胜境关硝烟散尽，宁王大旗在关城之上猎猎作响。关内秩序渐复，但战争的紧迫感并未远离。宁王行辕内，一场决定下一步战略的关键军议正在进行。巨大的滇东地图铺开，周景昭端坐主位，麾下核心文武济济一堂，气氛严肃而热烈。
周景昭开门见山：“诸位，胜境关已破，滇东门户洞开。然爨氏主力未损，味县老巢犹在，石门关中数万敌军仍困兽犹斗。我军当如何进兵，方能以最小代价，最快定鼎滇东？今日畅所欲言，务求周详。”
长史谢长歌率先开口：“王爷，我军新胜，士气正旺，宜乘胜追击，不给叛军喘息之机。然，后勤乃大军命脉，普安、胜境关一线必须稳固。臣以为，当分兵进击，然需明确主次，并确保退路与粮道万全。”他此言定下了讨论的基调——既要进取，也需稳妥。
军师齐逸羽扇轻摇，接口道：“谢长史所言极是。分兵乃必然。然如何分，往何处去，需仔细斟酌。”
他走到地图前，指着一处城池道：“味县为叛军根本，擒贼先擒王，主力直捣黄龙，可收震慑之效。然石门关之敌，若置之不理，恐成心腹之患，一旦我主力深陷味县，其若出关袭我后路，或与味县守军夹击我军，则大势危矣。”他点出了问题的关键。
狄昭作为大将，从军事角度补充：“齐先生所虑甚是。石门关天险，李光将军虽牢牢钉住敌军主力，然强攻难下。若能有一支奇兵，出其不意，出现在关后，与李光将军里应外合，则石门关旦夕可破。届时，东路军数万精锐便可腾出手来，或北上夹击味县，或西进扫荡残敌，全局皆活。”
徐破虏闻言，眼中精光一闪，抱拳道：“王爷，末将愿领此迂回夹击之任！我部刚从滇西转战而来，对山地行军尚有心得。若得熟悉地理之人相助，或可寻得小道，直插石门关后！”
一直静听的玄玑先生此时拂尘一摆，缓声道：“徐将军勇气可嘉。贫道近日勘察地形、查阅古籍，于石门关西南方向，确有一条废弃古商道，隐于群山之中，虽险峻难行，但可通至关后。若遣精干之士，由熟悉山地之战将领率领，贫道愿从旁指引，或可成此奇功。”他主动请缨，愿为奇兵之眼。
罗锋立刻出列：“王爷，末将本部鹫峰山儿郎，最擅山地奔袭攀爬！愿随徐将军、玄玑先生前往，为大军开辟通路！”他的特长正合此用。
此时，斥候营统领卫风亦出列禀报：“王爷，末将以为，无论主力进军味县，还是奇兵迂回石门，情报传递、军情联络至关重要。我斥候营愿分派精锐小队，随两路大军行动，建立快速传讯通道，确保两军消息畅通，亦可随时侦察敌情，为大军耳目。”他的建议切中要害。
周景昭微微颔首，目光扫过众人，见思路逐渐清晰，便道：“如此看来，兵分两路，已成共识。一路主力直取味县，一路奇兵迂回石门。然后方稳固亦不可轻忽。”他看向陆望秋：“望秋，大军远征，后勤重担，非你莫属。”
陆望秋沉稳应道：“臣责无旁贷。必保障粮秣军械源源不断。然此务繁杂，需一得力干员协理。”
周景昭点头，看向一旁一位沉稳的中年将领：“李毅。”
“末将在！”早期便追随周景昭的李毅踏前一步，经过历练，已成长为出色的军需官。
“命你为随军转运使，辅佐望秋，统筹大军粮草、器械转运、分配事宜，不得有误！”
“末将遵命！必竭尽全力！”李毅慨然领命。
周景昭又看向谢长歌与齐逸：“谢长史、齐先生，你二人皆智谋深远，需随主力大军参赞军机，运筹帷幄。谢长史统筹政务后勤，齐先生专司奇谋策应，本王倚为臂膀。”明确了两位核心谋士均随主力行动。
关于骑兵的运用，狄昭补充道：“王爷，滇东盆地地势相对平坦，利于骑兵驰骋。狄骁将军所部骑兵，乃我军锋锐，当随主力行动，或为前锋开路，或为侧翼掩护，关键时刻更能实施致命突击，可收奇效。”
周景昭深以为然：“狄昭所言极是。狄骁骑兵，当为主力重要组成部分。”
经过一番深入讨论，战略与人事安排已渐明晰。周景昭综合众人之议，最终决断，手指地图，声音铿锵：
“好！便依此群策而定！”
“第一路，主力！由本王亲统，狄昭为副帅，齐逸、谢长歌为军师参赞，狄骁（骑兵）、鲁宁、邓典、杨猛、赵烈、褚傲、段宗（随军参赞）等将佐辅弼，李毅协理后勤，卫风遣精锐斥候随军联络侦察，率两万五千精锐（含骑兵），直扑味县，摧毁爨氏核心！”
“第二路，奇兵！由徐破虏统领！玄玑先生为军师，罗锋为副，岩刚山地营协同，率其本部及增拨兵力，共计约八千人马，循古商道，迂回至石门关后，与李光部东西夹击，速破险关！卫风亦需派斥候小队随行，确保与主力及李光部联络。”
“后方安排：”
“韩文进暂摄普安州政，率一千精锐留守。”
“王敬帅三千人马，驻守胜境关。”
“师父及女眷，暂留普安。”
“陆望秋总揽后勤，坐镇普安，协调各方。”
“此战，主力为正，奇兵为辅，正奇相合，务求全功！”周景昭环视众人，“诸位，可还有补充？”
“王爷决策英明，臣等无异议！”众将齐声应和，士气高昂。
“既如此，各自准备！”
“徐破虏部，休整一日，明日拂晓出发！”
“主力各军，休整两日，补充粮秣，救治伤员，两日后兵发味县！”
“后方重任，托付诸位！”
“谨遵王命！”堂内众人轰然领命，迅速散去，各司其职。
军议散去，宁王麾下这台战争机器再次高效运转。此次战略，凝聚了集体的智慧：周景昭的决断、齐逸的奇谋、谢长歌的周全、狄昭的稳健、徐破虏的勇毅、玄玑的博识、卫风的缜密，以及诸位将领的特长，皆得以充分发挥。兵分两路，步骑并进，剑指叛军老巢。
南征决战的序幕，即将拉开。