回归神盾局基地后的日子，像是在暴风雨后驶入一个相对平静，却依旧暗流涌动的港湾。
林恩被安置在一个经过特殊改造的医疗监护区内。这里的条件比他最初待过的隔离室要好上不少，空间更大，有一扇可以看到模拟自然风景的虚拟窗户，甚至还有一个小的独立卫生间。能量抑制场依然存在，但强度似乎经过精确调整，不再让他感到完全的窒息，更像是一种无处不在的“提醒”。
他的身体在神盾局顶尖医疗技术的护理下快速恢复。外伤逐渐愈合，营养不良得到纠正，但能量水平的恢复依旧极其缓慢，仿佛那次A.I.m.基地的经历和虚空的疯狂举动，真的伤及了他力量的本源。系统提示音也证实了这一点：【能量核心受损，恢复效率降低70%。当前水平：0.0003%。】
精神上的创伤则更加棘手。他时常会被噩梦惊醒，梦见冰冷的探头刺入大脑，梦见伊芙琳博士毫无感情的眼睛，梦见那把染血的匕首和酒吧老板绝望的眼神。虚空的低语似乎也发生了一些微妙的变化，不再是单纯的咆哮和诱惑，有时会带上一种A.I.m.基地里那种冰冷的、分析式的口吻，仿佛被那段经历所“污染”。
班纳博士成为了他的主要心理疏导者。每天都会花大量时间和他谈话，引导他讲述在A.I.m.的经历，帮助他处理那些创伤性记忆和随之而来的负罪感（尤其是杀死酒吧老板这件事）。
“那不是你的选择，林。”班纳一次次地强调，“那是在极端胁迫和生命威胁下做出的生存反应。重要的是，你现在如何看待它，以及未来如何选择。”
斯塔克也经常来访，但更多是通过全息投影。他似乎忙于处理A.I.m.事件带来的连锁反应和升级战甲。他的态度依旧复杂，但少了一些之前的尖锐质疑，多了一丝……或许是愧疚？他带来的新战甲设计图中，关于能量引导和限制的部分似乎更加精细和“人性化”了一些。
尼克·弗瑞没有再来过，但他的影响力无处不在。林恩能感觉到，自己这里的监控等级是最高的，每一次与班纳的谈话录音、每一次身体检查的数据，都会第一时间汇总到那个独眼局长那里。
一场关于他的内部评估会议，正在看不见的地方紧密锣鼓地进行着。
这天，班纳带来了一份厚厚的、经过大量脱敏处理的评估报告摘要。
“这是理事会要求提交的，关于你当前状态和未来处置方案的初步评估意见。”班纳将平板电脑递给林恩，“你可以看看。这关系到你接下来的……待遇和自由度。”
林恩接过平板，心情复杂地翻看着。
报告详细列举了他的身体和精神状态数据，重点分析了他在A.I.m.基地的表现：包括前期的“配合”（完成指令杀死酒吧老板）、中期的“抵抗精神同步”（被记录为积极的挣扎迹象）、以及后期“留下线索”的行为。报告认为，这些行为表明他“在极端环境下仍保有基本的理性决策能力和潜在的合作倾向”，但“其伴生意识体‘虚无’的威胁性及不可控性依然极高”。
最终的建议是：采取“严格控制下的有限合作与康复模式”。具体包括：
1. 继续医疗监护和精神疏导：直至身体和精神状态稳定。
2. 有限度的信息知情权：可以获知部分与自身相关的外部情况和非机密信息。
3. 逐步恢复低强度能量训练：在绝对监控下，尝试恢复对能量的基础控制，但严格限制输出上限。
4. 参与制定应对‘虚无’的策略研究：作为信息提供者和被研究者，协助神盾局理解并找到克制虚空的方法。
5. 接受特定条件下的外部任务（远期可能）：在证明具备足够控制力和可靠性后，或许可以参与一些低风险的外勤行动，作为融入和贡献的途径。
报告的结论措辞谨慎，既承认了他的“价值”和“合作可能性”，又反复强调了“极端风险”和“绝对监控的必要性”。
这算不上多好的条件，依旧是被控制和研究的状态。但比起之前纯粹的小白鼠或者A.I.m.那可怕的“进化”工具，似乎多了那么一丝“人”的待遇和未来的可能性。
“你怎么想？”班纳看着他问道。
林恩放下平板，沉默了很久。他知道，这可能是他能争取到的最好局面了，至少目前是这样。
“我……需要帮助。”他抬起头，看着班纳，声音低沉但清晰，“帮我控制它（虚空）。我不想再变成那样……不想再被它控制，或者被别的什么人利用。”
这是他第一次如此明确地提出请求。
班纳眼中闪过一丝欣慰，郑重地点了点头：“这是我们共同的目标，林。我们会尽一切努力帮助你。但这条路会很长，也很艰难。”
“我知道。”林恩深吸一口气，“但我没有别的选择。”
从纯粹的囚徒，到“有限合作”的资产，这身份的转变背后，是无数的伤痛和挣扎换来的。他不知道自己能否真正走通这条路，但至少，他看到了一个方向。
然而，树欲静而风不止。
就在评估报告提交后不久，外部局势的变化再次将林恩卷入漩涡。
九头蛇似乎因A.I.m.的受挫和神盾局的针对性打击而变得更加活跃和激进。多地发生了更加猖獗的恐怖袭击和超能犯罪，手段残忍，目标明确，似乎在执行着某种报复性或转移视线的计划。
而更令人不安的是，关于“发光怪物”（指林恩失控形态）和“政府秘密武器”的谣言开始在网络和底层社会悄悄传播，版本越传越离谱，引发了部分民众的恐慌和猜疑。显然，有势力在暗中推波助澜。
一天晚上，班纳带来一个更紧急的消息。他的脸色非常难看。
“我们截获了一些加密通讯碎片，指向九头蛇的一个高层项目。”班纳的声音异常严肃，“他们似乎……从A.I.m.基地的废墟中，成功回收了部分实验数据，特别是关于……‘精神同步’和‘能量引导’技术的部分残片。”
林恩的心猛地一沉！那些可怕的技术落入了九头蛇手里？
“更糟糕的是，”班纳的语气更加沉重，“通讯中提到了一个名词——‘回响计划’。他们似乎想利用那些残缺的数据，结合他们自己的技术，尝试……‘复制’或者‘激活’其他潜在的、不稳定的超能个体，制造出受他们控制的……‘类虚无’武器。”
复制虚无？制造更多的失控者？林恩感到一股寒意席卷全身。如果让九头蛇成功了，后果不堪设想！
“弗瑞认为，你对A.I.m.那些技术的亲身体验，可能是我们理解和破解九头蛇这个计划的关键。”班纳看着林恩，“他希望你……能协助研究部门，尽快分析出那些技术的原理、弱点以及可能的反制措施。”
新的任务来了。不再是单纯的被研究，而是要求他主动贡献自己的知识和痛苦经历，去对抗一个更迫在眉睫的威胁。
余波未平，新的风暴又已来临。
林恩看着班纳，知道自己没有退路。
“我需要……所有相关的资料。”他听到自己这样说，声音平静，却带着一种沉重的决心。
评估结束，合作正式开始。而第一项任务，就是直面自己最痛苦的噩梦，去阻止其扩散蔓延。