第11章：疾风豹猫的考验与血脉压制
灵兽苑内苑。
与外苑静心苑那种带着几分田园野趣的氛围截然不同，这里的一切都透着一股冰冷、高效和不容置疑的森严。
地面铺着切割整齐的青石板，光洁得能映出人影。空气里弥漫着更加浓郁的灵草香气和……一种若有若无的、属于强大肉食性灵兽的腥臊气息，混合着消毒药水的味道，形成一种独特而压迫的气场。一座座由手臂粗细、闪烁着冰冷金属光泽的精铁铸成的巨大兽笼，如同钢铁牢笼，整齐地排列在宽阔的大厅两侧。笼壁上铭刻着繁复的符文，隐隐流淌着微弱的元力波动，显然具有强大的禁锢和防护效果。
每一座兽笼都像一座独立的囚室，里面关押着的灵兽，体型、形态各异，但无一例外，眼神都更加锐利，气息更加迫人，远非外苑那些温顺的狸纹兽可比。它们或是冷漠地打量着笼外，或是焦躁地在有限的空间内踱步，每一次低吼或爪牙刮擦铁笼的声音，都带着令人心悸的力量感。
顾砚跟在赵管事身后，每一步都像踩在烧红的烙铁上。巨大的社恐如同无形的巨石，沉甸甸地压在他的胸口，每一次呼吸都异常艰难。周围那些强大灵兽投来的、或好奇、或冷漠、或充满审视甚至敌意的目光，如同无数根冰冷的针，狠狠扎在他的神经末梢。他死死低着头，恨不得将自己缩进赵管事的影子里，汗水早已浸透了内衫，黏腻冰冷。
赵管事脚步不停，径直走向内苑最深处、光线也相对最昏暗的区域。那里的几座兽笼明显更加厚重，笼壁上的符文也更为密集复杂，散发出的禁锢之力让空气都显得粘稠了几分。
“到了。” 赵管事的声音平淡无波，在寂静的内苑里却如同惊雷。
顾砚僵硬地抬起头。
只见面前三座并排的巨大精铁笼中，关押着三只形似猎豹、却更加精悍矫健的灵兽。
疾风豹猫！
它们的体型比普通猎豹稍小一圈，但流线型的肌肉线条更加完美，充满了爆炸性的力量感。皮毛是暗沉的灰褐色，上面点缀着不规则的深黑色云纹，如同流动的阴影，在昏暗的光线下几乎与环境融为一体。最令人心悸的是它们的眼睛——狭长、上挑的琥珀色竖瞳，里面没有丝毫温顺，只有如同淬了寒冰的、纯粹的野性、凶戾和毫不掩饰的攻击欲望！
当顾砚的身影出现在笼前时，三双冰冷凶戾的竖瞳瞬间聚焦在他身上！
“嘶——哈——！”
离得最近的那只体型最大的豹猫猛地弓起背脊，灰褐色的毛发如同钢针般根根炸起！它喉咙深处发出一声充满威胁和警告的低沉嘶吼，露出森白锋利的獠牙！浓烈的血腥气和野性的威压扑面而来！
另外两只也瞬间进入攻击姿态，焦躁地在笼中来回踱步，喉咙里滚动着低沉的咆哮，琥珀色的竖瞳死死锁定顾砚，如同盯着即将到口的猎物！利爪刮擦着精铁地面，发出令人牙酸的“滋啦”声。
巨大的恐惧如同冰水，瞬间将顾砚从头浇到脚！他感觉自己像是被三头饥饿的猛虎包围，腿肚子疯狂打颤，几乎要站立不稳。心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨跳出来！社恐的本能尖叫着让他逃离！立刻逃离！
“这是疾风豹猫，” 赵管事的声音如同旁白般响起，冰冷地介绍着，仿佛没看到顾砚惨白的脸色，“速度极快，爪牙锋利，性情凶悍，极难驯服。新到的这批，野性未褪，攻击性尤其强。饲养它们，第一课，就是投喂。”
他走到旁边一个石台前，拿起一块还带着血丝的、不知名兽类的鲜肉。肉块不大，但散发着浓郁的血腥气。
“看好了。” 赵管事话音未落，人已如鬼魅般贴近其中一只豹猫的笼门。他没有丝毫犹豫，动作快如闪电！手臂带着残影，精准无比地将肉块从笼门上特制的、仅容手臂通过的狭窄投喂口塞了进去！位置刁钻，力道恰到好处，肉块稳稳地落在笼内食槽边缘。
整个过程快得只在眨眼之间！
“吼！” 笼内的豹猫在赵管事靠近的瞬间就暴起扑击！但它的利爪只抓在了冰冷的精铁栅栏上，发出刺耳的刮擦声和火星！肉块已经安然落入食槽。豹猫不甘地咆哮一声，最终还是被血腥气吸引，警惕地凑过去开始撕咬。
“看清了？” 赵管事退后一步，目光落在顾砚身上，带着不容置疑的命令，“快、准、稳。迟疑一秒，你的手就可能成为它们的开胃菜。去，试试左边那只。”
顾砚看着那只因为扑空而更加暴躁、正对着他呲牙低吼的豹猫，感觉自己的血液都要冻僵了。他僵硬地挪到石台边，拿起一块同样带着血丝的鲜肉。冰冷的触感和浓郁的血腥味让他胃里一阵翻腾。
他学着赵管事的样子，一步一步挪向左边那只豹猫的笼门。每一步都重若千钧，如同走向断头台。那只豹猫的竖瞳死死锁定着他手中的肉块，喉咙里的低吼越来越急促，身体伏得更低，后腿肌肉紧绷，显然已经蓄势待发！
靠近了……更近了……
顾砚甚至能清晰地闻到豹猫口中喷出的腥臭热气！巨大的恐惧让他动作变形，手臂僵硬得不听使唤。他颤抖着，试图将肉块塞进那个狭窄的投喂口。
动作……太慢了！
就在他手中的肉块即将触碰到投喂口的刹那——
“吼——！”
一声震耳欲聋的咆哮！笼中的豹猫如同离弦之箭，化作一道灰褐色的残影，带着撕裂空气的尖啸，猛扑而至！速度之快，远超顾砚的反应极限！
“砰！哗啦！”
巨大的撞击力让整个精铁笼都发出不堪重负的呻吟！顾砚只觉得一股腥风扑面，眼前一花，手腕剧震！
手中的肉块被一只快如闪电的利爪狠狠拍中，如同炮弹般脱手飞出，在空中划出一道血线，“啪”地一声砸在远处的石壁上，碎肉和血沫四溅！
而那只豹猫的利爪，距离顾砚因为惊吓而缩回、却依旧慢了半拍的手指，仅有毫厘之差！冰冷的爪风甚至划破了他手背的皮肤，留下一道浅浅的血痕！
“啊！” 顾砚惊叫一声，踉跄着连退数步，一屁股跌坐在地上，脸色惨白如金纸，心脏几乎要从喉咙里跳出来！豆大的冷汗顺着额角滚落。
“废物。” 赵管事冰冷的声音如同判决，带着毫不掩饰的失望和鄙夷。他眉头紧锁，看着顾砚那副狼狈不堪、抖如筛糠的模样，显然已经认定这个“特别”的杂役也过不了这一关。
跌坐在地的顾砚，大脑一片空白，只有那豹猫扑击时带起的腥风利爪和死亡的阴影在眼前疯狂闪回！极致的恐惧如同冰冷的巨蟒，死死缠住了他的心脏和喉咙！那只拍飞肉块后依旧在笼中焦躁踱步、对着他呲牙咆哮的豹猫，那双充满暴戾和杀戮欲望的琥珀色竖瞳，如同烙印般灼烧着他的神经！
逃！必须逃！
不然会死！会被撕碎！
求生的本能压倒了一切！在这生死一线的巨大压力下，顾砚的身体深处，那股源自未知、却已悄然改变了他的暖流（猫系血脉之力）如同被点燃的炸药，猛地爆发开来！
他下意识地绷紧了全身的肌肉！不是攻击，而是防御！一种面对同阶顶级掠食者时的本能防御姿态！
后背的寒毛根根倒竖！
喉咙深处，一声极其轻微、近乎气音、却带着原始警告和威慑意味的嘶鸣，不受控制地冲口而出：
“哈——！”
声音微弱得几乎被豹猫的咆哮掩盖。
但就在这声气音发出的同时——
一股极其微弱、却异常精纯、带着古老上位者气息的奇异波动，如同投入平静湖面的石子，以顾砚为中心，瞬间扩散开来！
这股波动无形无质，却仿佛蕴含着某种源自血脉深处的法则力量！
神奇的一幕发生了！
那只刚刚还在笼中焦躁咆哮、对着顾砚呲牙咧嘴、准备再次扑击的疾风豹猫，动作猛地一僵！
如同被无形的冰水当头泼下！
它炸起的毛发以肉眼可见的速度微微塌软下去！
琥珀色的竖瞳中，那燃烧的凶戾和暴虐如同潮水般退去，瞬间被一种巨大的惊疑、茫然和……一丝源自生命本能的、深入骨髓的敬畏所取代！
它甚至不由自主地、极其轻微地向后缩了缩脖子，喉咙里的咆哮变成了意义不明的、带着困惑和不安的“呜噜”声。虽然依旧警惕地盯着顾砚，身体也保持着戒备的姿态，但那股择人而噬的疯狂攻击性，却如同烈日下的冰雪，瞬间消融了大半！
这突如其来的变化，不仅让顾砚自己懵了，更让一旁冷眼旁观的赵管事瞳孔骤然收缩！
赵管事那双锐利如鹰隼的眼睛里，原本的失望和鄙夷瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种难以置信的震惊，以及……一种如同发现稀世奇珍般的、灼热到极致的精光！那光芒几乎要化为实质！
他死死盯着那只豹猫的反应，又猛地将目光投向跌坐在地、一脸茫然惊恐的顾砚身上，呼吸都出现了极其短暂的停顿！以他在灵兽苑浸淫数十年的经验和眼力，刚才那股一闪而逝的、微弱却异常独特的波动……绝不寻常！那绝非普通威压，更像是一种……来自更高阶血脉的、天然的压制？！
“起来！” 赵管事的声音陡然响起，带着一种不容置疑的、甚至隐隐有些急切的命令口吻，完全不同于之前的冰冷平淡，“再试一次！右边那只！现在！”
顾砚还沉浸在刚才那诡异一幕的震惊和恐惧中，被赵管事这突如其来的命令吓得一哆嗦。他茫然地抬头，对上赵管事那双此刻亮得吓人、仿佛要将他从里到外看穿的眼睛，心脏又是一阵狂跳。
“我……我……” 他想拒绝，想逃跑，但在赵管事那极具压迫感的注视下，拒绝的话堵在喉咙里，一个字也吐不出来。
求生的本能再次占据了上风。他想起刚才那声“哈——”和体内莫名涌动的奇异感觉……虽然不明白怎么回事，但似乎……有效？
顾砚咬着牙，强撑着发软的双腿，颤抖着从地上爬起来。他不敢看赵管事，只是死死盯着右边笼子里那只同样被惊动、正警惕地盯着他的豹猫。他努力回忆着刚才那种感觉——那种被逼到绝境、想要炸毛低吼、想要威慑对方的感觉！
他深吸一口气，强迫自己忽略掉巨大的恐惧，努力挺直了因为社恐而习惯性佝偻的背脊（虽然依旧显得僵硬而笨拙），试图让自己的眼神“凶”一点（在旁人看来可能只是强装镇定的惊恐）。同时，他下意识地、拼命地去“回想”和“引导”丹田深处那团气旋，以及刚才爆发过的那股奇异暖流（血脉气息）！
一股微弱到几乎难以察觉、却带着一丝若有若无上位者气息的波动，再次从他身上隐隐散发出来。很淡，很飘忽，远不如刚才应激爆发时清晰。
但，足够了！
右边笼中那只原本也蓄势待发的豹猫，在顾砚靠近、尤其是那股微弱气息弥漫开来的瞬间，身体同样猛地一僵！竖瞳中凶光锐减，取而代之的同样是惊疑、困惑和一丝难以言喻的忌惮！它喉咙里的低吼变成了不安的呜咽，焦躁地在原地踏了两步，却没有像之前那样疯狂扑击笼门！
顾砚抓住这稍纵即逝的机会！虽然动作依旧僵硬笨拙，远不如赵管事那般行云流水，但他咬着牙，用尽全身力气和最快的速度，将手中的肉块朝着投喂口塞去！
这一次，没有利爪拍击！
肉块顺利地穿过投喂口，“咚”的一声，落在了笼内的食槽里！
那只豹猫警惕地看了看食槽里的肉块，又看了看笼外那个气息古怪、让它本能感到一丝不安和忌惮的两脚兽，犹豫了片刻。最终，血腥气的诱惑似乎压过了那丝莫名的忌惮，它低吼一声，还是凑了过去，开始撕咬肉块，只是动作间依旧带着警惕，时不时抬头瞥一眼顾砚。
成功了！
顾砚如蒙大赦，猛地后退几步，后背重重撞在冰冷的石壁上，才勉强支撑住发软的身体。他大口大口地喘息着，汗水如同小溪般流淌，心脏依旧在疯狂擂动，但这一次，除了后怕，还有一丝难以置信的、劫后余生的狂喜！
赵管事静静地站在一旁，将整个过程一丝不漏地看在眼里。他那张精瘦的脸上依旧没什么表情，但那双眼睛里的灼热精光，却越来越盛，如同两团燃烧的幽火。
他没有说话，只是踱步上前，目光如同最精密的探针，缓缓扫过顾砚因为紧张和用力而微微泛红的脸，扫过他依旧在颤抖的手，最终，落在他那只刚刚被豹猫爪风划破、渗出一点血珠的手背上。那里，皮肤光滑，早已不见任何伤痕，但在赵管事锐利的目光下，似乎隐隐能看到皮肤下极其微弱、一闪而逝的……生机盎然的绿意？
赵管事的目光在那处停留了数息，眼底的探究和了然之色越来越浓。
他缓缓转过身，背对着顾砚，目光重新投向那三只虽然还在进食、但明显比之前安分了许多、甚至带着一丝不易察觉的“乖顺”的疾风豹猫。沉默笼罩着这片区域，只有豹猫撕咬肉块的声音和顾砚粗重的喘息声。
良久，赵管事才缓缓开口，声音不高，却带着一种奇异的、仿佛重新评估过后的分量，清晰地传入顾砚耳中：
“你……”
他顿了顿，似乎在斟酌词句，最终只吐出两个意味不明的字：
“……很好。”
顾砚的心猛地一跳，茫然又带着一丝微弱的希冀抬起头。
赵管事没有回头，只是用他那特有的、冰冷而平静的语调，继续宣布：
“以后，内苑这几只疾风豹猫的日常饲养，也归你负责了。”
顾砚瞬间懵了！负责？这几只凶神？他差点被撕了！
赵管事仿佛猜到了他的想法，终于缓缓转过身，那双精光四射的眼睛，如同实质般落在顾砚身上，带着一种深沉的、令人不寒而栗的探究和……一丝难以言喻的期待？
他嘴角极其细微地向上扯动了一下，形成一个近乎冷酷的弧度，慢悠悠地补上了最后一句，如同在顾砚心头又压上了一块巨石：
“好好干。”