素心绣庄的大火映红了京城南边的半边天。
年素言站在四贝勒府的高楼上，遥望城南方向的冲天火光，面色平静如水。翠儿急匆匆跑来，声音带着哭腔：
「主子，绣庄...绣庄全烧没了！张掌柜为了抢救账本，现在还昏迷不醒...」
「人呢？」年素言的声音冷得像冰。
「伙计们大多逃出来了，可是...可是有三个小丫鬟没来得及...」翠儿哽咽着说不下去了。
年素言闭了闭眼，再睁开时，眸中寒光凛冽。
「系统，调取纵火案的详细资料。」
【资料调取中...纵火者为太子府侍卫王彪及其手下三人，使用火油纵火，确凿证据已存档。死亡三人：小桃、红杏、绿柳，均为绣庄丫鬟，年龄在14-16岁之间。】
年素言指尖深深陷入掌心。三条人命，太子这是要与她不死不休了。
「翠儿，去请李大夫全力救治张掌柜，所有医药费由我承担。给那三个丫鬟的家人每家送一百两银子，就说是抚恤金。」
「主子，这...这未免太多了...」翠儿惊道。一百两银子，够普通人家过十年了。
「人命，从来都不便宜。」年素言语气冰冷，「另外，传我的话，从今日起，汇通天下旗下所有商号，停止与太子名下的任何产业交易。」
翠儿倒吸一口凉气：「主子，这岂不是要跟太子公开叫板？」
「他烧我的铺子，杀我的人，难道我还要忍气吞声？」年素言冷笑，「去吧，照我说的做。」
翠儿领命而去。年素言继续站在高楼之上，望着那渐渐熄灭的火光，心中已有计较。
太子敢如此嚣张，无非是仗着储君身份。但要动摇他的地位，未必需要正面冲突。
「系统，调取太子名下钱庄的运营数据。」
【数据调取中...太子名下“永盛钱庄”三家，主要业务为存取款、银票兑换。近期流动资金紧张，存银不足三十万两，却发行了超过五十万两的银票。】
年素言唇角微扬。很好，太子这是在自己作死。
清代钱庄的经营，最忌讳的就是超发银票。一旦发生挤兑，顷刻间就会倒闭。
「启动银票计划，明日开始，大量收购永盛钱庄的银票。」
【计划启动中...预计需要资金八十万两。】
「从江南调拨五十万两，剩下的从我私人账户出。」
年素言目光冷冽。太子既然先出手，就休怪她心狠手辣了。
「在这里站着，不怕着凉吗？」身后忽然传来胤禛的声音。
年素言转身，见胤禛披着墨色大氅，站在楼梯口。
「四爷安好。」她福了一礼。
胤禛走到她身边，一同望向城南的方向：「素心绣庄的事，我听说了。」
年素言垂眸：「一点小意外，劳四爷挂心了。」
「小意外？」胤禛挑眉，「三条人命，也叫小意外？」
年素言抿唇不语。
胤禛淡淡道：「太子这次做得太过分了。需要我出手吗？」
年素言惊讶地抬头。胤禛这是要公然与太子对立？
「四爷的好意，民女心领了。但这是民女与太子的私怨，不敢劳烦四爷。」
胤禛转头看她，目光深邃：「你以为太子针对的只是你？」
年素言心中一动。
「太子真正要对付的是我，」胤禛语气平静，「你不过是他用来打击我的棋子。」
年素言垂首：「民女明白。」
「不，你不明白，」胤禛冷笑，「太子已经向皇阿玛递了折子，说你利用商号暗中结党营私，图谋不轨。」
年素言心中一惊。这一招确实狠毒，若坐实了罪名，就是抄家灭族的大罪。
「四爷相信吗？」
「我若相信，此刻你就不会站在这里了。」胤禛淡淡道，「但我需要证据，证明太子的指控是诬告。」
年素言心中快速盘算。太子这一招，倒是给了她一个名正言顺反击的机会。
「四爷，民女有办法证明清白，只是...需要四爷配合。」
「说来听听。」
年素言凑近几步，在胤禛耳边低语良久。胤禛的眉头先是紧皱，随后渐渐舒展，最后眼中闪过一丝赞赏。
「好，就依你所言。」
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三日后，京城突然掀起一股兑换永盛钱庄银票的风潮。
一大早，永盛钱庄总号门前就排起了长队，都是要求将银票兑换成现银的百姓。
钱庄掌柜急得满头大汗，对着人群喊道：
「各位乡亲，钱庄现银充足，大家不必惊慌！请有序排队！」
然而他的安抚毫无作用，人群反而更加骚动。
「我听说永盛钱庄要倒闭了，赶紧把银子取出来！」
「是啊，我也听说了，再不取就来不及了！」
消息像野火一样蔓延，不到半天时间，三家永盛钱庄门前都挤满了兑银的百姓。
太子府内，胤礽气得摔碎了手中的茶盏：
「怎么回事？为什么突然这么多人兑银？」
一个管事战战兢兢地回话：「殿下，外面都在传言，说钱庄库存空虚，即将倒闭...」
「混账！」胤礽怒吼，「查！给本宫查清楚，是谁在散布谣言！」
「已...已经查到了，是四爷府上的年氏在大量收购我们的银票，然后故意散播谣言...」
胤礽面色铁青：「好个年素言！本宫倒是小瞧她了！」
「殿下，现在怎么办？库存的现银已经不够兑付了...」
「去其他钱庄拆借！无论如何，要给本宫撑过去！」
「可是...可是其他钱庄听说咱们被挤兑，都不肯借钱...」
胤礽跌坐在椅子上，面色惨白。他知道，如果钱庄倒闭，不仅损失惨重，更会在康熙面前留下经营无能的印象。
「去，去请户部尚书李大人...」
「殿下，李大人说...说他病了，不便见客...」
胤礽终于意识到事情的严重性。年素言这一手，分明是要置他于死地。
而此刻的四贝勒府，年素言正悠闲地品着茶，听着翠儿的汇报。
「主子，永盛钱庄已经撑不住了，太子派人四处借钱，都没人肯借给他。」
年素言轻笑：「锦上添花易，雪中送炭难。太子的钱庄眼看着要倒，谁还敢借钱给他？」
「可是主子，咱们收购了那么多永盛钱庄的银票，万一钱庄真的倒了...」
「放心，倒不了。」年素言放下茶盏，「太子一定会想办法保住钱庄，而这就是我们的机会。」
正如年素言所料，第二天早朝，太子一党的官员就上奏，弹劾年素言恶意扰乱金融市场，要求严惩。
养心殿内，康熙面色阴沉地看着手中的奏折：
「老四，这折子上说，你府上的年氏恶意收购永盛钱庄银票，导致钱庄挤兑，可有此事？」
胤禛出列，躬身道：「回皇阿玛，确有此事。但事出有因，请容儿臣详禀。」
「讲。」
「日前，太子名下的永盛钱庄超发银票，库存空虚，年氏发现后，为防钱庄倒闭殃及百姓，才大量收购银票，稳定市场。这是利国利民之举，何来扰乱市场之说？」
太子急忙出列：「皇阿玛明鉴！永盛钱庄一向经营稳健，从未超发银票，这是四弟污蔑儿臣！」
「是不是污蔑，一查便知。」胤禛从容道，「儿臣已经请户部派人核查永盛钱庄的账目，结果今日就能出来。」
康熙目光锐利地扫过两个儿子：「既然如此，就等户部的核查结果吧。」
退朝后，太子急匆匆拦住胤禛：
「四弟好手段！为了一个女人，竟要与为兄撕破脸？」
胤禛面色平静：「太子言重了，臣弟只是就事论事而已。」
「好一个就事论事！」太子冷笑，「你以为凭这点小事就能扳倒本宫？」
「臣弟不敢，」胤禛淡淡道，「只是提醒太子，多行不义必自毙。」
说罢，胤禛转身离去。太子盯着他的背影，眼中杀机毕露。
当日下午，户部的核查结果出来了：永盛钱庄确实存在严重超发银票的问题，库存现银不足三十万两，却发行了超过八十万两的银票。
康熙勃然大怒，当即下旨申斥太子，并罚俸一年。同时下旨褒奖年素言「心系百姓，顾全大局」。
消息传到四贝勒府，年素言正在查看新送来的绸缎样品。
「主子，圣旨来了，皇上褒奖您呢！」翠儿兴冲冲地跑来。
年素言并无喜色，只是淡淡点头：「知道了。」
「主子不高兴吗？太子这次可是吃了个大亏！」
年素言轻抚着一匹杭绸，语气平静：「这才只是开始。太子不会善罢甘休的，我们要早做准备。」
果然，当晚就传来消息，太子府的几个侍卫在酒楼「酒后失言」，说年素言与江湖匪类有勾结，素心绣庄的大火就是黑吃黑。
「主子，太子这是要往您身上泼脏水啊！」翠儿气愤道。
年素言冷笑：「他也就这点伎俩了。翠儿，去请赫舍里大人过来一趟。」
赫舍里很快到来，恭敬行礼：「年姑娘有何吩咐？」
「劳烦赫舍里大人帮我查几个人，」年素言递过一张名单，「这些都是太子府上的侍卫，我要知道他们最近都和什么人接触过。」
赫舍里接过名单：「年姑娘是要...」
「太子喜欢玩阴的，我就陪他玩个够。」年素言眼中寒光闪烁，「记住，要活口。」
「属下明白。」
三日后，赫舍里带回消息：已经抓到两个散播谣言的太子府侍卫，关在城外的别院里。
年素言立即更衣出府，在赫舍里的护送下来到别院。
地下室里，两个被绑着的侍卫见到年素言，吓得面色惨白。
「年...年姑娘饶命！我们也是奉命行事...」
年素言在椅子上坐下，慢条斯理地整理着衣袖：
「说说吧，太子还让你们做了什么？」
两个侍卫争先恐后地交代：
「太子让我们散播谣言，说年姑娘与白莲教有勾结...」
「还让我们监视四爷府的动静...」
「前几天还派人去江南，要查年姑娘的底细...」
年素言静静听着，直到他们说完，才缓缓开口：
「你们可知，诬陷朝廷命妇是什么罪名？」
两个侍卫磕头如捣蒜：「年姑娘饶命！我们也是被逼无奈啊！」
年素言起身，走到他们面前：
「我可以饶你们不死，但你们要为我做一件事。」
「年姑娘请讲！赴汤蹈火，在所不辞！」
年素言微微一笑，那笑容美得惊心，也冷得刺骨：
「很简单，回到太子府，继续你们该做的事。只是从今往后，你们的主子，是我。」
两个侍卫愣住了。
年素言从袖中取出两枚药丸：
「这是百日断肠散，每百日需要服一次解药。服下它，我就放你们回去。」
两个侍卫面面相觑，最终咬牙服下了药丸。
年素言满意地点头：「很好。回去告诉太子，就说我已经吓得不敢出门，整日以泪洗面。」
「是...是...」
待侍卫离去后，赫舍里担忧地问：
「年姑娘，这两人可靠吗？万一他们向太子告密...」
「他们不敢，」年素言语气笃定，「百日断肠散的滋味，没人敢尝试第二次。」
回到四贝勒府，胤禛已经在等她。
「听说你收服了太子的两个侍卫？」
年素言并不意外胤禛的消息灵通：「只是以防万一而已。」
胤禛凝视她良久，忽然道：
「皇阿玛今日召我入宫，问起你的事。」
年素言心中一动：「皇上怎么说？」
「皇阿玛对你很感兴趣，说要见见你。」
年素言怔住了。康熙要见她？这是福是祸？
「什么时候？」
「三日后，宫中设宴，皇阿玛特意点名要你参加。」
年素言心中快速盘算。康熙见她，无非两个可能：一是真的感兴趣，二是太子又进了谗言。
「民女明白了，定会好好准备。」
胤禛走到她面前，伸手轻抚她的脸颊：
「记住，无论发生什么，都有我在。」
这是他第一次如此直白地表达维护之意。年素言心中微动，垂眸道：
「谢四爷。」
待胤禛离去，年素言立即召唤系统：
「系统，调取康熙的所有资料，特别是他的喜好和忌讳。」
【资料调取中...爱新觉罗·玄烨，年号康熙，8岁登基，14岁亲政...最厌恶结党营私，喜好算术、天文...】
年素言仔细阅读着系统提供的资料，心中渐渐有了计较。
这次入宫，既是危机，也是机会。若是能在康熙面前留下好印象，太子的很多手段就会不攻自破。
「翠儿，去把我那件淡紫色的旗装找出来，再准备几样特别的礼物。」
「主子要送皇上什么？」
年素言唇角微扬：「皇上什么珍奇古玩没见过？要送，就送他没见过的东西。」
她走到书案前，提笔画了一张草图。那是一个精巧的机械装置，几个齿轮相互咬合，中间是一个可以转动的天文仪。
「把这个送到汇通天下的工坊，让他们三日内务必做出来。」
翠儿接过草图，惊讶道：「主子，这是...」
「这是永动仪，」年素言淡淡道，「当然，不是真的永动，但足够让皇上感兴趣了。」
三日后，皇宫。
年素言随着胤禛走入御花园，只见园中已经坐满了皇亲国戚、文武百官。康熙坐在上首的龙椅上，面色平和，不怒自威。
太子坐在康熙右下首，见年素言进来，眼中闪过一丝阴鸷。
年素言从容上前，行大礼：
「民女年素言，参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。」
康熙打量着她，语气平和：「平身。抬起头来让朕看看。」
年素言抬头，目光恭敬而不卑微。
「嗯，果然是个灵秀的女子，」康熙点头，「老四好眼光。」
胤禛躬身道：「皇阿玛过奖了。」
太子忽然笑道：「年姑娘不仅容貌出众，更是经商奇才。儿臣听说，年姑娘名下的汇通天下商号，如今已经掌控了京城大半的盐引和绸缎生意。」
这话看似夸奖，实则暗藏杀机。一个女子掌控如此多的商业资源，难免引人猜忌。
年素言不慌不忙，福身道：
「太子殿下谬赞了。民女不过是做些小本生意，养家糊口而已。至于盐引，那是朝廷管控之物，民女何德何能，敢说二字？」
康熙挑眉：「哦？那永盛钱庄的挤兑，又是怎么回事？」
年素言从袖中取出一本账册，双手奉上：
「皇上明鉴，这是永盛钱庄流通在外的银票记录。民女发现钱庄超发银票，为防百姓受损，才出资收购，稳定市场。所有银票都在这里，请皇上过目。」
太监接过账册，呈给康熙。康熙翻看片刻，面色渐沉：
「太子，这上面记录的可属实？」
太子急忙起身：「皇阿玛，这...这定是年氏伪造的...」
「是不是伪造，一查便知，」胤禛开口道，「儿臣已经请户部核查过，永盛钱庄确实超发银票达五十万两之巨。」
康熙冷哼一声，将账册摔在桌上：
「太子，你太让朕失望了！」
太子扑通一声跪倒在地：「皇阿玛息怒！儿臣...儿臣并不知情，都是下面的人胡作非为...」
康熙不再理会太子，转向年素言：
「你倒是心系百姓。说吧，想要什么赏赐？」
年素言再次福身：「民女不敢求赏，只求皇上给民女一个公道。」
「什么公道？」
「日前，民女的绣庄无故被烧，三条人命葬身火海。外面却传言，说是民女与匪类勾结，黑吃黑所致。民女恳请皇上明察，还民女一个清白！」
此话一出，满座皆惊。谁都没想到，年素言竟敢在御前直接状告太子。
康熙面色阴沉：「竟有此事？可查清是何人所为？」
年素言从袖中取出一份供词：
「纵火者已经招供，这是他们的供词。」
太监接过供词，呈给康熙。康熙越看面色越冷，最终猛地一拍桌子：
「太子！你还有什么话说？」
太子面如死灰，跪在地上瑟瑟发抖。
年素言垂眸，掩去眼中的冷光。
这一局，她赢了。但她也知道，与太子的仇，就此结下了。