尖锐的哨音与呼喊声如同瘟疫般在黄沙镇蔓延，火把的光亮从四面八方朝着西北角汇聚。
清风与乌老头如同两道被猎犬追赶的狐狸，在狭窄的巷道间亡命奔逃。
清风将轻功施展到极致，《太初蕴灵篇》锤炼出的灵觉如同精准的地图，指引着他避开一波波围堵的官兵。
惊蛰剑并未归鞘，剑尖滴落的血珠在青石板上留下断续的印记。
乌老头拼尽全力跟在后面，肺叶火辣辣地疼，心中把庞青虎和那帮狗官的祖宗十八代都问候了一遍。
“这边！”清风猛地拐入一条堆满杂物的死胡同。
“他娘的！没路了！”乌老头脸色煞白。
清风却不答话，足尖在墙壁上连点，身形拔高，如同灵猿般攀上墙头，又反手将乌老头拉了上来。墙后是一条更狭窄、更肮脏的暗渠，恶臭扑鼻。
“走水路！”清风毫不犹豫，率先跳下。乌老头捏着鼻子，也只好跟着跳下。
冰冷的污水没过膝盖，两人深一脚浅一脚地在黑暗中前行。
上方的喧嚣声渐渐被渠壁隔绝，变得模糊。这暗渠似乎是镇子的排污通道，出口应该在镇外。
约莫一炷香后，前方出现微光，隐约能听到水流声。两人精神一振，加快脚步。
钻出暗渠出口，眼前是一条浑浊的小河，远处是连绵的荒山。他们已然身处黄沙镇之外！
“他娘的……总算出来了……”乌老头瘫坐在河滩上，大口呼吸着带着泥土腥味的空气，只觉得恍如隔世。
清风警惕地回望镇子方向，只见镇墙之上火把晃动，人声鼎沸，显然搜索并未停止。他不敢怠慢，拉起乌老头：“不能停留，进山！”
两人沿着河滩，迅速没入不远处的山林之中。直到深入山林数里，确认暂时安全，才在一处背风的山崖下停下。
天色已然全黑，山林中一片寂静，只有夜枭偶尔的啼叫。
“道长，接下来怎么办？庞青虎那狗贼的爪牙肯定还在到处找咱们！”乌老头忧心忡忡，掏出水囊猛灌了几口。
清风靠坐在岩壁上，默默运转内力，驱散着身体的疲惫和胸口伤口残留的隐痛。养灵匣传来温润的生机，缓缓滋养着他的身体与精神。
“向南。”清风声音平静，却带着不容置疑的坚定，“我们必须尽快离开北地，进入朝廷控制力更强的核心州府。
只有到了那里，我们手中的证据才有可能送出去，我们也才有一线生机。”
他取出那封从血狼盗头目身上搜出的密信，指尖拂过火漆上那个模糊的官印。“庞青虎权势滔天，但朝中未必没有他的敌人。这封信，就是捅破天的利器！”
“可……可咱们现在是被通缉的要犯，怎么去州府？只怕还没到地头，就被沿途关卡拿下了！”乌老头觉得前途一片黑暗。
清风目光深邃，望向南方沉沉的夜空：“所以，我们需要一个机会，一个能让我们混过去，或者……直达天听的机会。”
他心中隐隐有一个模糊的计划，但需要更多的信息和契机。
“先找个地方过夜，明天再想办法打听消息。”
两人在山崖下寻了个干燥处，和衣而卧。清风不敢深睡，一半心神用于调息，一半心神警惕着周围的动静。
一夜无话。
次日清晨，山林间弥漫着薄雾。两人早早醒来，吃了点干粮，继续向南跋涉。
他们不敢走官道，只在山林间穿行。一路上，清风凭借超凡的灵觉，数次提前避开了一些搜山的乡勇和疑似探子的身影。
直到午后，前方山势渐缓，出现了一条还算平整的土路。路边，隐约可见一座破败的建筑轮廓。
那是一座荒废的山神庙，庙墙坍塌了大半，只剩主殿还算完整，屋顶长满了荒草。
“进去歇歇脚，看看能不能找到点水。”乌老头提议道。连续赶路，水囊又快见底了。
清风点头，灵觉扫过破庙，并未感知到活物气息，只有一片死寂。两人小心地走进庙院。
庙院内杂草丛生，那尊泥塑的山神像早已坍塌，只剩下半截身子。然而，就在那残破的神像前，竟然盘膝坐着一个人！
那人背对着他们，穿着一件洗得发白、打满补丁的灰色僧袍，光秃秃的脑袋在昏暗的光线下格外显眼。他身形枯瘦，仿佛一阵风就能吹倒，就那样静静地坐着，如同与这破庙融为一体。
清风和乌老头都是一愣，没想到这荒山野岭的破庙里，竟然还有个和尚！
乌老头下意识地握紧了藏在袖中的小刀，低声道：“道长，这和尚……”
清风眼神微凝，示意他稍安勿躁。他仔细感知，那老僧身上并无内力波动，气息微弱，仿佛就是个普通的行脚僧。但不知为何，他总觉得这老僧出现得有些突兀。
就在这时，那老僧仿佛才察觉到有人进来，缓缓转过头。
那是一张布满皱纹、饱经风霜的脸，眼眶深陷，但一双眸子却异常清澈、平和，仿佛能洞悉人心。他看向清风和乌老头，脸上并无惊讶，只是双手合十，声音沙哑却带着一种奇异的安抚力量：
“阿弥陀佛。两位施主，可是从北边来？”
清风心中一凛，面上不动声色，打了个稽首：“福生无量天尊。大师如何得知？”
老僧微微一笑，笑容如同枯木逢春：“贫僧在此挂单数日，见北边烽烟隐隐，煞气冲霄。两位施主身上带着兵戈杀伐之气，又有官非缠身，自然是从那是非之地而来。”
乌老头听得心头直跳，这老和尚眼睛太毒了！
清风心中警惕更甚，这老僧绝非寻常！他沉声道：“大师慧眼。不知大师在此，所为何事？”
老僧目光扫过清风背后的惊蛰剑，又在清风胸口那被毒镖划破的道袍上停留了一瞬，缓缓道：“贫僧云游四方，路过此地，见此庙虽破，却尚存一丝地脉灵气，故在此暂歇，参禅悟道，顺便……等一个人。”
“等人？”清风挑眉。
“等一个能解开此地困局，亦能自救之人。”老僧意味深长地看着清风，“施主可知，前方三十里，便是‘清水驿’？”
清水驿！钦差遇袭之地！
清风瞳孔微缩，心中瞬间转过无数念头。这老僧是谁？他为何在此？他等的“人”，难道是指……
“大师此言何意？”清风按捺住心中的波澜，平静问道。
老僧却不直接回答，只是抬手指了指庙外南方：“清水驿如今已成龙潭虎穴，明有官兵封锁，暗有魑魅魍魉。施主若想南下，此路不通。”
“还请大师指点迷津。”清风拱手，语气郑重了几分。
老僧深深看了清风一眼，那目光仿佛能穿透他的身体，看到他怀中那封密信，看到他背负的因果。他缓缓道：
“路在脚下，亦在心中。施主身怀利刃，胸藏锦绣，何须贫僧指点？只是切记，刚极易折，柔能克刚。有时候，退一步，并非畏缩，而是为了更好的前行。”
他顿了顿，声音变得更加低沉，如同梵唱：
“若遇铜镜蒙尘，可往东南而行。那里，或许有能拭去尘埃之人。”
铜镜蒙尘？清风心中猛地一震，下意识地想到了怀中那面得自鬼面人的、至今不知用途的青铜古镜！
这老僧，竟然连这个都知道？！他到底是谁？！
就在清风心神震动，想要再追问之时，那老僧却已重新转过身，面对那残破的山神像，双手合十，低眉垂目，仿佛再次入定，不再理会外界。
庙内重新恢复了死寂，只有穿堂而过的风声。
乌老头凑过来，压低声音，脸上满是惊疑：“道长，这老和尚……神神叨叨的，说的话是什么意思？铜镜？东南方？”
清风看着老僧那枯瘦却仿佛蕴含着无穷智慧的背影，心中波澜起伏。这突如其来的相遇，这莫测高深的话语，是巧合？是陷阱？还是……真的指路明灯？
他沉默片刻，将老僧的话牢牢记住。然后对着那背影，再次郑重地打了个稽首：
“多谢大师指点。”
说完，他不再停留，拉着满腹疑窦的乌老头，转身快步离开了这座诡异的荒庙。
无论这老僧是人是鬼，是友是敌，他指出的“清水驿不通”和“东南方向”，都值得深思。前方的路，似乎又多了一层迷雾，也多了一种……可能。
而那面沉寂许久的青铜古镜，似乎也到了该弄清楚它用处的时候了。