“郡守褚贡遇刺身亡?!”
这个消息如同惊雷,炸响在喧闹的宴席之上。所有人都愣住了,酒杯悬在半空,欢声笑语戛然而止。
宛城!南阳郡的郡治,荆州北部的重镇,距离古堡不过百余里!一郡之守,竟在治所之内被刺身亡?这是何等骇人听闻之事!
林羽猛地站起身,酒意瞬间清醒:“消息可确实?可知何人所为?”
斥候喘着粗气:“千真万确!宛城现已四门紧闭,全城戒严,兵马频繁调动,风声鹤唳!刺客身份不明,但…但坊间传言,似与太平道有关!”
太平道!又是太平道!
林羽与周芷、马澹对视一眼,皆看到对方眼中的震惊与凝重。
马澹放下酒杯,面色沉凝:“褚贡虽非名臣,却也非庸碌之辈,治理南阳颇有章法。竟在此时遇刺…太平道此举,恐意在制造混乱,为其起事铺路!”
周芷补充道:“宛城乃南北通衢,富甲一方,更是荆州门户。郡守暴毙,群龙无首,各方势力必蠢蠢欲动。刘表新任荆州刺史,根基未稳,恐难迅速控制局面。此地…恐将大乱!”
乱局已至门口!
林羽深吸一口气,强迫自己冷静下来。他挥手让斥候退下休息,目光扫过厅内众人。刚刚还沉浸在胜利和接纳名门喜悦中的将领们,此刻都面露忧色。
“诸位!”林羽声音沉静,却带着不容置疑的力量,“乱世已至,危局便是机遇!宛城之乱,于我而言,既是挑战,亦是良机!”
他目光锐利:“我欲趁此良机,插手宛城之事!”
【触发重大战略抉择:如何应对宛城乱局?】
【选项一:静观其变。严守古堡,不介入宛城纷争。奖励:避免风险,保存实力,但可能错失扩张势力、获取名声的良机。】
【选项二:浑水摸鱼。派精干小队潜入宛城,散布谣言,挑动各方争斗,伺机牟利。奖励:可能以较小代价获得利益,但操作难度高,一旦暴露将成众矢之的。】
【选项三:主动介入。以“平乱护民”为旗号,派兵靠近宛城,展示肌肉,尝试与城内某方势力接触(如士族、军中实权派),寻求合作甚至主导局面。奖励:若成功可极大提升声望和影响力,甚至获得部分宛城控制权,但需投入兵力,风险极高。】
高风险高回报!林羽几乎瞬间就排除了前两个保守选项。
“选项三!”他沉声道,“乱世当用重典,险中方能求富贵!”
他看向麾下诸将:“周猛、张浑!”
“末将在!”
“命你二人即刻点齐五百精锐,明日拂晓出发,进驻宛城西北五十里处的鹰嘴涧!扼守要道,打出‘平乱安民’旗号!没有我的命令,不得擅自入城,但需让宛城各方都能看到我军的存在!”
“得令!”
“马澹先生。”林羽转向马澹。
“将军请讲。”
“先生名望素着,熟知官场规矩。可否修书数封,致宛城内可能的合作对象?如郡丞、都尉,或是有声望的士族家主?陈明利害,试探其意向?”
马澹拱手:“义不容辞!老夫这便去写。”
“周芷姑娘。”
“妾身在。”周芷上前,眼神专注。
“后勤粮草、情报收集与分析,便全权交由姑娘负责。尤其要密切关注荆州刺史刘表、以及可能来自襄阳方向的动向!”
“明白。”
“马岱!”
“末将在!”年轻的小将兴奋出列。
“你率本部骑兵,负责联络与警戒,护卫周姑娘派出的斥候与信使。”
“遵命!”
一条条命令清晰下达,众人领命而去,原本有些慌乱的气氛迅速被紧张有序的战备所取代。
宴席匆匆散去。林羽与周芷并肩走出大厅,夜空繁星点点,却压不住心中的紧迫。
“没想到变故来得如此之快。”林羽轻叹一声。
“乱世之潮,本就瞬息万变。”周芷轻声道,她看向林羽的侧脸,“主公方才应对,沉稳果决,已有雄主之姿。”
林羽摇摇头:“若非有姑娘与诸位相助,我一人又能如何?”他停下脚步,看向周芷,夜色中她的眼眸格外明亮,“此番行动,风险极大,姑娘…”
“主公不必多言。”周芷打断他,语气坚定,“芷既选择追随主公,自当竭尽全力,助主公成就大业。风险…从来与机遇并存。宛城之乱,或许正是我等跳出这山野,真正登上乱世舞台的契机!”
她微微靠前一步,声音压低,带着一丝不易察觉的关切:“倒是主公,切莫事事亲力亲为,涉险太过。如今麾下人才渐丰,当善用之。”
夜风拂过,带来她身上淡淡的墨香与药草清气。
林羽心中微动,看着她近在咫尺的认真脸庞,忽然生出一股冲动,低声道:“得姑娘此言,羽…倍感心安。待此番事了…”
他的话未说完,但未尽之意,却让周芷脸颊微微一热,下意识地移开目光,轻声道:“夜已深,主公连日劳累,还是早些歇息,明日还有诸多事务。”
说着,她微微一礼,转身翩然而去,脚步略显匆忙。
林羽看着她消失在廊道尽头的背影,嘴角不由勾起一抹笑意。
【周芷好感度+5。当前好感度:43。】
然而,温馨的时刻总是短暂。
次日清晨,大军尚未出发,一名派往宛城方向的斥候带伤狂奔而回,带来了更令人不安的消息!
“主公!宛城…宛城并非只有一方势力在争权!”斥候气息奄奄,“城内至少有四股势力正在明争暗斗!郡丞王大人试图稳住局面,但郡尉似乎有自立之心!本地大族蔡家、黄家也各怀心思!更麻烦的是…城外出现小股黄巾贼,正在四处煽风点火,烧杀抢掠!局势…彻底乱了!”
四股势力!黄巾搅局!
情况比预想的更复杂!
“而且…”斥候艰难地补充道,“属下回来时,发现另有一支身份不明的军队,约千人,打着‘助郡平乱’的旗号,从东面逼近宛城,领军者姓…姓袁!”
袁?!
林羽瞳孔骤缩!汝南袁氏?!他们的手,竟然也伸到南阳来了?!
就在这时,林羽脑中系统音再次响起,这一次,却带着前所未有的紧迫!
【检测到多方势力介入宛城乱局,触发紧急战略调整抉择!】
【选项一:按原计划进军鹰嘴涧,静观其变,等待马澹先生联络结果。奖励:较为稳妥,避免过早卷入混战,但可能错失先机,被袁氏或其他势力抢占主动。】
【选项二:立刻增兵,抢先控制宛城周边重要关卡、粮仓,造成既成事实,强势介入。奖励:可能掌握更多主动权,但极易引发直接冲突,成为众矢之的。】
【选项三:改变策略,派使者直接接触城外黄巾(或伪装接触),尝试利用或驱虎吞狼,搅乱局面后再寻机会。奖励:高风险奇策,若成可乱中取胜,但极易引火烧身,名声受损。】
局势瞬息万变,一步错,可能满盘皆输!
林羽深吸一口气,目光扫过身旁的周芷、马澹,以及摩拳擦掌的周猛、张浑、马岱。
必须做出决断!
“选项二!”他眼中闪过锐利的光芒,“乱局之中,犹豫即是失败!我们要让所有人知道,从今日起,这南阳地界,有我林羽一号人物!”
“周猛、张浑!原计划不变,即刻出发!”
“马岱!带你的人,立刻前往宛城西面的博望坡,那里有一处旧官仓,给我占下来!打出旗号!”
“马澹先生,书信照发,但语气可更强硬一些!”
“周芷姑娘,后勤与情报,拜托了!”
“诸位!”林羽环视众人,声如金石,“风云已起,便看我等如何在这南阳之地,搅动乾坤!”
“诺!”众将轰然应命,战意沸腾!
大军开拔,尘烟滚滚。
林羽站在堡墙之上,望着远去的队伍和宛城的方向。
他知道,真正的考验,现在才刚刚开始。