雷动摩托的履带碾过金属平原的碎石，将金影城的银白色轮廓甩在身后。出发前贴在工装上的高温防护符泛着淡金光晕，勉强抵御着东南方向吹来的灼热气流，赤焰山的火山灰已混入风中，落在车把上，留下细碎的暗红印记。
阿木突然按住仪表盘上的混沌能量探测器，屏幕上平稳的绿色波纹骤然跳成急促的橙光。有微弱的混沌信号，距离八公里，类型是机械兵的能量波动，和金影城外围见过的五阶混沌机械兵同源，但信号强度弱了很多，像是被刻意屏蔽过。
萧符减速停车，破甲刃斜插在脚边，金脉碎片的能量顺着刀柄流转，与刀身的金火纹路交织。是影尊的先遣哨探，还是炎烬使派出来的外围警戒兵。
红芍握紧火脉杖，杖身的金脉合金与空气中的火脉能量产生共鸣。师父的笔记里提过，炎熔城与金影城之间的锈铁峡谷，原是旧时代的金属运输通道，如今被炎烬使布了混沌机械兵警戒线，凌苍城主赠予的雷脉共鸣晶，或许能派上用场。
她话音刚落，萧符的通讯符突然亮起，凌苍的声音带着电流杂音传来。雷影城刚截获影尊的加密信号，炎烬使不仅在赤焰山埋了混沌火种，还联合了金影城残留的堕落机械师，在锈铁峡谷加派了混沌改装机械兵，核心用的是之前被他们带走的雷蚀使尸体提炼的混沌能量。
小三的雷纹匕首泛起点点蓝光。用雷蚀使的能量改装机械兵，正好，他的雷脉净化波专克雷蚀使的黑暗雷力，这些改装兵就是活靶子。
冰璃却摇头，翻开符文笔记中标记混沌改装的页面。不行，混沌能量和雷蚀使的黑暗雷力融合后，会产生抗净化层。之前净化雷蚀使残骸时，就花了三倍的雷脉能量，这些机械兵的防御只会更强。
阿木突然眼前一亮，从背包里掏出之前拆解混沌程序模块剩下的金色芯片。他刚才调试探测器时发现，这枚芯片能反向干扰混沌机械兵的信号。只要把它和雷脉共鸣晶绑定，就能让探测器变成混沌信号屏蔽器，他们可以绕开峡谷的警戒范围，直接从荒原捷径切入赤焰山侧路。
萧符接过芯片，将其嵌入雷脉共鸣晶的凹槽。晶石瞬间亮起淡紫光晕，与破甲刃的金火纹路产生强烈共鸣，一道肉眼可见的能量屏障以摩托为中心扩散开来。管用，混沌探测器的橙光灭了，信号被完全屏蔽。
凌苍的通讯符再次传来消息，还附带了一张加密地图。这是雷影城商队绘制的荒原捷径图，能绕过锈铁峡谷，直达赤焰山的火焰神殿后山。另外，雷脉族古籍补充了关键信息，冰火共生池的水脉能量，与雷影城的雷水共鸣泉同源，他们随身携带的雷脉碎片，能暂时替代水脉能量激活火脉碎片，不用等找到水影城再行动。
冰璃立刻将地图导入探测仪，屏幕上浮现出一条蜿蜒的红色路线。捷径要穿过废弃金属矿场，那里有旧时代的机械陷阱，但从金影城缴获的机械破解器能应付。而且矿场里的废弃超合金，正好能给阿木的电磁炮做弹药补充。
萧符重新跨上摩托，破甲刃的金火纹路与雷脉共鸣晶、混沌芯片形成三角共鸣，在车头前方凝聚出一道淡金色的引路光。出发，绕开峡谷，穿过矿场，直接到火焰神殿。阿木盯着探测器，小三准备用雷脉清理矿场陷阱，红芍随时准备用火脉熔断阻碍，冰璃的金雷防护阵留到靠近火山时再启动。
五辆雷动摩托重新启动，履带转向捷径方向，在金属平原上留下新的轨迹。身后锈铁峡谷的方向隐约传来机械运转的闷响，前方的废弃金属矿场已轮廓初现，矿场入口的生锈铁门歪斜在地，门楣上禁止入内的金属标牌被炮火炸得只剩半边，像末日里摇摇欲坠的希望。
高温防护符的效力还能维持三小时，到矿场后冰璃再给大家补绘一张。她摸出符文包，指尖划过金脉水晶粉末，矿场深处的火脉能量更强，正好能借助环境能量，让防护符的效力提升两倍。
阿木调试着电磁炮，将从金影城带出来的超合金碎片填入弹仓。混沌探测器已经和雷脉共鸣晶完全绑定，就算炎烬使的机械兵摸到一公里内，他们也能提前预警。而且这枚混沌芯片，说不定还能在火焰神殿里，破解炎烬使的混沌程序。
萧符望着前方越来越近的矿场入口，刀身的金火纹路与三枚碎片同时亮起。从沙影城的土脉守护，到雷影城的雷脉净化，再到金影城的金脉结盟，每一步都在为守护十二城积蓄力量，眼前这条通往炎熔城的捷径，正是阻止影尊混沌熵增阵的关键一程。
雷动摩托的轰鸣穿透荒原，五人的身影消失在废弃矿场的阴影中，履带碾过金属碎屑的滋滋声，与远处赤焰山传来的火山喷发闷响，在末日的天地间交织成前行的序曲。