长社大捷的消息如同插上翅膀，迅速传遍四方。
汉军士气大振，而溃败的黄巾主力波才部则惶惶如丧家之犬，向汝南、陈国方向逃窜。
皇甫嵩与林羽合兵一处，一边清扫战场，收拢降卒，一边等待与朱儁、曹操部会师。
营寨之内，气氛热烈。劫后余生的汉军将士们围着篝火，分享着食物，兴奋地谈论着昨夜那场惊心动魄的大战。林羽及其麾下南阳兵，自然成为了众人瞩目的焦点和感激的对象。
皇甫嵩在中军大帐设下简单的庆功宴，亲自为林羽斟酒。
“林都尉，”皇甫嵩举杯，神色郑重，“昨夜若无你奇兵天降，火攻破敌，嵩与这满城将士，恐已化为枯骨。此杯，敬你！”
帐内一众汉军将校也纷纷举杯，看向林羽的目光充满了敬佩和感激。
林羽连忙起身还礼：“将军言重了！全赖将军临危不乱，指挥若定，将士用命，羽方能侥幸成功。此乃天佑大汉，非一人之功。”
他态度谦逊，不居功自傲，更让皇甫嵩和众将好感大增。
【皇甫嵩好感度大幅提升，当前：80（欣赏信赖）。于汉军北军五校中声望大幅提升，获得“勇略兼备”评价。声望+300。当前声望：2785。】
宴席间，皇甫嵩详细询问了林羽的出身、经历以及南阳情况。林羽谨慎应答，只言原为刘旺部下，后因破黄巾、平内乱而得郡丞及士民推举，暂代都尉之职，镇守南阳。
皇甫嵩听后，沉吟片刻，道：“非常之时，行非常之事。林都尉虽出身行伍，然忠勇果决，才略过人，实乃国家栋梁。待平定豫州黄巾，嵩必上表朝廷，为你请功正名！”
这正是林羽所需！他心中暗喜，面上却再次谦谢。
正说话间，帐外亲兵来报：“启禀将军！右中郎将朱儁将军、骑都尉曹操率军已至营外！”
来了！林羽心中一凛，整理衣甲，随皇甫嵩出帐相迎。
只见两支风尘仆仆却军容严整的军队正在寨外下马。为首两人，一人年约五旬，面容刚毅，目光锐利，身着染血征袍，正是以刚猛善战闻名的右中郎将朱儁。
另一人，则让林羽的目光瞬间凝固。
此人年约三十，身高七尺，细眼长髯，面容白皙，虽穿着普通军官铠甲，却自有一股睥睨飞扬的气度，眼神开合间精光闪烁，似能洞察人心。他嘴角含着一丝若有若无的笑意，步伐沉稳，顾盼之间，已有龙虎之姿！
曹操！这就是曹操！未来的魏武皇帝！乱世之枭雄！
林羽只觉一股难以言喻的历史洪流感扑面而来，心脏不由自主地加速跳动。
“公伟（朱儁字）！孟德！你们可算来了！”皇甫嵩大笑着迎上前。
朱儁拱手还礼，声音洪亮：“义真（皇甫嵩字），闻你被困长社，可急煞我也！幸得天佑，大破贼军！”他目光扫过林羽，带着一丝探究。
曹操则笑容可掬，礼数周全：“嵩师（对皇甫嵩敬称）无恙，操心方安。这位是…”他的目光落在林羽身上，带着毫不掩饰的好奇和审视。
皇甫嵩连忙介绍：“此乃南阳都尉林羽林将军！此番长社解围，多赖林将军率奇兵火攻破敌！”
“哦？”朱儁眼中闪过惊异，重新打量林羽，“少年英雄！了不得！”
曹操则上前一步，拱手笑道：“原来是林将军！操一路行来，已闻将军火破波才的壮举，真乃当世良将！幸会幸会！”他语气热情，眼神却锐利如刀，仿佛要将林羽看穿。
林羽稳住心神，不卑不亢地还礼：“朱将军、曹将军谬赞了。羽微末之功，不敢当二位将军盛誉。久闻二位将军威名，今日得见，三生有幸。”
【成功接触历史重要人物“曹操”、“朱儁”。获得声望+100。曹操初始好感度：30（好奇探究）。朱儁初始好感度：40（欣赏）。当前声望：2885。】
众人寒暄一番，重回大帐，商议军情。
皇甫嵩先将长社之战经过详细告知朱儁、曹操，再次强调了林羽的关键作用。
朱儁听完，拍案道：“好！波才新败，军心涣散，正当乘胜追击，一举荡平豫州黄巾！”
曹操却沉吟道：“波才虽败，然其主力尚存，且与汝南彭脱、葛陂黄巾等部呼应。我军虽胜，然兵力有限，孤军深入，恐有不测。”他看向林羽，“林将军久在南阳，毗邻豫州，不知对豫州黄巾局势，有何高见？”
问题抛到了林羽面前。帐内所有人的目光都集中在他身上。
【曹操出言试探，触发应对抉择！】
【选项一：慷慨陈词，主张全力追击，一举歼敌。奖励：符合朱儁等主战派心意，可能获得先锋重任，但风险自担。】
【选项二：谨慎分析，赞同曹操意见，建议稳扎稳打，联合周边郡县逐步清剿。奖励：展现谋略，与曹操观点相近，可能赢得其好感，但或被朱儁视为怯战。】
【选项三：提出折中方案。建议分兵，一部精锐快速追击，疲敌扰敌，阻其汇合；主力则扫清周边，巩固后方，再图进取。奖励：展现全面战略眼光，可能同时获得皇甫嵩、朱儁认可，但执行难度高。】
林羽心念电转。曹操此问，既是试探其才，也是借机观察其立场。一味主战或主守，都非上策。
他略一思索，从容道：“曹将军所虑极是。波才新败，然百足之虫死而不僵，兼之地形民情复杂，确不可轻敌冒进。然朱将军之言亦有其理，若不趁胜追击，待其与彭脱等部汇合，据城而守，则剿灭更难。”
他话锋一转：“羽以为，或可双管齐下。请朱将军或曹将军率一部精锐骑兵，快速追击波才溃军，不求全歼，但求疲敌、阻敌，使其无法与汝南黄巾顺利会师。皇甫将军则率主力，扫荡颍川境内残敌，安抚地方，并与南阳我军及周边郡县联络，筹集粮草，稳固根本。待后方安定，再全力南下，与追击部队合击波才、彭脱于汝南！如此，进退有据，可保万全。”
一番话，既肯定了追击的必要，又强调了稳固后方的重要性，还将自己（南阳）纳入了整体战略，可谓面面俱到。
皇甫嵩闻言，抚掌称赞：“善！林都尉思虑周全，老成谋国！便依此计！”
朱儁也点头认可：“可！某便亲率骑兵追击波才！”
曹操眼中精光一闪，深深看了林羽一眼，笑道：“林将军果然大才！操佩服！”
【提出有效战略，获得皇甫嵩、朱儁认可。皇甫嵩好感度+5，朱儁好感度+10。曹操好感度+5（兴趣提升）。声望+50。当前声望：2935。】
战略既定，众将便商议细节。最终决定：朱儁率三千骑兵即刻出发，追击波才；皇甫嵩率主力清剿颍川；曹操部暂留长社休整，并负责与后方联络；林羽则需尽快返回南阳，筹集粮草，并确保南阳北境安全，必要时出兵策应汝南战事。
议罢，众将各自散去准备。
曹操却主动走到林羽身边，笑道：“林将军年少有为，文武双全，操甚为心折。今日军务繁忙，未及深谈。他日若有暇，操必当登门拜访，与将军把酒详谈，还望将军不吝赐教。”
言语之间，竟已流露出招揽之意！
林羽心中警铃微作，面上却笑道：“曹将军言重了。羽才疏学浅，岂敢当‘赐教’二字。他日若有机会，定向将军多多请教。”
两人相视一笑，各怀心思。
告别曹操，林羽正欲返回自家营寨，皇甫嵩却派人来请，言有要事相商。
林羽再次来到中军大帐，只见皇甫嵩屏退左右，神色凝重。
“林都尉，”皇甫嵩压低声音，“你可知那曹操曹孟德，是何许人也？”
林羽心中一动：“略知一二，听闻乃曹嵩之子，曾任洛阳北部尉，以执法严明着称。”
皇甫嵩颔首，又摇头：“此子确有才干，然…其心甚大，非久居人下之辈。今上…嗯，朝中局势复杂，十常侍与大将军何进争斗日烈。曹操与双方皆有关联，其立场…颇为微妙。你与他交往，需多加留意，把握分寸。”
他顿了顿，意味深长地看着林羽：“你出身南阳，根基未深，虽有功勋，然朝中无人，易成各方争夺拉拢之目标。此番回南阳，当以稳固根基、扩充实力为首要。朝廷封赏之事，自有嵩为你周旋。”
这番话，已是推心置腹的提点和承诺了！
林羽心中感激，躬身行礼：“多谢将军提点！羽铭记于心！”
【皇甫嵩发出提醒与承诺，关系提升为“忘年之交”。获得特殊状态“皇甫嵩的庇护”（小幅提升在朝廷中的声望获取速度，降低被恶意中伤概率）。】
带着皇甫嵩的承诺和提醒，林羽离开了长社大营，率军踏上返回南阳之路。
此行虽短暂，却意义非凡。他不仅参与了决定性的长社之战，赢得了赫赫战功和名将的赏识，更见到了未来的乱世霸主曹操，并与之有了初步的接触。
乱世的画卷，已在他面前彻底展开。
下一步，便是尽快消化战果，将南阳彻底经营成自己的铁桶江山！
然而，他刚踏入南阳地界，一名来自古堡的斥候便带来了一个既在意料之中、又令他心头一紧的消息。
“主公！襄阳有变！刘表以‘南阳久悬，需派干员治理’为由，已正式任命蒯越之弟蒯祺为南阳太守，不日即将赴任！使者已至新野！”
刘表，终于不再满足于“默认”，要直接派人来摘桃子了！
新的风波，已起于青萍之末。