阿瑞斯星的星环“裁决之环”将光芒调节至柔和的“夕照”模式，为荣耀之冠披上了一层温暖的金橙色光晕。在城市东南区，一片被临时划出、由能量栅栏和身着银灰色制服的赛事安保人员严密守卫的区域，便是新落成的“钢铁试炼”选手村。这里没有高耸入云的塔楼，只有数十栋低矮、线条硬朗的银灰色建筑，如同散落在精心修剪的生态园区中的巨大金属方块，透着一种简洁而高效的美学。中央最大的那座穹顶建筑是公共活动中心，四周呈扇形分布着住宿区、训练区、医疗中心和膳食馆。所有三十二名参赛选手，都将居住在这片平坦而开阔的区域，彼此之间，仅有薄薄的墙壁和短短的回廊相隔。
入住：平静下的潜流
入住流程在一种近乎肃穆的效率中完成。选手们通过唯一的入口，在验证身份后，由沉默的工作人员引导至各自的房间。住宿区按照简单的网格状分布，每个房间外观一模一样，银灰色的金属门，门上只有发光数字显示的房号。内部陈设也高度统一：简洁的休眠舱，基础的洗漱设施，一张合金桌椅，以及一个可以连接官方赛事网络的数据终端。这里没有特权阶层的专属区域，二十四位声名显赫的禁卫军战士，与八位尚未露面的“钢铁之心”成员，在物理空间上，站在了同一起跑线。
安迷修（房间A07）推开属于自己的那扇门，目光平静地扫过室内。他走到窗边，窗外正对着一片模拟自然生态的小树林，夕阳透过树叶缝隙，洒下斑驳的光点。他轻轻将随身携带的一个小包放在桌上，里面只有几件简单的个人物品。对于居住条件，他并无苛求，只是这份突如其来的、与过往征战生涯截然不同的“平静”，让他微微有些不适。他能感觉到，在这片平静之下，有无数或熟悉或陌生的气息正在交织、碰撞。
乔奢费（房间b02）的房间与他相邻。他仔细地用手帕擦拭着桌面和椅面，尽管它们已经一尘不染。他将那对标志性的末日双刃小心地放置在床头特定的武器架上，动作轻柔如同对待挚友。做完这一切，他才在窗边的椅子上坐下，闭目养神，耳朵却敏锐地捕捉着门外走廊上偶尔传来的脚步声和低语，试图从中分辨出那些即将成为对手的“钢铁之心”成员的气息。
库忿斯（房间c01）则显得直接得多。他推开厚重的金属门，巨大的身躯几乎堵住了门口。他扫视了一眼房间，嘟囔了一句：“够硬朗，不错！”便大步走进，将随身的行囊随意扔在角落，发出沉闷的响声。他更感兴趣的是那个小型数据终端，快速调出了选手村的布局图，尤其是训练区的位置，粗壮的手指在上面重点标记了几个区域——重力训练室、抗冲击力场、冷兵器对抗场。“得先去试试斤两。”他自言自语，声如闷雷。
沙宾（房间A08）作为安迷修的副官，在安迷修入住后，便习惯性地开始熟悉环境。他沿着住宿区的回廊缓步行走，目光冷静地扫过一排排相同的房门，如同在勘察战场。他注意到一些房门紧闭，内部气息沉凝，显然是某些性格内敛的禁卫军队员；而另一些房门外，则能隐约听到里面传来武器破空或力量测试的细微声响。他在几个关键的通道交叉口稍作停留，默默记下了监控探头的位置和可能的紧急疏散路线。他的大脑如同精密仪器，开始构建这片区域的立体模型和人员分布图。
巴鲁（房间b01）则显得有些焦躁。他在自己不算宽敞的房间里来回踱步，时不时凑到门上的猫眼（一种复古的光学观察镜）向外窥视。“见鬼，怎么都住得这么近……库拉就在斜对面（房间c02），沙芬塔那个阴森的家伙在拐角（房间A12）……”他搓着手，头顶那些奇特的眼状结构微微转动，分析着潜在的“危险”邻居。“得想办法摸摸那些新人的底细，看看有没有软柿子……”他盘算着，目光闪烁。
库拉（房间c02）正对着镜子调整着自己红金相间的面具和兜帽上那根洁白的羽毛。她对居住条件毫不在意，反而对选手村这种“亲密无间”的布局感到一丝玩味。“呵呵，真是个好舞台……安迷修那副悲天悯人的样子，乔奢费的假清高，还有那些藏在暗处的小老鼠……”她猩红的指甲轻轻划过冰冷的金属墙面，发出细微的刮擦声，“得让他们都记住，谁才是这里最不能招惹的人。”她已经开始构思，如何在日常接触中，给某些人留下“深刻”印象。
训练区的初次碰撞
真正的交汇，发生在训练区。
巨大的穹顶下，划分出数个功能各异的区域。重力调节室内，库忿斯和库伦克（房间c05）正在尝试调至高倍重力，两人赤裸的上身肌肉贲张，青筋暴起，在强大的压力下进行着深蹲和挥拳练习，沉重的呼吸声和肌肉纤维拉伸的细微声响在密闭空间内回荡。库伦克甚至尝试挥舞了几下他的烈鳄刀，动作明显迟滞，但他咧着嘴，笑得更加兴奋。
隔壁的抗冲击力场区域，沙隆斯（房间A09）正凭借纯粹的肉体力量，硬抗着模拟能量冲击波的连续撞击。他低吼着，脚下如同生根，肩后的单翼微微震颤，帮助他维持平衡。另一边，巴尔格姆（房间b04）则在进行着极端环境下的稳定性训练，他在模拟冰面、流沙、强风等多种恶劣条件下，依旧保持着标准的持刀姿势，冰麟刀尖纹丝不动，眼神冷静如冰。
而在冷兵器对抗场（使用的是未开刃的特制训练兵器），则吸引了更多人的目光。
乔奢费正在场中，与一名使用长棍的“钢铁之心”成员进行着友好切磋。他的动作依旧优雅，末日双刃（训练版）在他手中如同穿花蝴蝶，每一次格挡、每一次突刺都带着精确到毫米的美感。他并未使出全力，更像是在通过交手，感受对方的节奏和技巧特点。那名“钢铁之心”成员棍法沉稳，力道浑厚，与乔奢费的灵巧形成了鲜明对比，两人打得有来有回，引来不少围观者的低声赞叹。
场边，安迷修静静站立观战。他看到乔奢费在限制条件下，依然能将剑术发挥得如此精妙，心中暗暗点头。他的目光也扫过场边其他几位陌生的面孔——一个身形魁梧、沉默如山的大汉（指塔洛斯），一个眼神灵动、似乎对一切都充满好奇的红发少年（指伊凡），还有一个气质沉静、仿佛与周围喧嚣格格不入的黑发女子（指塞琳娜）。这些，就是即将与他们同台竞技的“钢铁之心”。
巴纳雷斯（房间b03）如同真正的影子，无声无息地站在训练场的阴影角落，观察着所有人的动作、习惯、甚至呼吸频率。他是乔奢费最信赖的眼睛和耳朵。
另一边，沙芬塔（房间A12）也抱着臂膀，靠在墙边，他那鬼啸刃并未出鞘，但目光却如同解剖刀般扫过场上场下的每一个人，嘴角挂着一丝若有若无的、仿佛看穿一切的笑意。他注意到那个红发少年（伊凡）正模仿着场上乔奢费的一个闪避动作，虽然稚嫩，却带着一种天然的灵性，这让他眼中闪过一丝不易察觉的兴味。
膳食馆的暗流与交流
晚餐时间，巨大的膳食馆成为了另一个非正式的交流场所。长长的合金餐桌上摆放着由营养师精心配比的高能量食物，虽然味道称不上绝顶，但能最大限度满足高强度训练后的身体需求。
禁卫军战士们大多聚在一起，但也并非铁板一块。灰冥分队习惯性地占据了一角，安静地用餐，偶尔低声交谈。安迷修和沙宾坐在一起，讨论着白天观察到的信息。沙鲁克（房间A11）则一边用餐，一边用手指轻轻敲击着桌面，仿佛在调试着某种无形的韵律。
紫冥分队这边，乔奢费姿态优雅，细嚼慢咽。巴鲁则显得有些坐立不安，眼睛不断瞟向那些“钢铁之心”成员聚集的区域，似乎在寻找搭话的机会。巴库鲁（房间b06）则和哥哥巴尔格姆坐在一起，一边狼吞虎咽，一边兴奋地比划着白天在训练室的收获。
赤冥分队最为热闹。库忿斯声音洪亮地评论着食物，库彼修（房间c04）、库罗耶（房间c06）等人围坐一旁，大声谈笑，讨论着训练心得，毫不掩饰对即将到来的比赛的期待。库拉独自坐在稍远一点的位置，小口吃着东西，目光却如同探照灯般扫视着整个食堂，尤其在安迷修、乔奢费以及那几个陌生的“钢铁之心”成员身上停留。
而那些“钢铁之心”的成员们，则分散坐在不同的位置。有人沉默独处，有人三三两两低声交流。那个红发少年伊凡（房间d08）显得最为活跃，他端着餐盘，好奇地打量着周围那些传说中的禁卫军战士，眼神清澈，没有丝毫畏惧，反而充满了跃跃欲试的好奇。他甚至还主动凑到马库斯（房间d01，老兵）身边，似乎在对老兵的某种用餐仪态感到好奇，低声询问着什么，马库斯沉稳地回答着，脸上带着长辈看待晚辈的宽容。
赫克斯（房间d04，铁匠）则和巴萨帝（房间b07）坐在了一起，两人似乎对某种合金的锻造特性产生了共同话题，聊得颇为投机。赫克斯甚至还拿出随身携带的微型数据板，向巴萨帝展示某种他设计的武器结构图。
暗影（房间d05）如同他的代号，选择了一个最不引人注目的角落，快速而安静地吃完食物，然后如同融入阴影般悄然离开。
索恩（房间d07，解析）则一边用餐，一边通过智能眼镜观察着周围人的行为模式，手指在桌下虚拟键盘上飞快敲击，记录着数据。
塞琳娜（房间d03，明镜）和塔洛斯（房间d02，顽石）坐在相邻的桌子。塞琳娜用餐的姿态带着一种奇妙的韵律感，仿佛每个动作都蕴含着某种道理。塔洛斯则沉默地、认真地吃着面前堆积如山的食物，仿佛在进行一项重要的体力补充任务，偶尔会抬头看一眼对面赤冥分队那热闹的场景，眼神坚毅，不知在想些什么。
夜晚的静谧与各自的准备
当星环的光芒转为代表夜晚的深蓝，选手村逐渐安静下来。大部分人都回到了自己的房间，为接下来的训练和最终的比赛养精蓄锐。
安迷修在房间内进行着舒缓的意能流转练习，尽管规则禁止在比赛中使用，但这已是他多年养成的习惯，有助于平复心绪，保持最佳状态。他思考着白天看到的那些新面孔，思考着如何在纯粹的肉体与技巧层面，应对各种不同风格的对手。
乔奢费则在灯下细细保养他的末日双刃，用特制的绒布擦拭着每一寸刃身，脑海中复盘着与那位棍法高手切磋的每一个细节，寻找着可以优化和改进的地方。
库忿斯刚刚结束一轮睡前的基础体能训练，汗水浸湿了他的背心。他灌下一大口能量饮料，看着窗外寂静的园区，眼中燃烧着斗志。“等着吧，不管是老对手还是新人，我都会用这双拳头，告诉你们什么叫赤冥的力量！”
沙宾在数据终端前，整理着白天收集到的所有零散信息，试图为灰冥分队构建起初步的对手模型。
巴鲁则在床上翻来覆去，脑子里还在盘算着如何获取更多情报，以及如何在不可避免的对抗中，最大限度地保全自己。
库拉对镜卸下了面具，露出面具下那张带着一丝妖异美感的脸庞，她对着镜子练习着各种表情，揣摩着如何在接下来的日子里，更好地“扮演”自己的角色，搅动这池春水。
而在那些属于“钢铁之心”的房间内，同样不平静。有人在默默擦拭武器，有人在反复观看禁卫军战士过去（非铠甲状态下）流传出的极少影像资料，有人在调整呼吸，进行冥想，也有人在规划着明天的训练内容……
三十二颗星辰，三十二种意志，已经在这片名为选手村的星环下完成了初步的、无声的交汇。平静的夜晚掩盖不住暗涌的激流，距离“钢铁试炼”正式开幕尚有时日，但一场关乎意志、技巧与信念的无声较量，早已悄然开始。空气里，仿佛已经能嗅到那若有若无的、来自未来战场的铁锈与热血混合的气息。