雨丝如幕，笼罩着少华山崎岖的山道。
神机军师朱武独立于崖边，道袍在晨风中猎猎作响。
他本是定远人氏，因官司逼迫，与跳涧虎陈达和白花蛇杨春，一同在少华山落草。
然而少华山虽位于华州险峻之处，山势陡峭，易守难攻。
但峪道狭窄，可耕之地稀少，山寨百余人马时常为粮草发愁。
早前因山寨欠缺钱粮，陈达莽撞下山攻打史家庄，却被那九纹龙史进一举打败擒获。
朱武无奈，只得用苦肉计，与杨春自缚跪求史进。
史进被其兄弟义气所感，不仅放了陈达，更与之结下深厚交情。
直至数日前，朱武收到那封许贯忠的密信。
信中剖析天下大势，言及梁山王伦志在四海的抱负，竟然让他连日心潮澎湃，坐卧不安。
这天，朱武召集陈达和杨春，神色凝重道：“二位贤弟，我欲下山一趟。”
陈达性子最急，顿时嚷道：“哥哥！就为了一封来历不明的信？何须亲身犯险！”
杨春也忧心忡忡：“大哥，山寨离不开你坐镇啊。”
“非仅为信，更为我等兄弟的前程，看看我们的少华山吧！”
朱武目光深沉，伸手指向贫瘠险峻的山峦。
“兄弟们时常饥一顿饱一顿。史进兄弟带来的财物，还能支撑多久？”
陈达不甘地握紧拳头：“可是大哥……”
“没有可是！难道尔等甘愿困守这弹丸之地，终日为钱粮操劳，直至官军破山那一日吗？”
朱武目光扫过两位兄弟，眼中闪烁着锐利的光芒。
“这是一个机会！一个不容错过，能够让兄弟们真正施展抱负的机会！”
杨春沉吟道：“大哥说的是梁山？”
朱武颔首：“王伦必非等闲。我此行就是要亲眼看看，梁山是否值得我等托付性命！”
他吩咐杨春，陈达谨守山寨，等待远去渭州寻师的史进归来。
随即单人匹马，悄然下山，如同潜龙入海，直奔梁山泊方向而去。
数日后，青州地界。
朱武与朱富意外相遇又作别后，并未立刻离开青州，反而隐去行迹。
他花了数日功夫，将青州地势，山寨分布探查得清清楚楚。
但见二龙山位于青州城西二十里处，山势险恶，扼守要道。
桃花山和清风山皆在青州东南百余里，四围险峻，易守难攻。
白虎山则位于青州西北四十里，倚仗孔家庄根基深厚。
这四山环绕青州府，互为犄角，可让敌军围剿时顾此失彼，难以全力施为。
真真是只有起错的名字，没有叫错的外号！
朱武的神机之称，不仅指其阵法造诣，更体现在其宏大的战略眼光上。
在他看来，梁山若想北上扩张，吞并整合青州四山乃是必然之棋。
而朱武此行，便将破局的目光投向了四山之中实力最弱，但风评尚可的桃花山。
只因，那里有他一位至交旧识。
朱武行至桃花山附近，恰见一伙喽啰簇拥着一个头领模样的人下山。
为首一人骑着一匹骏马，身穿团花战袍，手持一杆走水绿沉枪。
咋咋呼呼，正是小霸王周通。
朱武径直上前，拦在马前，语气平静却石破天惊：“这位头领，桃花山近日将有泼天大祸，带我去见你家李大寨主。”
周通正做着发财梦，被这穷道士拦住去路，还口出晦气之言，顿时恼了。
“哪里来的野道人，敢咒你周通爷爷？我看你是活腻了！”
说罢，挺枪便刺，枪风呼啸，倒也有几分架势。
然而朱武文质彬彬，动起手来却快如鬼魅！
只见他身形一晃，不知从何处掣出两口雪花镔铁双刀，刀光如匹练般展开！
叮当几声脆响！周通只觉得手臂巨震，虎口发麻，那杆绿沉枪几乎脱手！
他根本没看清对方如何出招，身上战袍已被划开好几道口子，狼狈不堪。
周围喽啰想上前帮手，却被那缭绕的刀光逼得无法近身。
“停停停！”
周通气喘吁吁地跳出战圈，又惊又怒地看着这个深藏不露的道人。
“你…你等着！有种别跑！我去叫我大哥来，有你好看！”
他嘴上放着狠话，脚下却不住后退。
朱武收刀而立，气定神闲，唇角含笑。
不一会儿，一个身形健壮，穿着半旧战袍的汉子火急火燎地提着枪冲下山来，口中嚷着：“哪个不开眼的敢欺我兄弟？！”
正是打虎将李忠。
周通指着朱武，刚要告状，却见朱武拱手一礼，开口道：“来的可是我那九纹龙史进兄弟的开手师父，打虎将李忠李寨主？”
李忠猛地刹住脚步，满脸诧异，警惕地打量着朱武：“你…你是何人？怎知我与史进的关系？”
朱武微微一笑：“贫道朱武，现于少华山落脚，与史进兄弟乃是过命的交情。他常与我提起，当初启蒙恩师李忠师父的教诲之恩，一直铭记于心。”
周通在一旁彻底傻眼了，看看朱武，又看看态度瞬间缓和的李忠，知道自己这顿打怕是白挨了，一张脸皱成了苦瓜。
李忠闻言，脸上戒备之色稍减，但仍带着市井人物特有的谨慎和精明。
他将朱武请上山寨，吩咐摆上酒菜。
那酒是兑了水的淡酒，菜也只是些寻常肉干野菜，尽显吝啬务实的本性。
酒过三巡，朱武开门见山。
“二位头领，桃花山转眼便有一场泼天祸事，然祸福相依，或许也是一场天大的机遇。”
随即，他将梁山欲取青州，二龙山已与白虎山勾结的消息和盘托出。
李忠和周通闻言，面面相觑，冷汗涔涔。
其实梁山日前百里奔袭诛杀恶霸，二龙山遭重创之事，他们早有耳闻，当日也曾远远窥探，被梁山军的彪悍吓得心惊肉跳。
李忠搓着手，面露难色。
“朱武兄弟，不瞒你说，我兄弟二人落草，只为乱世求碗饭吃，守着这桃花山，收些微薄进奉，从不主动招惹是非，更不想与这山那山的为敌啊。俗话说宁为鸡头，不为凤尾！”
周通也在一旁帮腔，语气虚伪中带着讨好：“是啊是啊，朱道长，咱们小门小户，经不起大风浪。”
朱武将两人神情看在眼里，知道这两人性子不算大恶，也讲些江湖义气，落草实为生存所迫，并无太大野心，心中不由生出几分同是天涯沦落人的戚戚然。
“唉，二位寨主，岂不闻，人无伤虎意，虎有害人心呐。”
他幽幽叹息一声：“纵你想偏安一隅，只怕别人，容不下你这鸡头。”
李忠和周通闻言，似懂非懂，还在琢磨这话里的深意。
然而，就在此时，一名喽啰慌慌张张跑进厅来。
“报！大大大…大事不好！白虎山方向浓烟滚滚，喊杀震天！听说孔明，孔亮两位少庄主遭了官府通缉，那孔太公一怒之下，已经反了！举庄反上了白虎山！”
“什么？！”
李忠和周通惊得猛地站起，酒杯摔在地上，碎裂开来。
朱武端着酒杯的手微微一顿，眼中闪过一丝果然如此的锐芒。
乱世的虎，已经亮出了獠牙。