小王打开手电筒往里照，光柱在黑暗中晃动，照亮了树洞深处的景象：里面堆着些干草和破布，角落里散落着几根骨头，还有一个破碗，碗里残留着暗红色的液体，已经干涸成了硬块。
“峰哥，你看这是什么！”小王指着树洞壁上的刻痕，上面歪歪扭扭地刻着几个字，像是“还我”、“命”、“眼”，字迹深得几乎要把树皮刻穿，边缘还残留着暗红色的印记，像是血迹。
我心里一沉，这树洞显然不是普通的动物巢穴。李老太频繁来这里，烧纸、藏东西，难道这里是她祭拜的地方？那些刻痕又是谁留下的？
从破院子出来，我们继续在巷尾走访，遇到一个坐在门口晒太阳的老爷子，八十多岁的样子，背驼得厉害，手里拄着拐杖，眼神却很清亮。看见我们穿着警服，他浑浊的眼睛亮了亮。
“警察同志，是来查李婆子的事？”老爷子开口，声音沙哑得像砂纸摩擦。
“是啊大爷，您认识李老太？”我走过去蹲在他面前。
老爷子叹了口气，咳嗽了几声：“认识，住了一辈子的街坊，她命苦啊。”他顿了顿，眼神飘向远处的老槐树，“你们年轻人不知道，她年轻时候可俊了，跟她男人感情也好。后来男人没了，孩子也没保住，就变孤僻了。”
“您知道她孩子的事？”我赶紧追问。
“咋不知道？”老爷子抹了把脸，“那孩子生下来就眼盲，算命的说要找‘活物灵’续命，她就信了。听说啊，她偷了张屠户家刚下的猫崽，活生生剥了皮，给孩子做了件小袄，说猫有九命，能借命。结果呢？
孩子没撑过半年就没了，她自己也魔怔了，见了猫就躲，后来又开始养猫，养了一大群，院里院外都是猫。”
偷猫剥皮做袄？这和捡破烂老太太说的对上了。我心里一阵恶寒：“那她后来为什么又不养猫了？”
“不知道，就最近一个月，突然把猫都赶走了，还把猫窝拆了，晚上在院里烧纸哭，说啥‘报应来了’、‘饶了我’，听得人心里发毛。”老爷子往墙角缩了缩，像是怕冷。
“不光她，这巷子最近邪性得很，晚上总听见猫叫，嗷嗷的，跟哭丧似的。前几天我起夜，看见巷尾老槐树下有黑影晃，像个人，又像只大猫，直挺挺地站着，吓了我一跳，赶紧缩回屋里了。”
黑影？像人又像猫？我心里咯噔一下，这和执法记录仪拍到的影子对上了。“大爷，您看清那黑影长什么样了吗？什么时候看见的？”
“就三天前，半夜两三点吧，黑黢黢的看不清脸，就看见个儿挺高，浑身毛茸茸的，眼睛亮得吓人，绿油油的。”老爷子摆了摆手，“不说了不说了，晦气。”
我们谢过老爷子，往回走时，小王突然拽了拽我的胳膊：“峰哥，你看那边。”他指着巷子拐角，一只黑猫正蹲在墙头上，直勾勾地盯着我们，眼睛在阳光下泛着绿光。
见我们看它，它突然“喵”地叫了一声，声音凄厉，然后纵身一跃，消失在巷子深处。
我盯着黑猫消失的方向，心里的不安越来越强烈。李老太偷猫剥皮的往事，树洞的刻痕，老爷子看到的黑影，执法记录仪的影子，这一切都像散落的珠子，隐约能串成一条线，却又模糊不清。
回到派出所，刚进门就撞见老张拿着报告出来，脸色比早上更难看。“海峰，你来得正好，化验结果出来了。”
他把报告递给我，“李老太脸上的毛发毛囊检测，发现了异常基因序列，有猫科动物的基因片段，而且是活性的，像是在体内持续表达。胃里的生肉是生牛肉，但上面有猫的唾液残留，还有那草药，初步检测含有曼陀罗、附子，还有几种没见过的植物，有强烈的致幻和神经兴奋作用。”
“猫的唾液？基因片段？”我手里的报告差点掉在地上，“您是说，她脸上的毛是因为基因变异长出来的？而且她可能和猫有过接触？”
“不止接触这么简单。”老张压低声音，“那草药里的成分，长期服用会破坏人体免疫系统，让外源基因更容易整合。我怀疑，她不是自然变异，是人为干预的结果，比如……服用了某种含有猫基因片段的药物或者偏方。”
偏方？我突然想起捡破烂老太太说的“邪术”，还有树洞里的刻痕。难道李老太真的在尝试某种禁忌的方法，试图改变自己？
“对了，十年前那起悬案的卷宗我调出来了，你看看。”老张从抽屉里拿出一个泛黄的卷宗袋。
“死者赵老头，当年也是独居，死在自家炕上，眼睛被挖，脸上有猫爪抓痕，现场也有大猫爪印。当时技术有限，没发现毛发异常，但法医记录里提过，他胃里也有生肉残留，还有未消化的草药渣。”
我翻开卷宗，里面的照片已经泛黄，但死者的死状和李老太惊人地相似：眼窝空洞，脸上布满抓痕，颈部有扼痕。现场照片里，院子角落同样有一棵老槐树，树下有烧纸的灰烬。
“十年前的死者也吃生肉和草药？”我心里一震，“这绝对不是巧合！他们之间肯定有关联，或者……他们都在尝试同一种东西。”
老张点点头：“我也是这么想的。还有，技术科对李老太院里的猫毛检测，和她脸上的毛发基因一致，说明那些猫可能和她的变异有关。”
就在这时，小王拿着执法记录仪跑进来，脸色发白：“峰哥，你快看这个！我刚才重新看了昨晚的录像，慢放的时候发现了新东西！”
他把记录仪连到电脑上，调出院子角落的画面，放大后，那个一闪而过的黑影轮廓更清晰了：直立行走，四肢修长，头部有明显的毛发，最关键的是，它的手里似乎拿着什么东西，细长的，像是……一根骨头？
“它手里有东西！”小王指着画面，“而且你看它的脚印，和现场的猫爪印完全吻合！”
我盯着屏幕上的黑影，一股寒意从脊椎升起。如果这东西真的存在，它到底是什么？是人？是兽？还是……李老太变异的同类？