巷道深处，杀机如实质般凝在空气中，连风都似被冻住，只余下魔元与灵力碰撞时散逸的灼热与阴寒交织。青石板路面早已被鲜血浸透，暗红的血渍顺着石板缝隙蜿蜒，在墙角积成一小滩，又被偶尔溅落的魔元腐蚀出 “滋滋” 声响，腾起缕缕淡黑色的烟雾。
萧百火半跪在地，左手死死按在左肩伤口处，指缝间不断涌出温热的血液。那伤口深可见骨，边缘泛着不正常的青黑色，是墨先生魔元侵入的痕迹。此刻，那股阴寒魔气正像无数根细如牛毛的冰针，顺着他的经脉疯狂游走，所过之处，经脉仿佛被冻裂，剧痛钻心刺骨。他额头上的冷汗密密麻麻，顺着脸颊滑落，砸在身前的青石板上，晕开一小片湿痕。身上的衣袍早已被汗水和血水浸透，贴在背上，冷意与伤口的灼痛交织，让他每一次呼吸都带着颤抖，身形更是摇摇欲坠，仿佛下一秒就要栽倒。
不远处，赵干与另一名未受伤的隐星成员正奋力抵挡墨先生的攻击。赵干双手紧握长剑，剑身泛着微弱的银白色灵力光纹，那是他尽全力催动的护体灵力。但面对墨先生随手挥出的魔元，这灵力显得格外脆弱。只见一道漆黑如墨的魔元化作藤蔓状，带着刺鼻的腐臭气息，猛地缠上赵干的剑身。“铛！” 一声脆响，赵干只觉一股巨力从剑身传来，手臂瞬间发麻，长剑险些脱手。他踉跄着后退两步，胸口一阵气血翻涌，忍不住闷哼一声，嘴角溢出一丝血迹 —— 那是灵力反噬所致。
另一名隐星成员手持短刀，试图从侧面偷袭，为赵干分担压力。可他刚靠近墨先生周身三丈范围，就被一道突如其来的魔元气浪掀飞。他像断线的风筝般撞在巷道右侧的墙壁上，“嘭” 的一声闷响，墙壁上瞬间裂开数道蛛网般的裂纹。他缓缓滑落在地，短刀脱手飞出，在青石板上划出一串火花，最后停在萧百火脚边。他捂着胸口，大口大口地喘着气，脸色苍白如纸，显然已失去再战之力。
巷道中央，天枢门长老与墨先生正处于气机对峙的僵局。天枢门长老身着青色道袍，道袍袖口绣着繁复的云纹，此刻却因灵力激荡而微微飘动。他双手结印，周身萦绕着一圈金色的灵力光罩，那光罩如同烈日般散发着温暖的气息，与墨先生周身的黑色魔气形成鲜明对比。两种力量在半空交织，形成一个肉眼可见的能量漩涡，漩涡中心的空气被挤压得不断震颤，发出 “嗡嗡” 的低鸣。长老的额头布满汗珠，脸色紧绷，显然维持这等强度的对峙，对他的灵力消耗极大。
而墨先生依旧裹在那件宽大的黑色兜帽里，看不清面容，只能看到兜帽下偶尔闪过的一双幽绿色眼眸。他周身的魔气浓郁如墨，不断翻滚着，像是活物一般。他并未全力出手，只是随手挥出几道魔元，便将赵干等人逼得左支右绌。他就像猫捉老鼠般，享受着猎物在绝望中挣扎的过程，嘴角偶尔勾起一抹冰冷的弧度，那笑意里满是残忍与玩弄。
他的目光缓缓扫过萧百火，最终落在萧百火右手手指上的古朴戒指上。那戒指通体呈深褐色，表面刻着模糊的纹路，看似普通，却隐隐散发着一丝与魔渊令碎片相似的气息。紧接着，他的目光又移到萧百火怀中 —— 那里虽被衣袍遮挡，却瞒不过他的感知，另一枚魔渊令碎片的气息正微弱地散发着。察觉到这两枚碎片的存在，墨先生兜帽下的呼吸明显急促了几分，幽绿色的眼眸中，贪婪之色几乎不加掩饰，如同饿狼看到了肥肉。
“萧小友，何必如此负隅顽抗？” 墨先生的声音响起，带着一丝刻意放缓的蛊惑，又夹杂着冰冷的杀意，在寂静的巷道里回荡，“你现在已是强弩之末，左肩的伤势若再拖延，魔气侵入心脉，便是神仙难救。乖乖交出碎片，老夫可以让你死得痛快些，或许…… 还能留你身边这几个手下一条残命。”
他说这话时，特意顿了顿，目光扫过赵干和那名受伤的隐星成员，语气里的威胁不言而喻。
萧百火咬紧牙关，鲜血从嘴角不断溢出，染红了他的下唇。他抬起头，看向墨先生，眼神中充满了不甘与愤怒 —— 他不甘心就这样放弃，不甘心自己和兄弟们拼死守护的碎片落入魔道之手，更愤怒于墨先生的残忍与逼迫。可更多的，是一种深沉的无力感。他能清晰地感觉到体内灵力正在快速流失，魔气却在不断壮大，左肩的剧痛让他连握紧拳头的力气都快没有了。赵干和同伴已是强弩之末，天枢门长老被墨先生牵制，无法脱身。难道今日，真要葬身于此？连仇人的面都未曾见到，连隐星的仇都没报，就要这样死去吗？
他下意识地将手按在怀中，紧紧护着那枚碎片，指尖传来碎片冰凉的触感，那触感仿佛给了他一丝微弱的支撑。他想起之前为了保护碎片，隐星的兄弟一个个倒下，想起他们临死前托付的眼神，心中的不甘更甚。他不能放弃，哪怕只有一丝希望，也要撑下去。
就在这千钧一发之际，墨先生似乎失去了耐心。他冷哼一声，右手抬起，周身的魔气瞬间涌动起来，凝聚成一只巨大的黑色魔手。那魔手布满了狰狞的鳞片，指尖泛着幽绿色的寒光，带着毁天灭地的气息，朝着萧百火猛地抓来 —— 他显然不想再浪费时间，打算直接强行夺取碎片。
萧百火瞳孔骤缩，他能清晰地感觉到那魔手带来的恐怖威压，让他连呼吸都变得困难。他想调动体内仅存的灵力抵挡，可经脉被魔气侵蚀，灵力根本无法顺畅运转。赵干见状，嘶吼一声，用尽最后一丝力气举起长剑，朝着魔手斩去。可他的剑刚靠近魔手，就被魔手散逸的魔气震得粉碎，碎片飞溅，划伤了他的脸颊。他本人也被魔手的气浪再次掀飞，重重摔在地上，昏死过去。
那名受伤的隐星成员想要起身帮忙，却连动一下都做不到，只能眼睁睁看着魔手越来越近，眼中充满了绝望。天枢门长老急得满头大汗，他想冲过去救援，可墨先生的气机死死锁定着他，只要他一动，墨先生的攻击就会接踵而至，到时候不仅救不了萧百火，连他自己和弟子都要陷入险境。
魔手越来越近，萧百火甚至能闻到魔手上那股令人作呕的腐臭气息。他闭上眼睛，心中涌起一股绝望 —— 难道真的到此为止了吗？