草堂内，茶香袅袅，却弥漫着一种远超闲谈的凝重气氛。
面对许贯忠那穿透人心的目光，刘备慨然长叹，声音中充满了沧桑。
“世事变迁，宛若大梦一场。王某亦是历经一番生死…方才顿悟前非。”
他轻轻一笔带过，语气沉痛而显得真诚。
“梁山虽小，却是天赐之基业。八百里水泊烟波浩渺，足可拥险自守；周边州县百姓苦贪官污吏久矣，此乃我等立足之根基。然某深知，若只苟安于此，打家劫舍，纵能一时快活，也不过是一伙稍大些的草寇，终难逃覆灭之局！”
他目光炽热，紧紧看向许贯忠。
“请问许兄，梁山真正之出路，究竟在何方？王伦愚钝，还请先生不吝赐教！”
这便是刘备的作风，求贤若渴，不耻下问。
许贯忠被刘备这番毫不掩饰的真诚与恢弘气度深深打动。
“王头领既以诚相待，贯忠便冒昧直言，姑妄言之。以梁山眼下，不外三条路。”
他沉吟良久，指尖无意识地轻叩桌面，仿佛在推演天下棋局。
“其一，乃下策。”
许贯忠语气平淡，眼中闪过一丝看透世情的睿智。
“便是如头领方才所言，满足于打家劫舍。纵能一时快活，然无纲领，无大义，无宏图，实则坐吃山空。若朝廷采取坚壁清野之策，封锁水陆，困守孤岛，则外无粮草，内生动摇，败亡之日可期。此乃取死之道。”
刘备神色凝重，微微颔首，林冲更是屏息凝神，心中震撼不已。
“其二，乃中策。”
许贯忠继续道，声音压低了些。
“便是走那边镇节度使的路子，竭力扩大声势，以待朝廷招安，博个封妻荫子。然……”
随后，他话锋一转，目光却如炬火般灼灼生辉。
“头领请想，即便招安成功，麾下兄弟不过是官军眼中戴罪立功的弃子，朝廷心中随时可弃的棋子。蔡京，高俅之流，岂能容你等安然坐大？最终免不了被鸟尽弓藏，或是被驱赶至边陲与辽金死战，耗尽心血。此乃为人作嫁，不得自主。”
刘备听得频频点头，目光锐利，这正是他内心深处最为警惕和排斥的道路！
林冲已是惊讶得目瞪口呆，他虽曾是八十万禁军教头，却从未听过有人能将天下大势，绿林前途剖析得如此透彻清明，心中暗叹，这大概就是所谓大隐隐于市的国士之才吧！
“其三！便是上策！亦是头领方才所言，挽天倾之策！”
许贯忠声音压得更低，然，字字千钧。
“还请先生详述！”
刘备身体不由自主地前倾，全身心都被吸引。
“高擎替天行道大旗，却绝不可仅仅止于江湖侠义！”
许贯忠言语间自带一股恢弘气度。
“内，须修仁政！梁山上下一体，纪律严明，秋毫无犯。善待百姓，积草屯粮，操演兵马，广纳天下豪杰！尤其是如林教头这般身负冤屈，如关西豪杰那般慕义而来的真豪杰！”
“外，则抗贪官！只诛首恶，不伤无辜吏员与百姓。渐成一方百姓之屏障，使朝廷不敢轻易来犯，使周边州府贪官闻风丧胆。”
说到此处，许贯忠语气骤然变得无比凝重，手指蘸了茶水，在桌上粗略一划。
“然最重要者，需跳出山东，放眼整个北疆大局！女真之祸，绝非疥癣之疾，而是迫在眉睫的心腹大患！其势如燎原之火，灭辽之后，必窥中原！梁山之力，现下虽不足以正面对抗朝廷大军，却可在未来，成为插入北虏侧翼的一颗钉子！”
他目光灼灼地看着刘备：“待天下有变，胡虏铁骑南下之时，头领或可审时度势，挥师北上，截击其粮道，断其归路；或可凭借梁山八百里水泊及山东地利，据险而守，保一方生灵免遭涂炭；更进一步，或可受抚而不受制！以抗金保民之大义名分，让朝廷不得不倚重于你，从而握兵自重，成为一方真正不可忽视的力量！如此，梁山泊便不再是贼巢，而是存续华夏衣冠的一处伏笔，一团不灭的烽火！”
刘备彻底叹服！许贯忠一番话如拨云见日，将他心中那些碎片化的构想，彻底廓清，提升到了一个清晰而宏伟的战略高度！视野豁然开朗！
他猛地站起身，整理衣冠，对着许贯忠，竟是深深一揖，情真意切。
“先生之言，高屋建瓴，真如隆中之对，令某茅塞顿开！王伦不才，敢请先生出山，共襄大业！梁山虽小，愿以师礼待先生！”
许贯忠连忙起身扶住，面露难色，目光望向内室，那里有他气息微弱的老母。
“头领厚爱，贯忠感激涕零，然家母在堂，沉疴缠身，实在无法远赴梁山。且贯忠闲散山林已久，疏于世务，恐难胜任…”
刘备心中虽极度惋惜，如失瑰宝，却也能深深体谅其一片赤诚孝心。
他反手紧握许贯忠之手，言辞恳切。
“先生孝心，天地可鉴，王某岂敢强求？只盼先生勿忘今日草堂之约。梁山便是先生在外的一处别业，先生但有所需，或有所教，只需一纸书信，王伦必奉若圭臬，谨遵而行！”
他知道，对于这等经天纬地之才，强求不得，唯有以诚动人，以义相系。
许贯忠亦是动容，郑重回礼。
“头领放心。贯忠虽在此地，心亦系天下。梁山之事，但有所问，贯忠必知无不言。他日若…若老母百年之后，若真有胡马南渡之日，便是贯忠投效之时！”
天色渐晚，暮色四合。
刘备挂念医馆中的汤隆和等候消息的徐宁娘子，虽与许贯忠相谈甚欢，却不得不起身告辞。
许贯忠知他去意已决，也不强留，临别前郑重进言。
“王头领，当务之急是稳固山东根基。梁山虽险，终需向外拓展。在下听闻少华山有位朱武，人称神机军师，此人文武兼资，尤擅排兵布阵，谋略深远。”
林冲在旁，见许贯忠竟将朱武的用兵特点，乃至性情喜好如数家珍，彻底服气。
此人隐居于此，竟能对千里之外的人物事了如指掌，真可谓洞悉天下！
许贯忠看在眼里，只是微微一笑，继续娓娓道来。
“更难得的是其性情沉毅，有经世之略，不满足于偏安一隅，正欲为山寨寻觅明主出路。头领若得朱武相助，便如虎添翼。”
刘备闻言，眼中顿时放出光来。
他深知许贯忠这等人物所荐，绝非凡品，当下将朱武这个名字牢牢刻在心中。
二人执手相别，虽相识不久，已有惺惺相惜，相见恨晚之感。
北风依旧凛冽，但刘备心中却燃着一团火，许贯忠的一席话让他看到了更明朗的天地。
许贯忠独立于柴门之前，目送刘备和林冲两人身影消失在暮色之中，目光深邃难测。
这时，一道矫健轻灵的身影如同夜燕般掠过院墙，悄无声息地落在他身旁。
“贯忠哥，在此看甚呢？方才离去的是何等人物？竟劳你亲自相送？”
来人身形修长，猿臂蜂腰，面如冠玉，目若朗星。
眉眼间带着几分玩世不恭的洒脱，端的是风流俊俏，神采照人。
他手中提着两包点心，显然是常来探望许母。
许贯忠无需回头，便知是浪子燕青来了。
他收回目光，淡淡道：“是两位…或许能搅动天下风云的人物。”
许贯忠微微一顿，语气悠远。
“这大宋江山，怕是要变一番天地了。眼前的棋局，忽然有趣得紧。”
燕青俊美的脸上满是疑惑，挑眉看着这位时常语出惊人的发小。
“贯忠哥又打什么机锋呢？说得这般玄乎。”
许贯忠却不解释，只是微微一笑，转而如往常般规劝。
“小乙，卢员外待你虽厚，但世事难料。你这一身本事，也该为自己多谋些出路。”
燕青撇撇嘴，不以为然，只当他又在说教。
许贯忠也不多言，转身步入草堂，目光掠过壁上悬挂的一幅巨大的绘满了塞外山川地理的牛皮图，眼中闪过一丝期待。