就在苍烈于山林间谨慎前行，清理小股豸族、搜集情报的同时，洞穴内的云澈和星儿也并未闲着。
云澈的神念如同最精密的织网，持续不断地捕捉、分析着从远方飘来的、属于此界生灵的思维碎片和能量涟漪。零散的信息逐渐被拼凑起来。
这个世界名为“苍梧界”，是一个以修真文明为主的中等位面，有着王朝、宗门、妖兽共存的复杂格局。
目前所知的最强者，是几位常年闭关、不理世事的“渡劫期”大能（对应归墟层巅峰乃至触摸元始层门槛），但已有数百年未曾现身。
而如今肆虐的“天外邪魔”（即豸族），大约在半月前，伴随着一场诡异的“流星雨”坠落在东南方的“坠星平原”。
最初只是小范围的怪异事件，但这些东西的增殖和扩散速度快得超乎想象，它们吞噬一切生灵，污染土地灵气，所过之处万物凋零，化为死地。
苍梧界的各大势力起初各自为战，损失惨重。直到数日前，才由最强的“青云剑宗”牵头，联合几大王朝和宗门，组成了“除魔联盟”，在坠星平原外围构建防线，试图阻止邪魔的扩散。但战况依旧胶着，甚至不断有防线被突破的消息传来。
“坠星平原……看来那里就是泄露源头的核心，也是豸族最初降临之地。”云澈将整理好的信息传递给刚刚结束一轮调息的星儿。
星儿脸色依旧苍白，但眼神已恢复了些许神采，闻言忧心忡忡：“连联合起来的本土势力都只能勉强构建防线……那里的豸族数量和强度，恐怕远超我们的想象。苍烈先生一个人前去探查，太危险了！”
“他并非鲁莽之人，自有分寸。”云澈安抚道，但神念之躯的光芒也微微波动，显露出他内心的不平静，“我们现在能做的，就是尽快恢复，并设法获取更精准的情报，尤其是关于那个‘除魔联盟’和坠星平原内部的详细情况。”
他顿了顿，继续道：“另外，我从一些溃散的修士记忆碎片中，捕捉到了一个值得注意的信息……联盟的高层，似乎正在暗中搜寻‘天外异宝’。”
“天外异宝？”星儿一怔。
“嗯。传闻与那场‘流星雨’一同坠落的，除了邪魔，还有一件散发着奇异波动、未被污染的‘异宝’。联盟高层认为，那件异宝或许与邪魔的起源有关，甚至可能蕴含着克制邪魔的关键。”
云澈的语气带着一丝深意，“我怀疑，那所谓的‘异宝’，很可能就是我们散落出去的、那块相对纯净的、蕴含造物之血气息的血肉组织，或者……是某块未被完全污染的混沌源核碎片？”
星儿瞬间明悟。如果他们散落出去的东西，被本土势力当作“异宝”和“希望”在争夺，那情况就更加复杂了。一旦苍烈暴露，或者他们试图取回那东西，很可能立刻成为整个“除魔联盟”的敌人！
“我们必须赶在联盟之前，找到并收回那件‘异宝’！”星儿急切道，“绝不能让它落入不明所以的本土势力手中，那可能会引发更大的灾难！”毕竟，那东西本身就蕴含着强大的力量和不稳定性。
“谈何容易。”云澈叹息，“我们如今状态不佳，对坠星平原内部的情况一无所知，联盟更是人多势众。贸然行动，与送死无异。”
洞穴内再次陷入沉默。实力的严重不足，情报的匮乏，以及复杂的局势，如同无形的枷锁，牢牢困住了他们。
……
与此同时，远在数千里外，苍烈终于抵达了“坠星平原”的外围。
眼前的景象，让他倒吸一口冷气。
所谓的平原，如今已大半化为一片诡异的暗红色“菌毯”！无数扭曲的、蠕动的豸族生物在那菌毯上爬行、厮杀、增殖。
天空中盘旋着飞行类的豸族，发出刺耳的嘶鸣。更远处，可以看到一道道色彩各异的灵光壁垒和阵法光芒，那是“除魔联盟”构建的防线，正承受着仿佛无穷无尽的豸族潮水般的冲击！
爆炸声、嘶吼声、法术轰鸣声震耳欲聋，浓郁的血腥味和“瑕疵”污染气息混合在一起，形成令人作呕的战场氛围。
这里的豸族，不仅数量庞大，而且出现了更多形态稳定、分工明确、实力更强的个体，甚至能看到一些如同移动堡垒般的巨型豸族，在战场上横冲直撞！
而在这片混乱战场的中心，那片暗红色菌毯最浓郁的区域，苍烈左臂的瑕疵烙印传来了前所未有的、如同共鸣般的灼热与悸动！
他能感觉到，那里存在着一个强大的“瑕疵”源头，正在不断吸收着战场的死亡与怨念，催生着更多的豸族！那很可能就是最初泄露的核心，也可能……与云澈提到的“天外异宝”有关！
他潜伏在一处断崖的阴影中，眉头紧锁。眼前的局势，比预想的还要恶劣十倍。别说深入核心区域寻找“异宝”，就是在这外围战场存活下去，都极为困难。
难道，他们引发的这场灾难，真的无法挽回？这条“错误”的道路，注定要以一个世界的毁灭作为代价吗？
就在他心中沉重之际，忽然，他敏锐地感知到，在下方混乱的战场边缘，一处即将被豸族攻破的小型防线节点上，发生了一点微小的变故。
几名身着青色道袍、显然是青云剑宗弟子的年轻修士，正结成一个残破的剑阵，死死抵挡着数十只豸族的围攻。他们人人带伤，灵力接近枯竭，剑光越来越暗澹。
为首的是一名面容坚毅、约莫二十出头的青年，他手中的长剑已然布满裂痕，却依旧嘶吼着指挥同门，做最后的抵抗。
眼看剑阵就要崩溃，一名年轻女弟子因为灵力不济，剑光一滞，瞬间被一只形如猎犬的豸族扑倒，腥臭的口器朝着她的脖颈咬下！
那青年目眦欲裂，却救援不及。
就在这千钧一发之际——
一点微弱的、却异常纯净的星辰之光，如同黑夜中的萤火，突兀地在那女弟子身前亮起，形成一面薄薄的、却坚韧无比的星光护盾！
“铛！”
豸族的利齿啃在星光护盾上，发出金铁交击之声，竟被生生弹开！
那点星光照亮了女弟子绝望而惊愕的脸庞，也吸引了战场上少数尚且有余力关注这边的人的目光。
苍烈瞳孔微缩。那星辰之光……虽然微弱，但那纯净的秩序气息，与星儿同源！是星儿在遥远的洞穴中，不惜再次消耗本就珍贵的本源，跨越如此距离，施展出的援手？！
这无异于杯水车薪，甚至可能暴露他们的存在！
但就是这如同星火般微小的光芒，在那绝望的战场上，却显得如此耀眼。
那青年修士一愣，随即眼中爆发出决死的光芒，怒吼道：“结阵！保护小师妹！”
残存的几名弟子如同被注入了强心剂，原本涣散的剑光再次凝聚，虽然依旧摇摇欲坠，却硬生生挡住了豸族下一波的冲击。
苍烈看着那在污浊战场上顽强闪烁的微小星火，又看向那如同潮水般汹涌的暗红菌毯和无数扭曲的豸族，再感受着自己左臂那蠢蠢欲动的瑕疵烙印……
他沉默着，缓缓握紧了双拳。
错误已然铸成，灾难正在蔓延。
是选择明哲保身，继续在这条被警告的路上孤独前行，寻找那渺茫的归途与对抗“王”的可能？
还是……在此刻，为了这片因他们而遭受苦难的土地，为了那一点在绝望中挣扎的星火微光，做点什么？
哪怕，这可能意味着更大的风险，更不可预测的变数，甚至……印证那条“错误”之路的终局。
他抬起头，灰色的眼眸中，倒映着远处冲天而起的战火与污秽，以及那一点倔强闪烁的星辰微光。