沙粒在铁甲缝隙间滚动，随着每一步震颤滑落。
林风独自走在官道上，肩上压着张虎的战甲与断矛，脚印比旁人深半寸。
风从裂谷深处吹来，带着焦腥和腐岩的气息。
他呼吸平稳，舌尖抵住上颚，按《噬空真解》残篇所载的节律引导内息。
混沌熔炉在丹田缓缓旋转，一丝丝暗红煞气自识海剥离，顺着经络沉入炉底，被碾成微尘焚化。
昨夜战场的画面仍残存在神念中——蛮族首领颈后烙印扭曲人脸兽颅的图腾，尸体流出的紫血腐蚀沙地，还有那块黑色骨片触碰时引发的灼热共鸣。
这些片段像锈钉扎在记忆里，稍一松懈便刺痛神经。
蛮族首领那狰狞的模样不断在他眼前闪现，骨矛刺穿张虎胸膛的瞬间，鲜血喷溅的声音仿佛还在耳边回响。
他握紧了拳头，心中暗自发誓，一定要变强，为死去的兄弟报仇。
那块黑色骨片更是像一块沉重的石头压在他心头，火云窟的秘密、蛮族的异常，这一切都让他意识到，自己即将面对的，是一个巨大而危险的漩涡。
王猛拄刀走来，左臂缠着浸血布条，脚步虚浮却不肯让人搀扶。
“你背了他一路。”
王猛声音低哑，“不必如此。”
林风未停步：“他是因伏击而死，不是战败。
该有人带他回去。”
王猛沉默片刻，从怀中取出一枚铜牌递出：“军档已录你三场功绩，此为凭证。
上级会另发嘉奖令至武院。”
林风接过，铜牌尚有体温。
他将其收入贴胸内袋，与军功铭牌并置。
“那东西……”
王猛压低声音，“你带走的情报，我不会上报具体内容。
但你要明白，这类标记一旦追溯，牵连极广。”
林风点头：“我知道界限。”
“你走的路，比我们长。”
王猛拍了下他肩膀，力道沉重，“别把自己也烧进去。”
林风驻足，转身面向王猛，右手握拳轻叩胸口，行了个边军礼节。
随后不再言语，调转方向，独自踏上通往官道的斜坡。
身后队伍渐远，哭声与哀语消散在风里。
正午日头高悬，荒原无遮。
林风步入一座废弃烽火台，石基倾颓，旗杆断裂，只剩半截焦木插在土中。
他靠墙坐下，取出袖中黑骨片。
指腹抚过表面符文，神念探入，逐一比对火云窟密室岩壁上的刻痕影像。
七处纹路走向完全吻合，仅中央印记缺失一角。
他闭目回忆影纱所言“脉引祭坛”，再联想蛮族体内失控的血力、青铜肤色与图腾烙印——这并非单纯的部族武装，而是某种仪式化的改造产物。
玉盒开启，骨片封入其中。
盒盖合拢瞬间，内部符纸燃起青焰，将残留气息尽数净化。
他不再多看一眼，收起玉盒。
转而内视丹田。
混沌熔炉悬浮于气海中央，六阶巅峰的真元如汞银流转，表面泛着淡金波光。
然而炉壁四周已有细微滞涩感，能量堆积已达临界，单靠吸纳元气已无法突破。
《不灭星辰体》自发运转，筋骨如星轨微鸣，肉身强度远超同阶，却依旧卡在瓶颈之前。
他想起雷教官在讲堂所说：“势者，意之所聚，力之所向。
未凝势者，纵有千钧之力，亦不过是莽夫挥锤。”
如今气血充盈，技法纯熟，缺的正是那一“势”。
若要破境，必须先立武意。
这一路走来，他不断在脑海中模拟冲境的场景，思考着如何凝聚那关键的‘势’。
他知道，这是他武道之路上的一次重要跨越，一旦成功，他将迈入一个全新的境界。
此时，他深吸一口气，将所有的杂念抛诸脑后，心中只剩下对武道的执着和追求。
他缓缓睁眼，目光落在远处官道尽头——朱雀城轮廓隐约可见，武院高塔刺破云层。
他起身，掸去肩甲尘土，继续前行。
暮色初染天际时，朱雀武院外门石碑矗立眼前。
两尊石狮龇牙怒目，脚下阵纹隐现，守卫立于门禁两侧，佩刀未出鞘，眼神锐利。
一名守卫抬手拦下：“外出学员需登记返程时间，并接受元气波动检测。”
林风停下，解下肩上包裹，放在查验台上。
守卫执一面青铜镜扫过，镜面忽泛黑雾涟漪。
“你身上有煞气残留。”
守卫皱眉，“何种战斗？是否涉及禁忌武技或邪修交手？”
林风平静道：“北境哨所执行清剿任务，遭遇不明武装袭击，奉命反击。”
守卫冷声道：“可有凭证？”
林风从怀中取出军方签发的历练令函，加盖朱雀州边军印鉴，边缘已被沙风磨出毛边，但火漆完好。
守卫仔细查验后点头：“属实。
允许入院。”
另一名守卫补充：“近期武院加强巡查，凡携带异种能量者，须提交净化申请。
你这股煞气驳杂，建议三日内前往净心池处理，否则影响神识稳定。”
林风收起令函：“我会处理。”
他重新背起包裹，迈步穿过门禁。
结界微荡，熟悉的浓郁元气扑面而来。
不同于荒原的粗粝暴烈，这里的元气经过阵法调和，温润绵长，直透肺腑。
但他没有回宿舍。
第七区灯火通明，人声喧闹。
他径直绕过生活区，朝导师堂方向走去。
沿途偶有学员侧目。
有人认出他是甲等班林风，低声议论：“听说他在生死擂废了赵承安……”
“还进了火云窟核心……”
“边军历练回来的？看他走路的样子，不像普通六阶。”
林风充耳不闻。
导师堂前广场静谧，唯有巡逻弟子定时巡过。
雷教官居所位于东侧偏殿，门前挂一青铜铃，非紧急不得擅动。
林风站在台阶下，仰头望着紧闭的房门。
他知道此刻未必能见到人，也知道突破之事不能强求指点。
但必须迈出这一步——让整个武院知道，林风已不再是那个初入州域、任人排挤的府城弟子。
他抬起右手，在空中虚划一道弧线。
掌心劲力凝聚，《军道杀拳》拳意悄然浮现，虽未真正施展，却已在周身形成一股压抑气场。
地面碎石微微震颤，空气中似有金戈之声掠过。
这不是力量的展示，而是意志的宣告。
片刻后，他收手，转身望向修炼塔方向。
那里灯火通明，塔顶阵盘缓缓旋转，不断抽取天地元气。
他需要资源，需要时间，更需要一个无人打扰的闭关之所。
但现在还不是时候。
他掏出赤铜令牌，翻看背面刻字：积分两千三百六十点。
足够兑换一次高级修炼室使用权，或三日特等修炼塔权限。
但他没动。
现在最要紧的，是见雷教官一面，确认冲击武将的关键门槛，再决定后续安排。
他再次抬头，看见偏殿窗棂透出微光。
有人回来了。
他踏上台阶，抬手欲叩门。
门却从内拉开。
雷教官披着玄色外袍，肩头落着细尘，似刚结束某项任务归来。
他看见林风，略一怔。
“这么晚，有事？”
林风收回手，站直身体：“我想冲境。”
雷教官盯着他看了三息，忽然冷笑一声：“你知道多少人跟我说过这句话？”
“但你是第一个，”他顿了顿，“在门外先把拳意压到极致，才敢敲门的人。”