次日，奉天门前。
天色尚未全亮，巨大的广场上却已摆开了内廷最高规格的送行仪仗。崇祯皇帝一身略显简便的常服，亲手为太子朱慈烺整理着衣领。
这位十五岁的少年储君，同样换上了一身便于行动的劲装，只是料子依旧是皇室专供的云锦，显得低调而华贵。
他的脸上没有定王和永王那般明显的不舍与泪痕，只有一种超乎年龄的沉静与决然。
“父皇，您保重龙体。”朱慈烺的声音清朗而稳定，“儿臣此去，必不负父皇所托。”
崇祯的手微微一顿，他看着儿子那双与自己有几分相似，却更加清澈明亮的眼睛，心中酸楚与欣慰交织。
他没有再多说什么珍重、保重的嘱咐，只是重重地点了点头，然后从一旁王承恩捧着的托盘里，取过一枚小巧的、用明黄丝线系着的玉佩，亲手挂在朱慈烺的腰间。
“此乃太祖皇帝当年亲随之物，你带着，莫忘祖宗。”
“儿臣，谨记。”朱慈烺郑重叩首。
云茹与郑成功已在不远处静立等候。
当朱慈烺在崇祯复杂的注视下，转身走向云茹时，郑成功的心绪亦是颇不平静。
他看到了一个父亲对儿子的不舍，更看到了一个帝王，在无可抗拒的时代洪流面前，将自己最宝贵的继承人，亲手送上一艘他完全无法掌控的航船时的无奈与决断。
这让他对“皇权”二字，有了更具体、更人性化的认知。
云茹对崇祯微微颔首，算是告别。她没有多余的言语，袖袍轻拂，一股柔和的青辉便同时包裹住了朱慈烺与郑成功。
“父皇！”朱慈烺在身体离地的瞬间，还是忍不住回头呼喊了一声。
崇祯皇帝站在原地，迎着初升的朝阳，用力地挥了挥手。他的身影在巨大的宫门阴影下，显得格外孤单。
青虹再起，划破京城上空的晨曦，向着南方飞去。
那包裹着三人的青辉，隔绝了高空的罡风与严寒，只余下温暖如春的微风拂面。
初离地面的失重感让太子朱慈烺的身体瞬间紧绷，他下意识地抓住了身旁郑成功的手臂，但良好的皇室教养让他没有惊呼出声，只是脸色瞬间变得有些苍白。
郑成功感受到他手掌传来的力道和微凉，心中了然。他并未出言安慰，只是也稳稳站住，用自己的镇定无声地传递着支持。
片刻之后，朱慈烺便适应了这种感觉。他缓缓松开手，深吸了一口高空中清冽的空气，原本紧绷的身体也放松下来。
他没有像寻常少年那样对脚下的风景发出惊叹，而是以一种审视的、近乎贪婪的目光，俯瞰着这片属于他朱明王朝的江山。
“那……那便是大运河？”他指向下方一条蜿蜒如银带的水道，虽然努力让自己的声音保持平稳，但其中蕴含的震撼依旧清晰可辨。
他自幼熟读史书，批阅奏折，对“大运河”这个词的理解，是由无数关于漕运、淤塞、修浚、以及沿岸民夫徭役的冰冷文字构成的。
而此刻，它却以一种无比壮丽而直观的姿态，呈现在他的眼前，如同一条流动的血脉，滋养着广袤的华北平原。
郑成功顺着他的指向看去，点头道：“回殿下，正是。从此处看，方知其‘贯通南北’之实。”
他心中亦是波澜起伏，大运河是陆地上的血脉，以人力沟通南北。
而我的道在海上，未来，我当以百倍、千倍于运河的巨舶，开辟连通世界的海上丝路！
朱慈烺的目光沿着运河移动，他看到了沿岸星罗棋布的城镇，看到了田野间辛勤劳作的农人，也看到了一些因为河道变迁而略显荒芜的土地。
“孤在奏章中见，去岁河工糜费白银三十万两，征调民夫五万，仍有数段河道不甚通畅。”
他仿佛在自言自语，又像是在询问，“若非仙师普降甘霖，解了北方大旱，今年漕运恐又成难题。”
云茹平静的声音在他们身旁响起：
“水之过，非水之罪，乃河道之壅塞，堤坝之不固。疏通其流，而非筑墙阻之，方为治水之本。治国，亦然。”
朱慈烺身躯一震，若有所思。仙师之言，浅显易懂，却直指核心。
他将这番话与朝堂上那些关于“严防”、“杜绝”、“禁绝”的争论一对比，心中顿时有了新的感悟。
随着不断南下，大地的景致也在缓缓变化。平原渐渐被起伏的丘陵取代，城镇的风格也从北方的厚重，变得更加灵秀。
他们飞越了黄河，那条浑浊的、被誉为“中华之患”的母亲河，在丰饶之力的净化下，竟也显得清澈了许多，两岸的植被异常繁茂。
“殿下请看，”郑成功指向下方一片区域，
“此地应是河南。我随仙师北上时，曾见李自成将军在此处推行新政，以雷霆手段清丈田亩，分予流民，故而民心归附，生机勃发，虽略显粗犷，却充满活力。”
朱慈烺凝神望去，果然看到下方的田亩规划虽不如北直隶那般井然有序，但开垦的规模极大，村落分布也显得更为密集，处处是新建的简陋屋舍，充满了重建家园的气息。
“李自成……”朱慈烺默念着这个名字。对于这位曾让父皇寝食难安的“闯王”，他的情感是复杂的。
但此刻，看着下方那片充满希望的土地，他不得不承认，此人确有其过人之处。
“仙师因势利导，人尽其才，确是高明。”他由衷地感叹。
郑成功心中亦是感慨。太子虽然身居深宫，但见识不凡，一点即透。与他同行，或许并非只是单向的教导，亦能相互印证，共同成长。
一路飞行，云茹偶尔会指向下方某处山川或城镇，用极简练的语言点出一两句，或是“此地地脉曾断，今已续之”，或是“彼城曾有瘟疫，瘴气已除”，每一句都让朱慈烺和郑成功对丰饶的认知更深一层。
这不再是抽象的概念，而是实实在在作用于山川地理、黎民百姓的伟力。
临近中午，云茹驾驭着青辉，缓缓降落在一处风景绝佳的山谷之中。
此地群山环抱，一条清澈的溪流蜿蜒而过，谷中长满了奇花异草，草木的清香混合着湿润的土腥气，空气清新得仿佛能洗涤人的灵魂。
四周寂静，只有鸟鸣与水声，是真正的人迹罕至之所。
“暂歇片刻。”云茹落地后说道。
朱慈烺虽贵为太子，但一路飞行，精神高度集中，此刻也感到一丝疲惫与饥饿。
他正想着随行是否带有干粮，却见云茹信步走到溪边，伸出纤纤玉指，轻轻点在溪水之中。
奇迹发生了。
被她指尖点中的那片水域，溪水竟以肉眼可见的速度变得浓稠，先是泛起米汤般的乳白，随即又融入了草木的翠绿与花蜜的淡金，最终化为一汪色泽温润、并散发出诱人清香的液体。
原本清澈的溪水，竟化作了如同上等浓汤般的琼浆。
几尾被这股力量吸引而来的小鱼游入其中，竟在汤汁中欢快地穿梭，非但无损，鱼鳞反而变得更加光亮。
云茹又走到旁边一株光秃秃的、不知名的枯藤前，玉指再次轻轻拂过。
那枯藤仿佛被注入了无穷的生命力，瞬间抽出翠绿的嫩芽，嫩芽疯狂生长、攀爬，转眼间便开出了一串串洁白的小花。
花谢之后，竟结出了一颗颗婴儿拳头大小、晶莹剔透、如同白玉雕琢而成的果实，散发着清甜的异香。
“此水可饮，此果可食。”云茹淡淡道，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
郑成功还好，他已见识过仙师的种种神异。但朱慈烺却是第一次亲眼目睹这般凭空造物的景象，他彻底惊呆了。
在宫中，他所食之物，无一不是天下珍品，经过御膳房数十道工序精心烹制。
然而，那些山珍海味，与眼前这直接从生命本源中催化而出的食物相比，显得如此的……凡俗。
这不是烹饪，这是造化！
郑成功回过神来，他取来随身携带的水囊，小心翼翼地从那片乳白色的溪水中舀了一些，先是自己尝了一口。
那浓汤入口，温润香醇，无需任何调味，却蕴含着百种滋味，仿佛将山川草木的精华都融于其中。
一股暖流顺着喉咙滑入腹中，瞬间驱散了所有疲惫，更有一股纯粹至极的生命能量，如春风化雨般渗入四肢百骸，让他感觉自己的每一个毛孔都在舒泰地呼吸。
“殿下，请。”他将水囊递给朱慈烺。
朱慈烺接过，也学着他的样子喝了一口。
那股难以言喻的美味与充沛的生命能量瞬间席卷了他的味蕾和全身，让他那双总是带着沉稳与思索的眼睛，也忍不住瞪大了几分，流露出少年人应有的惊奇与喜悦。
“此……此真乃琼浆玉液！”他由衷地赞叹。
这一刻，他才理解了“丰饶”二字的含义。
它不是奏折上冰冷的粮食数字，而是这般触手可及、润泽万物的磅礴生机！
他又走到那藤蔓前，小心翼翼地摘下一颗白玉般的果实。
果皮薄如蝉翼，轻轻一捏便破开，露出里面如同果冻般鲜嫩多汁的果肉。
他将果肉送入口中。
一股清甜甘冽、却又混杂着无数种花果芬芳的复杂滋味，在他的口腔中轰然炸开。
那滋味纯净到了极点，果肉化作一股清凉的甘泉滑入腹中，之前因饮用“浓汤”而温热的身体，此刻被这股清凉一激，竟感到一种前所未有的神清气爽，因离别而积郁的沉重，似乎都被洗涤一空，头脑变得无比清明。
他呆立当场，心中只有一个念头在疯狂回响：
“若天下百姓，皆能得此万一……若大明江山，处处皆是这般生机……父皇，以前又何须日夜忧愁，鬓染霜华？”
这一刻，对于未来路，他心中再无迷茫，只剩下无尽的渴望与坚定。