七月的京师闷热如蒸笼，首辅府邸的冰鉴冒着丝丝白气，却驱不散书房内凝重的氛围。张居正指尖捻着份南直隶密报，青瓷茶盏在案几上留下深深的水渍圈。冯公公悄无声息地添上新冰，袖口掠过的刹那，陆子铭瞥见老太监腕间新添的鞭痕——深紫淤痕间还夹着血丝。
清丈田亩的缇骑，在松江府被泼了粪。张居正声音平缓得骇人，郑王府的家奴领着乡民，砸了丈量旗。他忽然将密报掷向冰鉴，纸张在冰块上洇出墨色的狰狞图案，好一个民怨沸腾
陆子铭后背瞬间沁出冷汗。这场景比他前世经历的最棘手的商业谈判还要凶险——眼前这位首辅大人虽端坐如松，但蟒袍下紧绷的指节透出杀机。
学生愿助阁老推行新法。他深吸一口气，拿出当年说服风投的架势，万商会在南直隶有七十二家分号，皆可作丈量据点。伙计们精通算术，还新制了标准步车...
步车？张居正突然打断，目光如刀锋刮过陆子铭面颊，可是装了葡萄牙齿轮的那种？
满室死寂。角落里的冯公公突然轻笑：阁老莫吓着孩子。老太监变戏法似的端出个漆盘，上面竟是辆精致木制丈量车——分明是万商会实验室里的原型机！
昨夜有人将此物呈递司礼监。冯公公指尖划过车轴上的葡式榫卯，说陆先生用番邦妖器蛊惑民心。
陆子铭脑中嗡鸣。他现代人的危机管理本能疯狂预警——这分明是精心构陷！正要辩解，窗外突然传来皮莱资蹩脚的官话：亲爱的陆！你要的佛郎机海图送到啦！
葡萄牙商人抱着卷羊皮纸闯进来，见到张居正顿时僵成木偶。羊皮纸散落在地，露出马六甲海峡的炮台布防图，上面还赫然标着西班牙舰队的锚地！
来得正好。张居正忽然笑了，示意冯公公拾起海图，皮先生可知，上月有艘西班牙盖伦船出现在澎湖？
皮莱资脸色霎时惨白如纸：不可能！菲律宾总督发誓半年内不会...话说半截猛然捂嘴，额角汗珠滚落。
冰鉴突然爆出细微碎裂声。张居正用银箸夹起块碎冰，对着烛光端详：本阁欲在南直隶清丈田亩，却总有宵小作梗。冰块在他指尖渐渐融化，若有些...海外奇闻分散注意，或许能少死几个丈量官。
陆子铭瞬间通透。这简直是现代政治博弈中的外部危机转移法！他立即接话：万商会商船近日频遭海盗，或可请皮先生相助剿匪。暗中踢了皮莱资一脚。
葡萄牙商人眼珠急转，突然捶胸顿足：定是万恶的西班牙海盗！鄙国愿提供战舰护航！”说着竟掏出口袋里的金十字架按在图上，以圣主之名起誓！
冯公公突然咳嗽一声。老太监看似无意地拂过案头《大明律》，书页正好停在私通外夷条目。张居正慢条斯理品茶：听闻佛郎机人的望远镜，能望见十里外的海鸟？
三日后，长江入海口的沙洲上，一场诡秘的会谈在暴雨中进行。皮莱资指着葡萄牙快船上的重炮比划：九磅炮射程千步，足以轰平任何海盗寨子！
我要的是射程，不是动静。陆子铭现代军迷的知识派上用场，改用长管炮，装填速度慢些，但精度更高。」他在沙地上画出线膛炮草图，葡萄牙炮师看得眼珠发直。
徐光启却拉着翻译官追问：皮先生说西班牙人在吕宋炼铜？可那边根本不产铜矿！老举人突然揪住葡萄牙商人衣领，你们是不是在找日本银矿？
暴雨中，沈墨璃独自立在船头，咸腥海风撩起她的帷帽。她忽然指着葡萄牙船尾的纹章：那骷髅旗...我见过。指尖无意识地在舱壁上画着十字架与蛇缠绕的图案，爹爹书房的火漆印...就是这个...
皮莱资突然用葡语厉声呵斥水手，慌忙用油布盖住船徽。陆子铭却已看清——那分明是圣殿骑士团的标志！他猛然想起沈父日记里提到的南洋金库！
当夜，三方在崇明岛私港签下盟约。张居正的特使带来鎏金令牌：准尔等借剿匪之名演练海战，但——令牌重重砸在炮架上，若有一铳一弹流入内陆，九族俱灭！
皮莱资献上十二箱航海仪器，却漏下份马尼拉城防图。陆子铭回赠改良的望远镜，镜筒夹层里藏着大明的潮汐表——双方心照不宣地完成了技术交换。
返航时，王大锤盯着葡萄牙人送的怀表直嘀咕：这铁疙瘩吵得俺睡不着！孙猴子却撬开表盖大惊：里头刻着番文！说啥...澳门炮台缺铜？
危机在第七日爆发。清丈队与郑府家丁在常州械斗，消息却被突如其来的海寇警报淹没——皮莱资在此时西班牙战舰逼近的讯息，江南各府顿时乱作一团。
好一招围魏救赵！徐光启望着调往海防的郑府私兵感叹。唯有沈墨璃对着海图凝眉：西班牙人...不该这个季节来。她突然用炭笔圈出异常洋流，是了...他们在躲飓风...
陆子铭猛然惊醒！这分明是皮莱资借机清除贸易对手！他急令孙猴子探查，果然发现所谓西班牙战舰竟是葡萄牙雇的海盗船！
同盟首次出现裂痕。当陆子铭持剑质问时，皮莱资竟大笑：亲爱的陆！你们中国人不是说兵不厌诈？他突然压低声音，郑王府每年运往日本的生丝，有三成是西班牙白银买的！
暴雨夜，张居正的密信随冰鉴送达：驱虎吞狼，慎防反噬。信纸在烛火下显出暗纹——竟是郑王府与西班牙的银钱往来图！
更声咽哑，陆子铭望着结盟文书苦笑。这简直像现代跨国企业的脆弱合作，各方都留着后手。沈墨璃轻轻为他披上外衫：爹爹说过...海上的同盟，比浪花还易碎。
晨雾弥漫时，一艘快艇突至。伤痕累累的龙先生摔出舱门，手中攥着半面烧焦的西班牙旗：旧港...沦陷了...他咳着血沫，但我们在西班牙总督府找到...找到这个！
染血的羊皮纸上，郑王府徽记与西班牙王室纹章并列，签约日期竟是万历五年元月——沈家灭门前三个月！