施恩气喘吁吁地撞开快活林后院的门，几乎是连滚带爬扑到刘备跟前。
彼时刘备正与众人议事，见施恩这般模样，眉头微蹙。
施恩一把攥住他的衣袖，声音发颤：“哥哥！祸事了！那张蒙方才是蒋门神真正的幕后东家！他与张团练乃是结义兄弟！武二哥他…他怕是中了请君入瓮之计！”
屋内霎时一静。
刘备闻言，脸上没有丝毫犹豫，甚至未多问一句，霍然起身：“召集所有人，即刻出发，前往孟州城！
焦挺与戴宗同时应诺，眼中非但没有惧色，反而迸发出一种等待已久的战意。
“就等哥哥这句话！”
焦挺双拳一撞，骨节爆响，戴宗身形一晃，已如鬼魅般掠至门边，只待引路。
周围侍立的梁山喽啰们纷纷整顿装备，刀剑相击之声不绝于耳，士气如虹，仿佛不是去冲击官府，而是赴一场理所当然的盛宴。
施恩被这毫不犹豫的决断惊住了，他预想过刘备会焦急，会设法周旋。
却万万没想到，这位兄长竟如此果决，直接便要带兵冲击孟州都监府！
他急忙拉住刘备衣袖：“哥哥！三思啊！那都监府重兵把守，墙高院深！此去……此去凶多吉少！”
“那里面，有我的兄弟。”
刘备脚步未停，转头看向施恩，语气平静，却带着不容置疑的决绝。
“别说是龙潭虎穴，便是刀山火海，阎罗殿前，我今日也要闯上一闯！”
他声音不高，却字字千钧。
更令施恩震撼的是，周围所有梁山好汉竟无一人提出异议，仿佛刘备做出这样的决定，本就是天经地义。
施恩心乱如麻，又下意识扯住焦挺：“焦挺兄弟！你…你为何不劝劝哥哥？这太冒险了！”
焦挺咧嘴一笑，露出一口白牙，憨直中透着坚定：“劝？劝啥？哥哥就是这样！他永远不会丢下任何一个兄弟！今天陷在里面的是武二哥，哥哥会去救！明天若是俺焦挺，哥哥也一样会来！换作是你，哥哥也会！”
这番话如同洪钟大吕，狠狠撞在施恩的心上。
他震撼无言，呆呆望着刘备一马当先，众人毫不犹豫追随其后的背影。
那份虽千万人吾往矣，敢为兄弟与整个世道为敌的决死义气，让他灵魂都在颤抖。
“疯了…真是疯了…”
施恩怔在原地，直到老管营不放心地寻来，他才喃喃开口：“父亲，他们…他们是真的将性命交托彼此！这般义气…叫人怎能不心向往之…”
老管营看着儿子失魂落魄的模样，叹了口气，神情复杂：“儿啊，这份义气固然令人心折，却非我等寻常人能担得起。我们活在世上，有家业要守，有性命要顾，很多时候…不得不权衡利弊，明哲保身。”
施恩黯然垂首：“我知道…我知道我永远无法像他们那样，活得轰轰烈烈，坦荡无畏。可是父亲，我…我忍不住想靠近，想去追随这样的身影！”
老管营望着儿子眼中那从未有过的光彩，望着那簇被点燃的火苗，沉默了。
他这个在官场沉浮半生，惯于谨小慎微的老吏，目光投向孟州城方向，仿佛已看到即将掀起的惊涛骇浪。
良久，老管营眼中闪过一丝决断，沉声道：“我儿。”
施恩抬头。
老管营语气前所未有的郑重：“为父为官一世，战战兢兢，如履薄冰，所求不过一家平安。但…若你那位兄长，真有通天手段。为父押上在孟州经营多年的人脉，押上我施家上下几十口的身家性命，陪你搏一个前程，又如何？”
“父亲？！”
施恩猛地睁大眼睛，难以置信地望着仿佛瞬间年轻了几岁的老父。
老管营脸上却露出一丝久违的狡黠与狠厉：“这孟州的天，又不是他张都监一家说了算！快活林五成的利润，足够让很多人动心，让很多人闭嘴了！”
他盯着施恩，语重心长：“小子，你若真想走得更远，真想追随那人，那就好好看着，为父教你，什么叫官场上的钻营！”
……
孟州城内，都监府方向杀声震天。
刘备一马当先，势如破竹，手中双剑如游龙惊鸿，每一次挥出都带起一蓬血雨。
焦挺双拳之下几无一合之将，戴宗身形如鬼魅，专挑敌方头目下手，神行术配合短刀，诡异难防。
刘备率领的梁山精锐虽人数不多，却个个悍勇，结阵而战，专攻薄弱之处，竟将闻讯赶来围堵的官兵杀得人仰马翻！
刘备目光如炬，径直冲向那浑身浴血的身影，一把将他架在自己略显单薄的肩上，沉声道：“二郎，哥哥来晚了。我们走！”
众人依着事先布设的退路，一路拼杀，借着对地形的熟悉，很快摆脱追兵，突围至城外安全处。
武松不顾身上伤口仍在渗血，噗通一声直挺挺跪倒，虎目含泪：“哥哥！武松有眼无珠！险些被小人迷惑，辜负哥哥厚恩！武松……武松愧对哥哥啊！”
刘备立刻上前，用力将他扶起，眼里满是心疼：“快休要如此说！是为兄无能，未能及早洞察奸谋，使贤弟遭此磨难，是兄之过！”
他转向众人，语气平静却带着不容置疑的威严：“传我的话下去，孟州都监，团练使，皆为我王伦所杀！一切罪责，与武松武二郎，毫无干系！”
此言一出，众人皆寂。
武松浑身剧震，猛地抬头，望着兄长那毫不犹豫将滔天罪责揽于自身的背影。
这些时日所受的委屈，与此刻如山如海的恩情，瞬间冲垮了他的心防！
这个连猛虎都能徒手打死的汉子，再也抑制不住，竟像个孩子般嚎啕大哭。
“不！哥哥！这罪是武松犯的，岂能让哥哥顶缸！武松醒了，彻底醒了！从今往后，武松再无他想，我这对拳头，这口刀，此生此命，甘为兄长前驱，刀山火海，永不相负！”
刘备亦是动容，转身紧紧握住武松双手，眼中闪烁着霸烈与温情交织的光芒。
“好！这污浊世道本就配不上二郎清白之身！从今往后，你我兄弟生死同心，便用这对拳头，这口刀，杀出一个清清白白的朗朗乾坤！”
施恩恰在此时赶到，听到这番情深义重的对话，只觉胸中热血翻涌，豪气直冲云霄。
刘备安抚好武松，替他简单包扎伤口后，走到施恩面前，郑重抱拳。
“施恩兄弟，孟州之事已了。张都监虽死，但官府绝不会善罢甘休。我会留下人手助你。往后，这快活林的明面生意，还需你多费心周旋。”
施恩再无半分犹豫，猛地跪倒在地：“哥哥！今日施恩方知何为生死相托的义气！小弟愿效死力，从此追随哥哥左右！往后，这快活林便是梁山在孟州的一处家业！但有所命，万死不辞！”
刘备闻言，眼中先是掠过一抹讶异，随即化作如海般深沉的笑意。
“既然施恩兄弟愿以性命相托，为兄必不负这片赤诚。”
刘备将施恩稳稳扶起，重重拍了拍他的肩头，目光灼灼如星。
“为兄保证，他日，贤弟回顾今朝，定当庆幸此刻抉择！”
施恩感受着肩头传来的千钧力道，迎着那睥睨四方的目光，心中最后一丝不安烟消云散。
他挺直脊梁，重重抱拳，朗声应道：“哥哥！”
这一声呼唤，已是将身家性命，前程抱负，尽数托付。
……
风波暂息，刘备，戴宗，焦挺，以及伤势包扎好的武松，四人踏上了归程。
路上，武松望着梁山的方向，心生向往，问道：“哥哥，我们这是回梁山吗？”
刘备却摇了摇头，嘴角勾起一抹期待的笑意，遥望北方。
“不，我们去大名府。给众家兄弟，引荐一位了不得的状元哥哥。”