秋深露重，黎阳袁军大营连绵数十里，灯火如星海洒落平原，映照着巡逻士卒手中兵刃的寒光，气势恢宏。
然而在这看似固若金汤的营盘核心，中军帅帐内的气氛，却与这外在的强盛截然不同，弥漫着一股难以驱散的焦躁与压抑。
袁绍一身锦袍，未着甲胄，在铺着虎皮的帅位上坐立不安。
他手中捏着一份来自北方的紧急军报，指节因用力而微微发白。
帅帐内，谋士郭图、逢纪、许攸，大将颜良、文丑等核心人物齐聚，人人面色凝重。
“废物！张合、高览是干什么吃的！两万兵马，竟让公孙瓒那匹夫在河间如入无人之境？安平国若失，邺城震动！”
袁绍终于忍不住，将那份军报狠狠摔在案上，声音因愤怒而有些尖利。
他完美的世家风度面具上，裂开了一道缝隙，露出了内里的惶急。
公孙瓒南下寇掠的消息，像一根毒刺，扎在他心头。
后方不稳，犹如大厦将倾，让他如何能安心在前线用兵？
郭图见状，连忙上前一步，脸上堆起惯有的谄媚与急切，劝慰道：“明公息怒！公孙瓒不过是疥癣之疾，倚仗骑兵之利，流窜作案罢了。
张合、高览二位将军乃河北名将，必能尽快将其击退。
当务之急，是尽快突破曹阿瞒的防线，渡过黄河，直捣洛阳！只要拿下刘辩小儿，则公孙瓒不战自溃！”
他极力将话题引回南征，这是他一贯的主张，力求速战速决，以彰显他支持南征的“先见之明”。
逢纪却持不同意见，他眉头紧锁，语气带着阴郁：“明公，郭公则所言虽有其理，然后方乃根本之地，岂容有失？
公孙瓒骁勇，其白马义从来去如风，若任其肆虐，截断我军与邺城联系，甚至威胁乌巢粮草，则大势去矣！
纪以为，当再增派兵马，务必确保后方万无一失，再图南进不迟！”
他性格更为谨慎，或者说，更不愿看到郭图的主张完全压倒自己。
“再增兵？”袁绍烦躁地揉了揉眉心，“颜良、文丑连日猛攻白马、延津，曹军据险死守，急切难下。
若再分兵，这黄河还渡不渡了？洛阳还取不取了？”他看向一直沉默的许攸，“子远，你素来多智，有何见解？”
许攸捻着颌下几根稀疏的胡须，眼神闪烁，似乎在权衡利弊。
他与袁绍是旧友，说话少了几分顾忌，但也多了几分察言观色。
他慢悠悠道：“本初啊，郭、逢二位所言，皆有道理。然攸以为，公孙瓒虽悍，然其志在掳掠，非为占地。其所惧者，乃是我军断其归路。
张合、高览二位将军已率两万精兵北返，若能再调一部骑兵，快速机动，配合各地守军，围追堵截，未必不能重创甚至擒杀此獠。”
他这话看似折中，实则隐含倾向。
他顿了顿，观察了一下袁绍的脸色，继续道：“至于南线……曹操狡诈，凭河而守，确实难啃。然其兵力有限，久守必失。
明公可暂缓强攻，转而以精兵不断袭扰，疲其士卒，耗其粮草。
同时，可遣使再赴刘岱、袁遗处，催促其自侧翼施加压力。
待其疲敝，或后方平定，再以雷霆万钧之势渡河，则曹操可一战而擒。”
许攸的策略，核心在于一个“拖”字，先北后南，看似稳妥。
然而，他话音刚落，郭图就迫不及待地反驳：“子远兄此言差矣！兵贵神速！岂能因一公孙瓒而延误大局？
刘辩在关中，正抓紧时间恢复元气，若等我军平定北方，其羽翼已丰，则更难对付！
况且，大军顿兵于此，每日消耗钱粮巨万，冀州虽富，亦恐难长久支撑啊！”
逢纪也冷声道：“许子远岂不闻‘攘外必先安内’？后方不靖，军心何以安定？若粮道有失，纵有百万大军，亦将不战自溃！”
帐内顿时又陷入了谋士们各执一词、互相攻讦的熟悉循环。
颜良、文丑等武将听得头大，却又插不上话，只能干着急。
袁绍看着手下这群“智囊”争论不休，只觉得脑子里一团乱麻。
郭图求速，逢纪求稳，许攸看似折中实则偏向逢纪……每个人都说得似乎有道理，但又都无法完全说服他，也无法彻底解决他面临的困境。
他本性中的“好谋无断”在这一刻暴露无遗。
既舍不得南征可能带来的巨大荣耀和权力，又无法忽视后方实实在在的威胁。
两种声音在他脑中打架，让他难以做出决断。
“够了！”袁绍终于不胜其烦，猛地一拍案几，打断了众人的争吵。
他喘着粗气，脸上因愤怒和纠结而涨红，“传令！令蒋奇率五千骑兵，即刻北援，归张合节制，务必尽快击退公孙瓒，稳定后方！”
他最终还是选择了向后方倾斜，但并未采纳逢纪“大幅增兵”的建议，只派了五千骑兵，试图以此稳住局势。
“南线……”袁绍沉吟着，目光扫过地图上曹军的营垒，带着浓浓的不甘，“颜良、文丑！”
“末将在！”二将精神一振，踏前一步。
“暂停大规模强攻。多派小股精锐，日夜不停，袭扰曹军营寨，疲其军，耗其箭矢！我要让曹阿瞒寝食难安！”
“末将领命！”颜良、文丑抱拳，虽然不能大打出手有些憋屈，但总算有了明确指令。
“另外，”袁绍揉了揉太阳穴，显得有些疲惫，“派人去催催刘岱和袁遗，他们若再按兵不动，休怪我不讲情面！”
一番安排下来，看似面面俱到，实则充满了妥协和犹豫。
既想保住后方，又不愿放弃前线，兵力进一步分散，决心依旧摇摆。
……
就在袁绍于黎阳大营陷入进退维谷之际，远在千里之外的长安，光熹宫的书房内，气氛却是一种异样的沉着与洞悉。
巨大的山河舆图上，代表各方势力的标记清晰可见。
刘辩负手立于图前，荀彧、郭嘉、陈宫、戏志才四人分坐两侧，中间摆放着刚刚送来的最新情报汇总。
“陛下，幽州密报，刘虞太傅已按陛下旨意，再次‘暗示’并增拨了一批粮草给公孙瓒。
公孙瓒攻势更猛，已兵临安平国治所信都城外，张合、高览虽奋力抵挡，然急切间难以退敌。”荀彧声音平稳，将来自北方的消息娓娓道来。
陈宫接口道，语气中带着一丝快意：“黎阳方面细作回报，袁绍已派蒋奇率五千骑兵北援。
同时，南线颜良、文丑已停止大规模进攻，转为小股袭扰。一切，皆如陛下与奉孝所料！”
他的目光看向一旁歪靠在锦墩上、似乎昏昏欲睡的郭嘉，眼中难掩佩服。
尽管他对郭嘉的一些做派不以为然，但其料事之准，由不得他不服。
刘辩点了点头，脸上并无太多意外之色，仿佛这一切本就在棋盘之上。
他看向郭嘉：“奉孝，袁本初这番调度，可能看出其下一步动向？”
郭嘉仿佛被从梦中惊醒，懒洋洋地伸了个懒腰，揉了揉眼睛，才慢条斯理地道：“陛下，这还用看吗？袁本初如今是首鼠两端，进退失据。
派蒋奇北援，不过是杯水车薪，聊以自慰罢了。其心中所惧，乃是公孙瓒真个截断其归路，或威胁到乌巢粮草。
故而，其南线大军，短时间内绝不敢再行强渡黄河之举。”
他站起身，趿拉着鞋子走到地图前，手指点在黎阳大营的位置，画了个圈：“他现在啊，就像一只被惊扰的老龟，把头缩在壳里，爪子胡乱挥舞，却不知该往哪里下口。
既想保住身后的蛋（邺城和粮草），又不甘心放弃眼前的肉（洛阳）。
我料其接下来，必是严令后方坚守，同时不断催促刘岱、袁遗，甚至可能再次试图联络黑山贼张燕，希望能从侧翼打开局面，以减轻其正面压力。”
戏志才倚在软椅上，蜡黄的脸上因专注而泛起一丝血色，他轻轻咳嗽了两声，补充道：“奉孝所言极是。而且，袁绍麾下谋士不和，郭图、逢纪争权，许攸看似超然，实则也在观望。
将帅之间，颜良、文丑骄悍，与张合、高览等将未必融洽。
此等局面，袁绍若能果断专一，或有一线生机；如今这般犹豫分散，恰是我军破敌之良机。”
他顿了顿，看向刘辩：“陛下，乌巢方向，近日可有新消息？曹镇东那边……”
刘辩目光转向阴影处。
王韧的身影无声无息地浮现，如同没有温度的幽魂，声音平板地回报：“陛下，乌巢最新情报。守将淳于琼因近日局势，表面加强了巡哨，然其嗜酒如命，尤其在其爱妾生辰临近之际，已多次在营中私宴亲信。
守军见主将如此，戒备实则外紧内松。其粮囤位置、换防规律，已基本探明。”
说着，他将一份更详细的记录呈上。
刘辩接过，快速浏览，随即递给荀彧等人传看，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“好一个淳于仲简！袁本初将粮草命脉交于此等庸才之手，合该他败亡！”
郭嘉凑过来看了一眼，嘿嘿笑道：“陛下，时机将至矣。袁绍心神已被北方牵制，乌巢守备松懈，曹操若不动手，更待何时？只需一把火……这北方的天，就要变了。”
他语气轻松，仿佛在说一件微不足道的小事，但话语中的分量，却让在场所有人都心神一凛。
荀彧看完情报，沉吟道：“陛下，虽时机有利，然奇袭乌巢，终究风险巨大。需提醒曹镇东，务必计划周详，行动迅猛，一击即中，远遁千里。若陷入缠斗，则危矣。”
陈宫也道：“不错。而且，需防袁绍狗急跳墙。若乌巢火起，袁绍盛怒之下，必不顾一切猛攻官渡。曹仁将军压力将会极大。”
刘辩深吸一口气，目光再次投向地图上那个被朱笔圈出的“乌巢”。
他知道，决定性的时刻即将到来。所有的铺垫、所有的算计，都将汇聚于那一夜的火光。
“传令，”刘辩的声音在寂静的书房内清晰响起，“以密语告知曹操：时机已至，可相机而动。朕在长安，静候佳音。
另，谕令皇甫嵩，加强洛阳防务，做好接应准备。告诉曹仁，无论如何，官渡大营必须守住！”
“臣等领旨！”几人齐声应道。
光熹宫的灯火，再次亮至深夜。
与黎阳大营的焦躁不安不同，这里的气氛是凝重的，也是充满期待的。
一切的谋划，都已到位，现在，只等待那个执行计划的人，挥出那决定胜负的一剑。
……
官渡，曹军大营。
表面上看，营寨依旧肃杀，士卒巡逻井然有序。
但若有心人仔细观察，会发现营中那股因连日对峙而产生的沉闷压抑气氛，似乎被一种无形的紧张和激动所取代。
中军大帐内，曹操看着王韧通过特殊渠道送来的最新情报，以及那份来自长安、语焉不详却意图明确的“密令”，眼中精光爆射。
他将绢帛凑到灯焰上，看着火苗吞噬掉那些文字，脸上露出了混合着兴奋、决绝与一丝狰狞的笑容。
“好！好一个‘时机已至’！陛下知我，长安诸公，亦不负我！”他猛地转身，对侍立一旁的程昱、于禁、乐进低声道，
“长安密报，袁绍已派蒋奇北援，南线攻势已缓，其心神确为公孙瓒所牵！乌巢守将淳于琼，三日后为其爱妾大摆筵席，此乃天赐良机！”
程昱抚掌道：“天助主公！如此一来，我军行动，成功把握更大！”
于禁沉稳地道：“主公，末将已再次核查五千死士，兵甲齐备，引火之物充足，皆已做好随时出发准备。”
乐进也摩拳擦掌：“就等主公一声令下！”
曹操目光扫过三位心腹爱将，沉声道：“此战，关乎天下归属，亦关乎我等身家性命！不容有失！行动计划，再推演一遍！”
他走到沙盘前——这是根据王韧提供的情报最新制作的乌巢周边地形沙盘。
“明夜子时，我军于此处隐秘河湾渡河。”曹操手指点在黄河一处弯曲的浅滩，
“渡河后，兵分两路。文则（于禁），你率一千人，多带旗帜、锣鼓，潜行至乌巢以东二十里处密林。
待看到乌巢火起，便大张旗鼓，佯装我军主力，做出自东面攻击乌巢的态势，吸引守军注意力！”
“末将明白！”于禁抱拳，眼神锐利。
“文谦（乐进），你率一千五百精锐，埋伏于乌巢通往黎阳的必经之路此处隘口。”曹操手指移向沙盘上一处狭窄地带，
“若黎阳袁军遣兵来救，不惜一切代价，将其阻住！哪怕战至最后一兵一卒，也要为主力焚粮争取时间！”
乐进脸上横肉一抖，眼中闪过悍勇之色：“主公放心！有乐进在，绝不让一个河北兵过去！”
“其余两千五百人，随我直扑乌巢粮囤！”曹操的手指重重砸在沙盘上那片代表粮仓的区域，语气斩钉截铁，
“入营之后，不与他处守军纠缠，目标只有一个——粮囤！找到之后，立刻泼洒火油，全力纵火！
火起之后，不可恋战，立刻按预定路线向西北方向撤退，于禁将军会接应我等！”
他环视三人，声音低沉而充满力量：“记住！动作要快！要狠！要准！如同雷霆，一击则退！我们不是去占领乌巢，我们是去放火的！火越大，功越大！”
“是！”三人压低声音，齐声应诺，一股决死的气息在帐内弥漫。
曹操深吸一口气，最后看了一眼沙盘上那象征袁绍命脉的乌巢，仿佛要将它的每一个细节都刻在脑子里。
“成败，在此一举！”他喃喃自语，眼中燃烧着赌徒般的火焰。
……
就在曹操紧锣密鼓进行最后准备的同一时间，黎阳袁绍大营中，一场关于粮草安全的争论，再次悄然上演。
许攸借着汇报军情的机会，看似无意地提了一句：“明公，乌巢乃我军命脉所在，淳于仲简虽为老将，然其性嗜酒，如今局势紧张，是否应另派严谨之将前往督管，或增派兵马加强守备？以防万一。”
他这话说得颇为委婉，但指向明确。
不过，此刻的袁绍正为公孙瓒之事心烦意乱，加之对旧友淳于琼的一份莫名信任，闻言只是不耐烦地摆了摆手：“子远多虑了！仲简随我多年，虽好杯中之物，然大事不糊涂！
乌巢守军足矣，岂能因小过而疑大将？徒乱军心！”
郭图在一旁也帮腔道：“明公所言极是。淳于将军资历深厚，忠心耿耿，必能恪尽职守。如今兵力紧张，岂能再分兵于后方？”
逢纪虽与郭图不和，但此刻也觉得许攸有些小题大做，并未出言支持。
许攸见状，心中暗叹一声，知道再劝无益，反而可能引起袁绍反感，只得悻悻退下。
他走出帅帐，望着南方漆黑的夜空，一种不祥的预感如同冰冷的蛇，缠绕上他的心头。
“本初啊本初，你若败，非败于兵甲不利，实败于这优柔寡断，识人不明啊……”
他低声自语，摇了摇头，身影消失在营地的阴影中。