清风寨文武分治，本是朝廷相互制衡的良策。
文知寨刘高执掌刑名钱粮，武知寨花荣专司军事防务。
各司其职，本可相安。
奈何刘高此人，虽居要职，却腹中空空，更兼贪得无厌。
自上任以来，胡乱断案，徇私敛财，直把一方政务搅得乌烟瘴气。
花荣性情刚烈，一身正气，如何看得惯这等龌龊？
每每见其不公，必挺身直谏。
刘高心胸狭隘，非但不思己过，反将花荣的忠言视为挑衅，屡以正职官威相压。
二人嫌隙日积月累，渐成水火不容之势。
谁料元宵佳节，清风寨灯火辉煌，这本该是万家团圆之夜，竟成了祸乱开端。
“相公！你瞧那黑矮汉子，分明就是清风山上的贼头！”
刘高之妻隐于暗处，手指观灯的宋江，咬牙切齿。
“那日我在山上看得真切，喽啰都唤他大王！不想花荣竟与这等贼人称兄道弟！”
刘高闻言，眼中精光一闪。
擒获清风山贼首，岂非天赐良机？
既可借此打压手握兵权的花荣，又能向上请功，真是一箭双雕！
他当即厉喝：“来人！与我拿下那黑矮贼人！”
人群中，宋江尚未来得及反应，已被如狼似虎的差役扑倒在地。
他心中又惊又惑，自己分明是花荣座上宾，何故突遭此难？
吴用本在身旁，欲要相救已是不及。
这位智多星眼见情势危急，一个闪身隐入暗巷，快马加鞭，直奔清风山求援。
他素来料事于先，此刻已预见到这场风波必将愈演愈烈。
刘高寨中，公堂之上，烛火摇曳，映出一片肃杀。
惊堂木重重一拍，刘高厉声道：“你这厮明明是清风山强贼，怎敢擅自来看灯！今既被擒，还有何话说？”
宋江跪在堂下，强自镇定：“小人只是郓城县客人张三，与花知寨乃故友，来此多日矣，从不曾在清风山打劫。”
刘高妻闻言，尖声叫道：“你这厮在山上时，大剌剌坐在中间交椅上，由我叫大王，哪里睬人！”
宋江抬头望她，悲愤道：“夫人全不记我一力救你下山，如何今日倒把我强扭做贼？”
那妇人满脸怨毒，宋江看在眼里，心头一凉，这世上竟有如此恩将仇报之人！
刘高妻被说中痛处，恼羞成怒，指着他大骂：“这等赖皮贱骨，不打如何肯招！”
刘高阴冷一笑：“说得是。取批头来，给我重重地打！”
话音刚落，如狼似虎的差役一拥而上，水火棍如雨点般落下。
宋江一介文人，怎熬得住这般酷刑？
几轮下来，早已皮开肉绽，终是屈打成招，画押认罪。
消息传至花荣府上，如晴天霹雳。
“什么？！”
这位少年将军又惊又怒，当即修书一封，遣两名心腹亲随急送刘高寨中说情。
信中言辞恳切，称家眷误犯威仪，乞请宽恕。
谁知刘高拆信一看，非但不准，反将信纸扯得粉碎，破口大骂。
“花荣这厮无礼！你乃朝廷命官，如何敢与强贼勾结，还想瞒我？真当我动你不得！”
花荣见修书无效，胸中豪气与怒火并燃！
他本就是胆大包天之人，当即披挂整齐，绰枪上马，对左右喝道：“点齐五十精兵，随我走一遭！”
马蹄声碎，银甲映月，花荣一骑当先，直冲刘高寨门。
守门军士见是他来，又见其后兵甲森寒，竟不敢阻拦。
花荣闯入寨中，长枪翻飞，接连挑倒数名衙役，直入后堂，竟生生将奄奄一息的宋江抢了出来！
宋江伏于马背，泪落如雨：“贤弟，是我连累了你……”
花荣摇头：“兄长说哪里话！你受这等冤屈，我若坐视不理，还谈什么义气！”
他当机立断，连夜差心腹护送宋江秘密返回清风山。
然而花荣终究低估了对手的狡诈，刘高早已料到此着。
果不其然，宋江刚出清风寨不远，便中了埋伏，第二次被擒。
此番刘高不再耽搁，连夜写成文书，急报青州知府慕容彦达，称花荣勾结清风山强贼，意图造反。
青州府内，慕容彦达接到急报，眉头紧锁。
“花荣造反？”
他喃喃自语，疑云丛生：“此人不是前番派去梁山救秦明那个？怎转眼就反了？难道秦明黄信也…”
慕容彦达心中对这位爱将师徒已生猜忌，面上却不露声色，欲借此一探虚实，遂下令。
“速派镇三山黄信前往清风寨，将一干人犯押回青州！”
黄信问询，亦是心惊，他素知花荣为人正直，其中必有隐情。
念及昔日花荣相助之恩，义不容辞，当即快马直奔清风寨南寨。
屏退左右，黄信急切道：“花荣兄弟！事情怎会闹到如此地步？刘高那厮已给你按上谋反之罪！慕容知府震怒，你…唉！”
还未等他说完，刘高已命人将二次擒获，再度严刑拷打后的宋江押至厅上。
只见一妇人指着宋江，信誓旦旦：“那日就是他在清风山上自称大王！”
花荣见宋江惨状，又惊又怒：“黄都监！这刘高妻恩将仇报！我兄救她下山，她反诬我等为贼！此是我故友，岂是强人？”
然而，在刘高精心构陷的人证物证面前，他的辩解显得如此苍白。
黄信看着花荣，又瞥一眼状若疯妇的刘高妻，心中明了七八分。
他压低声音劝道：“花荣兄弟，我信你为人！但如今形势逼人，你若反抗，便是坐实罪名。不若暂且隐忍，随我去青州，我与恩师秦统制，必在慕容知府面前全力保你二人周全！”
言至此处，声更低沉：“况且…你与梁山交情匪浅，他们若知你蒙难，岂会坐视？”
花荣望着黄信诚挚目光，想起秦明，更念及梁山，虽心有不甘，终长叹一声。
“罢了，我信黄兄！”
黄信心中稍安，以礼相待，并未给花荣上枷锁，只令其与宋江同行，由自己亲信护送。
刘高冷眼站在一旁，将黄信对花荣的偏袒看在眼里，心头又恨又忌。
想到花荣背后尚有秦明这座靠山，终究不敢当场发作，只把一口恶气硬生生咽回肚里。
此刻宋江瘫倒在地，浑身剧痛钻心，神思不由得一阵恍惚。
当日清风山上，自己以仁心相待，力排众议放这妇人下山，何曾想过会有今日这般下场？
这妇人恩将仇报，刘高赶尽杀绝，人心之毒，竟至于斯！
他齿冷心寒，这世道原来容不下半点善念，只认你死我活的强权。
清风山上，吴用早已说动燕顺等人，点齐人马，于通往青州险要处设伏。
待黄信队伍行至山下狭道，忽闻一声唿哨，漫山遍野的喽啰如潮水般涌来。
花荣见状大惊，欲要开口劝阻，却已不及！场面瞬间大乱！
黄信虽武艺高强，但面对三位头领的围攻，加之喽啰蜂拥，终究寡不敌众，肩上腿上连添数道血口。
吴用立于高处，目光如炬，指挥若定，燕顺等人奋力拼杀，很快救出宋江花荣二人。
王英杀得性起，举刀便欲取黄信性命，花荣奋力拦下：“兄弟，手下留情！黄都监是义气之人！”
花荣挡在黄信身前，银枪横握。
王英双目赤红，手中刀仍欲前递：“这等狗官，死了活该！”
花荣眼神陡然一厉，银枪虽未抬起，周身却迸发出一股凛冽杀气。
王英被他目光慑得心头一寒，嘴上仍不肯认输，跳脚便骂。
“花荣！你今日护着这狗官，来日必后悔！俺王英把话放在这儿，清风山没这等吃里扒外的规矩！”
此时宋江忍痛开口，气若游丝道：“王英兄弟…黄都监确是义气人，今日若伤他性命，岂不寒了天下好汉的心？且饶他这一回…”
话虽如此，他心中却另有一番计较。
事已至此，官道已绝，落草已成定局。
饶过黄信，既全了花荣与旧日同袍的情分，又为日后多留一条门路。
这江湖，终究不是只靠刀枪就能走通的。
王英得此台阶，这才悻悻收刀，口中仍骂不绝口。
“且饶你狗命！他日若再撞在爷爷手里，定将你心肝剜出来下酒！”
花荣向宋江投去感激一瞥，扶起黄信，歉疚道：“黄兄，你…快走吧。”
黄信苦笑一声，叹道：“花贤弟，事已至此，我已无能为力…府衙必会发兵来剿。”
花荣闻言，回头望了望伤痕累累的宋江，脸上尽是苦涩。
他对着黄信重重抱拳，千言万语化作一句：“黄兄，保重！恕小弟…身不由己。”
黄信深深看他一眼，转身率残兵退去。
他知道这一别，昔日战友恐将在战场兵戎相见。
花荣望着黄信远去的背影，独立风中，银枪斜指，身影在暮色中拉得极长。
吴用将这诀别的一幕看在眼里，暗道一声失算。
他未料到两人竟有如此深厚的情谊，此举怕是彻底断了花荣的归路。
吴用缓步上前，声音低沉而恳切：“花荣兄弟，世事难两全，既已决断，便须向前。”
另一头，宋江遍体的伤口仍在灼痛，在燕顺等人的搀扶下方能勉强站立。
那被屈打成招的刻骨之辱，混杂着皮开肉绽的剧痛，再一次狠狠碾过他的心头。
冷汗自背心涔涔渗出，宋江却在这极致的痛苦中获得了一种冰冷的清醒
这世道，仁德与义气终有穷时，欲成大事，唯有将心肠淬炼得硬过铁石。
从今往后，他宋江行事，但求结果，不问手段！
而花荣依旧独立，身影孤寂，仿佛与这喧嚣山寨，隔着一层看不见的薄纱。
这一夜，他失去了官身，失去了同袍，只剩下一腔无处安放的忠义。