林风将微型飞镖封入玉盒。
指尖在储物袋上一拂，血痕早已被真元凝住，只余腕骨处一道微凸的结痂。
他抬头，远处高耸的石梯横贯云雾，九百九十九阶直通天际。
每一阶都刻着扭曲符文，散发出无形压迫——势梯。
他迈步前行，步伐平稳。
体内混沌熔炉缓缓运转，昨夜吞噬的异种能量已被彻底驯服，再无半分躁动。
这正是他要的结果：不靠遮掩，不靠辩解，用最直接的方式，在众目睽睽之下，证明自己掌控得住力量。
势梯入口处，执事手持玉册，逐一核对身份令牌。
轮到林风时，对方目光在他青玉令背面停留片刻，随即挥手放行。
光柱升起，将他笼罩。
刹那间，第一阶的压力如铁水灌顶。
虚空中浮现出断裂刀锋的残影，凌厉杀意顺着经脉刺入识海。
普通学员往往在此便神念震荡，脚步虚浮。
林风闭眼，运转《不灭星辰体》。
筋骨如星轨排列，自动强化结构。
同时，识海中混沌熔炉轻旋，将侵入的“势”之碎片视作微弱能量流，尝试小范围吞噬转化。
不是化解，而是减缓侵蚀速度。
他踏出第二阶。
第三阶。
每一步落下，压力递增，但步伐未滞。
剑之锐意、锤之沉重、枪之穿透，接连冲击而来，如潮水般轮番拍打神魂。
有人在第五阶跪倒，第七阶有武者吐血退出。
第十阶后，通道两侧已空出大片区域。
林风睁开眼，目光沉静。
前二十阶的“势”虽杂，却单一纯粹，尚在可承受范围。
他不再闭目，而是以肉身硬抗，以意志为锚，稳步攀升。
至第十五阶，高台之上，数道目光投来。
秦婉立于监考席侧，白衣无风自动，手中玉简微微发亮。
她未言语，也未记录，只是指尖轻轻搭在玉简边缘，感知着那股自下而上传来的稳定节律。
不是爆发式的冲刺，也不是勉强支撑的挣扎。
是控制。
一种近乎冷酷的控制力。
林风踏上第二十阶，符文亮起又熄，压力骤然翻倍。
三道不同属性的“势”开始交错出现——刀意斩神，重压碾体，烈风撕肌。
这是前段与中段的分界线。
他深吸一口气，脚底石阶裂开蛛网状纹路。
第三十阶。
单一“势”彻底消失，取而代之的是复合意境：刀剑合流如风暴绞杀，千钧重山叠压脊背，烈火焚心灼烧神识。
三重威压交织，形成精神与肉体的双重碾压。
普通武者在此止步。
林风双臂肌肉绷紧，额角渗出血珠，顺着眉骨滑落眼角。
他没有擦拭，任由血迹模糊视线。
此刻，他主动引导混沌熔炉靠近识海边缘，不再被动承受，而是以“吞噬之势”为核心，构建一道无形屏障。
每当一股外来“势”侵入，熔炉便如黑洞吸附其最暴烈部分，留下可被理解的意境残片。
这过程极耗心神。
但他咬牙坚持。
脑海中回放昨夜在废弃演武场的画面——那时他已能精准节制吞噬节奏，将即将引爆的能量核心强行抽离、压缩、转化。
现在，不过是将那一套控制力，应用于“势”的层面。
第四十阶。
压力已达常人难以想象之境。
林风全身浴血，衣袍多处撕裂，露出皮下泛着金属光泽的筋络。
脚下石阶寸寸崩裂，碎石滚落深渊，不见底。
他低吼一声，强行迈出第四十一阶。
整个人如负千钧，膝盖微曲，却依旧挺直脊梁。
第四十二阶。
刀剑风暴愈发狂暴，重压如山岳镇魂，烈火在识海中焚烧记忆碎片。
他看见母亲临终前的手，看见贫民窟的雨夜，看见赵承倒地时不甘的眼神。
这些画面被“势”放大，化作心魔幻象。
林风不闪不避，任其冲击。
混沌熔炉在识海深处旋转，将侵入的暴烈情绪一一吞噬、炼化。
痛苦仍在，但他已学会与之共存。
第四十三阶。
他抬脚，踩实。
石阶剧烈震颤，符文明灭不定。
他的右腿小腿骨发出细微裂响，似有断裂征兆，却被《不灭星辰体》强行修复。
血液从鼻腔渗出，顺唇角滴落，在石阶上砸出暗红斑点。
秦婉站在高台，终于抬起手，指尖在玉简上轻轻一点。
记录终止。
她看着那个几乎被威压吞没的身影，唇角微不可察地动了一下。
不是赞许，也不是担忧，而是一种确认——确认某种可能性的存在。
林风仍站在第四十三阶，身体摇晃，却未后退。
他的左手缓缓抬起，五指张开，掌心朝上。
混沌熔炉在识海中轰然加速，不再是被动防御，而是主动牵引。
他开始反向抽取“势梯”本身散逸的势之残流，将其纳入体内，进行微调校准。
这不是突破，而是适应。
他在测试极限。
也在为下一步积蓄力量。
高台另一侧，一名监考老者皱眉：“他在吸收势梯外溢的意境？这不可能……按理说，外泄之力会自动溃散，无法被个体捕捉。”
身旁同伴摇头：“除非……他对‘势’的理解已超出常规认知。”
秦婉收回目光，转身离去，白袍掠过石栏，未留一语。
林风不知道她是否离开。
他只知道，自己的意识仍牢牢钉在识海中央，混沌熔炉如恒星悬停，不断将涌入的复合“势”拆解、归类、压制。
第四十四阶的符文开始发亮。
他缓缓抬起右脚，脚底离地三寸。
肌肉纤维一根根绷紧，骨骼承受着接近极限的负荷。
就在这时，胸口布条残片再度发烫。
不是脉动，不是共鸣。
是一种警告。
他动作一顿，脚悬在半空。
汗水顺着锁骨滑入衣领。
下方三十阶处，一名刚踏入考核的学员突然跪倒，双手抱头，口中发出非人的嘶吼。
他的双眼翻白，皮肤下浮现出与火曜石中相同的扭曲符号。
林风瞳孔微缩。
那符号一闪即逝，仿佛从未存在。
但他知道，不是错觉。
他低头看向自己掌心，刚才吸收的势流中，混入了一丝极其微弱的异种波动——与阵盘、飞镖、火曜石中的能量同源。
势梯，被人动了手脚。
他的脚仍悬在半空，距离第四十四阶仅差三寸。
四周威压如潮，刀剑风暴愈演愈烈。
他没有退。