯腰。
你若上前问：
“炼什么？”
她们答：
“炼完了，
现在敢活。”
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【下一味】
你说，还炼吗？
不炼了。
丹已成人，人已成丹。
再炼，
就炼“敢不炼”。
——那味药，
叫自由。