「朋友」这个词像一块烧红的炭，烫得他心脏猛地收缩了一下。他下意识想抽回手，却又在最后一刻停住了动作。
——朋友？
他盯着时雨纤细的手指，鳞片在阳光下泛着珍珠般的光泽，触感微凉而柔软。这样的手，刚刚却张开了足以抵挡炎爆的双翼，保护了他和沈歌。
他多久没被人保护过了？
左眼的疤痕隐隐作痛，记忆里翻涌起那天黑暗的画面——自己失控的夜晚，与「Fixer」的相死搏杀，那天他只剩下复仇。
可最后他还是没能杀死折磨他多年的人，他复仇不只是为了自己，也为了那些被「Fixer」害死的那些孩子。
时雨也一样。
现在……他迷失了，他不清楚自己要做什么，也可能是被腐蚀的原因，他现在有些迷茫……
……
……
……
……不，他心中还存在保护「家人」的责任，那晚也是，只要能保护好花雨和籽程，这一切……一切，都……值得。
……
可现在，这个刚认识不到两周的女生，却用那双带着鳞片的手，毫不犹豫地挡在了他前面
——为什么？
刘洛河的喉结滚动了一下，指尖不自觉地收拢，轻轻握住了时雨的手。他忽然注意到自己的手比她大了一圈，指节因长期操控暗元素而泛着不健康的青灰色，和她的莹白形成鲜明对比。
——这样的手，真的配握住她吗？
“喂，发什么呆？”
沈歌的声音打断了他的思绪。她双手抱胸，雷光在发梢跳跃，但眼神却比平时柔和，“时雨的手都被你捏红了。”
刘洛河猛地松开手，这才发现时雨的手腕上确实留下了几道浅浅的红痕。
“抱歉。”他低声道，声音沙哑得不像自己。
时雨摇摇头，唇角扬起一抹浅笑：“没关系。”
她的眼睛在阳光下呈现出剔透的淡蓝色，像是深海折射的光。刘洛河忽然想起上初中时，籽程和他带过花雨去过的海边——那时候暗元素还没有觉醒，左眼也没有这道疤。
——纯净得……刺眼。
他别过头，左眼的疤痕在阴影中显得更加狰狞。
“实战课还没结束。”他生硬地转移话题，迈步朝训练场中央走去，背影挺拔而孤独。
——朋友？
——别开玩笑了。
暗元素在他掌心无声流转，如同他内心翻涌的情绪。他这样的人，迟早会伤害到身边的人。与其到时候后悔，不如从一开始就保持距离。
可为什么……胸口会这么闷？
刘洛河握紧拳头，指甲深深陷入掌心。
指甲刺入掌心的疼痛让他稍微清醒了一些。暗元素在血管里不安地窜动，左眼的疤痕灼烧般发烫——每次情绪波动剧烈时，那些被压抑着的腐蚀就会蠢蠢欲动。
他听见身后沈歌小声对时雨说：“别在意，他一直是这副死样子。”
时雨的声音很轻，却像针一样扎进他耳中：“他……是不是在疼？”
刘洛河的脚步顿住了。
训练场被灼烧过的地面还在冒着缕缕白烟。他低头看着自己映在焦黑石板上的影子，那团扭曲的黑暗里有什么东西在蠕动。是「Fixer」留给他的诅咒，也是那天晚上他没能彻底杀死对方的证明。
——「你以为复仇结束了？」记忆里那个沙哑的声音在耳边响起，「你吞下的暗元素会慢慢吃掉你，就像我吃掉那些孩子一样……」
“刘洛河！”
沈歌的惊呼声突然炸响。他这才发现自己的右手不知何时已经覆盖上了粘稠的暗元素，那些漆黑的物质正顺着指尖滴落，在地面腐蚀出一个个小坑。时雨朝他跑来，鳞片因为紧张而全部竖起，在阳光下像披着一身碎钻。
“别过来！”
他猛地后退两步，暗元素在脚下炸开一圈黑雾。左眼的视野开始泛红，那道狰狞的疤痕像活物般蠕动起来。
刘洛河的视野被血色浸染，耳边沈歌的呼喊声变得扭曲而遥远。他感觉自己的身体正在溶解，每一寸皮肤下都有千万只蚂蚁在啃噬。暗元素像沸腾的沥青从七窍中涌出，在面部蜿蜒出狰狞的纹路。
他听见自己嘶吼的声音不像人类。
最后的理智像绷紧的弦，在“啪”的一声脆响后断裂。
黑暗吞噬了一切。
刘洛河感觉自己坠入了无底深渊。下坠的过程中，记忆碎片如锋利玻璃般划过他的意识。
——那个雨夜，他拖着残破的身体爬出废墟，左眼被暗元素腐蚀得只剩一个血洞。花雨蜷缩在角落，怀里抱着已经冰冷的籽程。
“洛河……你的眼睛……”花雨颤抖的手指触碰他溃烂的眼眶。
他应该保护他们的。
他承诺过的。
下坠停止了。
刘洛河发现自己站在一间熟悉的教室里。窗外是虚假的黄昏，阳光将一切染成病态的橘红色。课桌椅整齐排列，黑板上还留着没擦干净的数学公式。
这是他就读过的那所中学。
“喜欢我为你准备的剧场吗？”一个沙哑的声音从背后传来。
刘洛河的脊椎窜过一道寒意。他缓慢转身，看到教室后排坐着那个男人——「Fixer」。黑色长风衣，惨白的面具，右手戴着一只锈迹斑斑的铁手套。
面具下传出低沉的笑声：“你的暗元素比上次更完美了。看来腐蚀进展得不错？”
刘洛河想要反抗，却发现自己的力量像被锁住一般。他的双手开始不受控制地颤抖，左眼疤痕处传来钻心的疼痛。
“别费力气了。”「Fixer」悠闲地翘起二郎腿，“这里是我的领域。准确地说，是你内心的记忆构建的牢笼。”
教室的门突然被撞开。刘洛河猛地转头，看见七岁的花雨满脸是血地冲进来，她身后追着三个黑影。
“救救我！花雨的哭喊撕裂了刘洛河的耳膜。
他想冲过去，双腿却像灌了铅。「Fixer」不知何时出现在他身后，铁手套搭在他肩上：“看啊，历史重演了。你又一次要眼睁睁看着家人受苦。”
刘洛河眼睁睁看着黑影抓住花雨，其中一个掐住她的脖子将她提起。花雨的双腿在空中无力地踢蹬，小脸逐渐发紫。
“住手！”刘洛河嘶吼着，指甲深深掐入掌心，鲜血顺着手腕滴落。
“这就受不了了？”「Fixer」贴近他耳边低语，“你知道吗，真正的折磨不是施加痛苦，而是让受害者记住每一个细节——比如她当时的体温，她指甲抓在你手臂上的力度，还有她最后那句‘为什么不来救我’……”
刘洛河的视野开始扭曲。教室墙壁渗出黑色黏液，天花板垂下无数铁链。每根铁链末端都吊着一个孩子的尸体，他们空洞的眼睛齐刷刷看向刘洛河。
“这些都是你的错。”「Fixer」的声音从四面八方传来，“如果你再强一点，如果你没有轻敌，如果你——”
“闭嘴！”刘洛河突然暴起，一拳砸向「Fixer」的面具。铁质面具凹陷下去，却发出癫狂的大笑。
“对！就是这样！让愤怒吞噬你！”面具下的声音兴奋到颤抖，“我最喜欢愤怒的味道了！”
刘洛河感到左眼的疤痕裂开了。温热的液体顺着脸颊流下，不是血，而是粘稠的黑色液体。它们像活物般钻入他的口腔、鼻腔，填满他的肺部。
窒息感中，他跪倒在地。花雨的哭声越来越微弱，教室正在融化成一滩黑色泥沼。
“放弃吧。”「Fixer」蹲在他面前，手指轻抚他溃烂的左眼，“成为我的实验品，你就不必再承受这些痛苦了。你可以忘记一切——”
“我一定要……杀了你！”
刘洛河突然抓住Fixer的手腕。他抬起脸，溃烂的左眼竟然流下一滴晶莹的泪。
“哈哈！哈哈哈！哈哈哈哈！”
刘洛河突然狂笑，像是疯了。笑声在扭曲的教室里回荡，震得吊灯剧烈摇晃，那些悬挂的尸体也随之摆动，如同可怖的风铃。
「Fixer」的动作顿住了，面具下的笑声戛然而止。“你笑什么？”
刘洛河的笑声渐渐平息，他缓缓抬起头，左眼的泪滴竟在脸颊上凝固成黑色的晶石。他的嘴角咧开一个近乎撕裂的弧度：“我在笑你……还是这么拙劣。”
刘洛河的声音如同淬了冰的刀锋，每一个字都刺入「Fixer」的伪装：“真正的Fixer从不会重复利用同一个场景——他喜欢新鲜的玩物。”
是啊，多么可笑。他这么了解「Fixer」就是件荒唐的事。
凝固的泪晶突然爆裂，无数黑色碎片悬浮在空中。刘洛河沾血的手指穿透「Fixer」的面具，面具下露出一团蠕动的暗影。
“你只是我具象化。”刘洛河猛地收紧五指，暗影发出尖啸，“利用我的愧疚和痛苦来腐蚀我？”
教室开始崩塌，黄昏色的阳光被撕成碎片。刘洛河脚下浮现出复杂的阵图，那些曾被他压抑的力量此刻如火山喷发。
他拽住暗影的咽喉，左眼疤痕里渗出黑雾：“该清醒的是你……我早就不被困在那晚了。”
暗影发出非人的嚎叫，形体不断膨胀又收缩。刘洛河突然将另一只手插入自己左眼的疤痕，硬生生扯出一缕猩红色的能量：“这才是你藏在我记忆里的本体。”
红色能量在脱离的瞬间化作小刀形状，正是当年「Fixer」刺入他胸口的凶器。暗影发出绝望的嘶吼，教室彻底坍塌成黑暗虚空。
“永别了。”刘洛河捏碎红色小刀，暗影如烟尘消散。
刺眼的白光笼罩视野。
刘洛河剧烈喘息着睁开眼睛，发现自己还站在训练场上。时雨一脸担忧的看着他，沈歌还在呼唤着他。
“……你，没事吧？”时雨的声音轻得几乎听不见。她淡蓝色的眼睛布满血丝，嘴角却带着笑，“看来是没事，走吧。”
“叫你半天……怎么了吗？”沈歌表面漠不关心，可细细观察还是能找出一丝丝的担忧。
刘洛河怔怔地看着二人的脸，他张了张嘴，却发不出声音。
他摇摇头，转身向训练场大门外走去。
刘洛河迈出的脚步有些虚浮，但很快又恢复了惯有的沉稳。训练场外夕阳西沉，将他的影子拉得很长，像一道孤独的剑痕刻在地面上。
时雨和沈歌跟在他身后，保持着微妙的距离。沈歌指尖跃动的雷光时不时照亮三人之间的沉默，而时雨鳞片摩擦的细微声响成了唯一的伴奏。
“喂。”沈歌突然开口，声音里带着不耐烦，“你到底在发什么神经？”
刘洛河没有回头，只是稍稍放慢了脚步。
他听见时雨对沈歌小声说：“他哭了？”
“怎么可能，”沈歌没好气地回答，“那家伙的血都是黑的。”
刘洛河加快脚步，左眼疤痕上未干的水痕被迎面而来的风吹得冰凉。训练场的大门在身后关闭，将阳光、雷光和那道深海般的目光统统隔绝。
暗元素在他掌心安静地流淌，像一条驯服的黑蛇。只有他知道，当时雨叫醒他时，这条蛇曾短暂地陷入了僵直。
——就像很多年前，那个躲在柜子里发抖的小男孩突然发现怪物也会害怕阳光。