纸条上的衔尾蛇在油灯下泛着微光，那滴墨点仿佛凝固的血珠。
林风指尖轻压纸面，掌心皮肤微微发烫。
他未动声色，却已将体内元力悄然流转至双臂经脉，混沌熔炉低鸣如蛰伏野兽。
这枚标记不是恐吓，而是命令——来自黑蛇帮真正掌权者的意志。
他起身，动作极轻，连脚下腐木都未发出半丝响动。
从墙缝深处取出一枚暗沉令牌，边缘刻有断裂蛇纹，与纸条上图案完全吻合。
此令仅副帮主以上可发，且需以血浸墨、三日封印，方能显形。
如今墨迹未干，说明命令刚出不到两个时辰。
赫彪。
这个名字在他脑海中浮现，源自原主记忆碎片中一段血腥传闻：三年前盘龙镇北分舵叛乱，一夜之间三十七口人尽数被剥皮悬尸，行刑者正是时任执法队长的赫彪。
此人武徒六阶巅峰，气血浑厚如江河奔涌，更兼一手《断骨劲》专破护体罡气，曾徒手撕裂一名武将境逃犯。
据传，赫彪在审讯时，最喜欢看着犯人的眼睛，那种冷漠又残忍的眼神，能让犯人未开口就先崩溃。
林风闭目，回忆赫彪过往手段——从不亲自动手查案，但凡下令追凶，必先封锁区域、切断联络、布设阵眼，再以高压审讯逼出线索。
一旦锁定目标，便如毒蛇缠颈，直至对方崩溃自首或暴起被杀。
这不是清剿残敌，是猎杀预兆。
他睁开眼，迅速拆解当前局势。
南区已成死地，往日可通行的暗道、藏身点皆可能被设伏。
小石头等人虽隐蔽行事，但采药路线固定，极易暴露。
张伯那边更是危险，药铺地处要道，每日进出之人不断，若被盯上，迟早牵连。
必须调整部署。
他抓起炭条，在旧木板背面写下三行字。
【第九日｜血令下达，发令者为赫彪。敌将启用阵法器械，非普通巡查。】
【暂停一切外出采集，切断明线联络。东墙老槐根下埋药，初一十五子时取。】
【全员改用三敲两停暗号，误触即断联七日。】
写罢，他划燃火折，将木板一角点燃。
火焰顺着炭迹蔓延，字迹在火光中扭曲消失。
灰烬被他吹向屋顶破洞，随夜风散尽。
随后他翻身跃出窝棚，贴着残垣疾行，借倒塌屋梁掩护身形。
不到片刻，抵达南区边缘第一处旧据点——原铁皮岗亭所在。
此处已被清理干净，取而代之的是三个锈迹斑斑的废桶，看似随意堆放，实则呈三角分布，桶底嵌有铜片反光。
林风蹲伏在断墙后，凝神细察。
那铜片非寻常金属，表面刻有细密纹路，隐约与《噬空真解》中记载的“感应阵”节点相似。
此类阵法无需激活，只需布设得当，便可捕捉十丈内气血波动。
若有武徒四阶以上者长时间停留，便会触发隐秘传讯机制。
第二据点位于了望塔下方。
绳梯残端确实被人用特制铁钩重新固定，钩身带有螺旋纹，应属军械制式。
更关键的是，塔基周围泥土有新鲜踩踏痕迹，且呈规律往返走势，说明有人频繁上下，并非临时巡视。
第三据点原为货箱暗哨，现已被彻底拆除。
但在附近排水沟盖板边缘，林风发现一道细微划痕——是某种金属探针插入后留下的印记。
这类装置通常用于监听地下空腔震动，可判断是否有人藏匿于地窖或密道。
三处据点均被改造为侦测节点，构成一张无形监控网。
敌人不仅来了，而且带来了超出贫民窟层级的资源。
他退回屋顶残梁，靠坐在断裂横木旁。
夜风穿过破瓦缝隙，带着一丝铁锈与焦油混合的气息。
这不是普通的帮众能做到的布置，带队者至少拥有武院背景，甚至可能出自军方情报系统。
真正的压力，才刚刚开始。
他取出怀中最后一瓶清心散，倒出半粒含于舌下。
药力缓缓扩散，识海清明的同时，混沌熔炉内部能量分层愈发清晰。
近几日吞噬所得尚未完全炼化，尤其是毒蛇体内那股阴寒之气，仍潜伏在肾脉尽头。
若在此时强行突破五阶，极可能引发内息紊乱。
但现在，已无退路。
他闭目调息，运转《虚空古经》第三重路线，引导元力在经脉中循环。
每当经过肩胛旧伤处，便有一丝滞涩感传来，像是有细针在皮肉下游走。
这是精神污染残留的征兆，虽不再影响行动，却提醒着他每一次吞噬都在付出代价。
半个时辰后，他睁眼，目光扫向镇门方向。
张伯药铺前，两名陌生帮众仍在逗留。
一人倚墙而立，手中把玩一枚银蛇徽。
另一人则低头记录，笔尖在纸上沙沙作响。
他们穿着普通帮众服饰，但腰带扎法特殊，属于高层直属暗卫的标准系法。
林风眼神微冷。
这些人不只是监视，他们在构建行为模型——通过记录日常活动规律，筛选出异常个体。
比如某个本该每日清晨出现的老妇今日未至，或某个少年突然改变行走路线，都会成为怀疑对象。
他当即取出一块碎布，在角落写下简短指令：“断线七日，槐下埋药。”
随后掷出一道细石，精准击中小石头常用来传递消息的陶瓮底部。
瓮身轻震，发出一声闷响。
远处巷角，一个瘦小身影迅速闪出，拾起布条看了两眼，随即转身离去。
任务完成。
林风并未放松警惕。
他知道，赫彪不会只靠监控等待线索。
下一步必是大规模盘问，甚至可能采取株连手段逼供。
届时整个南区都将陷入恐慌，任何微小破绽都可能导致全盘暴露。
他缓缓收回视线，掌心微动，那团黑气再度浮现，却不再躁动，而是如深潭静水般沉敛不动。
这段时间的炼化让他对吞噬之力的掌控达到新高度，哪怕面对更高层次的压力，也能保持冷静应对。
就在此时，巷口传来一阵极轻的脚步声。
不是巡逻节奏，也不是帮众醉酒归来的踉跄步态，而是四人并行、间距一致、落地无声的行进方式。
林风瞳孔微缩，立刻伏低身体，隐入残梁阴影。
四道黑影跃上屋顶，动作整齐划一。
每人胸前皆佩银蛇徽，在月光下泛着冷光。
其中一人站在最高处，环视四周巷道，右手缓缓抽出一截青铜罗盘，指针微微颤动。
那是阵法师用的“气机寻踪仪”，能探测隐藏的呼吸与心跳。
四人分立四角，呈包围之势，缓缓扫视下方街区。
瓦片在他们的踩踏下发出轻微的嘎吱声，惊起一群栖息在屋檐下的蝙蝠，扑棱棱地飞向夜空。
风更冷了。