天还未亮，茅草屋的屋顶便沾了层薄薄的霜气。妇人的丈夫老赵背着弓箭，手里攥着张泛黄的地图，正蹲在院角给萧逐月指认路线——从竹林后的小径穿过去，再翻过两座矮山，就能避开血魔殿可能设下的关卡，日落前便能抵达青石镇。
“萧大侠，这路是我当年打猎踩出来的，除了些野兽，没见过其他人。”老赵把地图递过去，又指了指背篓里的干粮，“我备了些肉干和饼子，路上够你们吃。孩子们年纪小，翻过第一座山后有处山泉，记得歇脚。”
萧逐月接过地图，指尖触到纸张上粗糙的折痕，心中满是感激。他昨夜调息到后半夜，内力虽未完全恢复，但已能支撑赶路，只是右腿的伤口仍有些发紧，走动时需格外小心。
“多谢赵大哥。”萧逐月拱手道，“此番恩情，萧某记下了。待日后平定血魔殿，必当回报。”
“说这些干啥！”老赵摆摆手，扛起弓箭走在最前，“快走吧，趁天没大亮，路上能清静些。”
众人收拾妥当，灵儿牵着阿木的衣角，孩子们排成一队跟在老赵身后。萧逐月拄着流云剑走在最后，目光不时扫过身后的竹林——昨夜黑袍人逃走时的慌乱模样仍在眼前，可他总觉得，血魔殿不会就这么轻易放弃，心底始终悬着一丝不安。
山路比想象中难走，地面覆盖着厚厚的落叶，踩上去软乎乎的，稍不留神就会打滑。灵儿走了没多久，小脸就涨得通红，额头上渗出汗珠。阿木见状，弯腰把她抱起来，笑着说：“我带你走，你给我讲青石镇的样子好不好？”
灵儿眼睛一亮，趴在阿木耳边小声嘀咕起来。孩子们的笑声驱散了些许紧张，萧逐月看着这一幕，紧绷的神经稍稍放松，脚步也慢了些。
约莫走了一个时辰，天渐渐亮透，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。老赵停下脚步，指着前方一处岔路：“前面就是分岔口，往左走是去山泉的路，往右……”他顿了顿，脸色沉了些，“往右是去黑风岭后山的，听说去年有人在那见过血魔殿的人，咱们可不能往那边走。”
萧逐月顺着他指的方向望去，左侧的路草木稀疏，隐约能听见水流声；右侧的路则隐在密林里，树枝交错如网，透着股阴森的气息。他刚要开口让众人往左走，却突然听见身后传来一阵细微的响动——像是有人踩断了树枝。
“谁？”萧逐月猛地转身，流云剑瞬间出鞘，剑身上的白光在晨光中亮起。
老赵也立刻取下弓箭，箭头对准密林的方向。孩子们吓得停下脚步，灵儿紧紧抓住阿木的手，小身子微微发抖。
片刻后，密林里走出一个穿着灰布衣裳的汉子，手里提着个药篮，脸上满是惊慌：“别、别动手！我是山下的药农，进山采草药的！”
萧逐月盯着他的眼睛，见他眼神躲闪，手指无意识地攥着药篮的带子，心中起了疑：“这荒山野岭，你怎么会来这里采草药？”
“我、我听说这边有株老参，想着采回去给娘治病……”汉子结结巴巴地说着，目光扫过孩子们，又快速移开，“你们是要去青石镇吧？我、我知道条更近的路，能少走一座山。”
老赵皱起眉头：“我们已有路线，不必麻烦你。”
可那汉子却上前一步，语气急切起来：“别走左边的路！我今早过来时，看见左边山泉边有黑袍人！他们好像在等什么人，你们要是往那边走，肯定会被发现！”
这话一出，众人都愣住了。萧逐月心中的不安骤然加剧——他昨夜特意留意过，黑袍人逃走的方向是山道，怎么会突然出现在山泉边？可看这汉子的模样，又不像是在说谎，额头上的冷汗顺着脸颊往下淌，双手还在微微发抖。
阿木放下灵儿，握紧了手中的短刀：“你说的是真的？你没骗我们？”
“我哪敢骗你们！”汉子连忙摆手，“那些黑袍人手里拿着幡旗，看着就吓人，我躲在树后才没被发现。我带你们走另一条路，从右边的密林穿过去，半个时辰就能到山泉的另一边，绝对安全！”
萧逐月盯着他看了许久，又转头看向老赵。老赵皱着眉，压低声音说：“右边的路我没走过，听说里面有片沼泽，容易迷路。可若是左边真有黑袍人，咱们硬闯也不是办法。”
萧逐月沉吟片刻，目光扫过孩子们——他们已经走了许久，若是再折返，不仅会耽误时间，孩子们的体力也撑不住。他又想起昨夜血魔殿首领的话，他们要的是自己和流云剑，若是能绕开黑袍人，尽快抵达青石镇，才是最稳妥的选择。
“你前面带路。”萧逐月收起流云剑，却依旧保持着警惕，“若是敢耍花样，我绝不饶你。”
汉子大喜过望，连忙点头：“不敢不敢！我这就带你们走！”说完，便转身往右侧的密林走去。
老赵还是有些不放心，跟在萧逐月身边小声说：“萧大侠，我总觉得不对劲，这汉子来得太巧了。”
“我知道。”萧逐月声音低沉，“你多留意些，若是有异常，立刻示警。”
众人跟着汉子走进密林，越往里走，树木越茂密，阳光几乎透不进来，空气也变得潮湿起来。地上的落叶越来越厚，踩上去发出“沙沙”的声响，偶尔还能听见不知名的鸟叫，透着股诡异的安静。
走了约莫一炷香的时间，汉子突然停下脚步，指着前方一片雾气缭绕的洼地：“前面就是沼泽，咱们得踩着石头过去，大家跟紧我，别走错了。”
萧逐月眯起眼睛，看向那片沼泽——雾气很浓，隐约能看见水面上露出的几块石头，却看不清对岸的情况。他刚要开口，却突然听见身后传来一阵破空声——是箭羽飞过的声音！
“小心！”萧逐月猛地转身，流云剑一挥，将射来的箭羽挡开。可还没等他反应过来，周围的密林中突然冲出十几个黑袍人，手中的弯刀泛着冷光，直扑向孩子们！
“不好！是陷阱！”老赵怒吼一声，拉弓搭箭，一箭射穿了最前面一个黑袍人的喉咙。
那带路的汉子早已不见踪影，显然是血魔殿的诱饵！萧逐月心中一沉，右腿的伤口因剧烈动作传来剧痛，可他顾不上疼痛，挥剑挡住袭来的弯刀，大声喊道：“阿木，带孩子们往后退！别靠近沼泽！”
阿木立刻拉起灵儿，将其他孩子护在身后，手中的短刀紧紧握着，警惕地盯着逼近的黑袍人。可黑袍人人数众多，又个个身手狠辣，很快就冲破了老赵的箭雨，将他们团团围在中间。
为首的黑袍人戴着面具，声音嘶哑：“萧逐月，我说过，你逃不掉的。这次，我看谁还能帮你！”
萧逐月握紧流云剑，剑身上的白光再次亮起：“血魔殿的人，只会用这些下三滥的手段吗？有本事，咱们光明正大地打一场！”
“光明正大？”面具人冷笑，“对付你这种正道大侠，不需要光明正大。把萧逐月和孩子们抓起来，谁先抓到，赏血魂丹一颗！”
黑袍人瞬间沸腾起来，一个个如饿狼般扑上来。萧逐月挥剑迎战，剑光如流云般闪过，每一次劈砍都带着内力，可黑袍人却像不怕死一样，前赴后继地冲上来。老赵的箭很快就射完了，只能拔出腰间的短刀，与黑袍人近身搏斗。
灵儿吓得哭出声来，却死死咬着唇，没有乱跑——她知道，自己若是乱动，只会给萧哥哥添麻烦。阿木护着孩子们，时不时用短刀偷袭黑袍人的腿，虽然伤不了他们，却也能拖延些时间。
萧逐月又砍倒一个黑袍人，可后背却被另一人的弯刀划中，鲜血瞬间染红了衣袍。他踉跄了一下，胸口的旧伤也开始隐隐作痛，内力运转越来越滞涩。他看着周围越来越近的黑袍人，又看向身后的孩子们，心中涌起一股绝望——这次，他们好像真的逃不掉了。
就在这时，沼泽的雾气中突然传来一阵马蹄声，伴随着一声清脆的女声：“血魔殿的杂碎，竟敢欺负萧大侠，找死！”
话音未落，一道红色的身影从雾气中冲出，手中握着一把长鞭，鞭子如灵蛇般甩出，瞬间缠住了一个黑袍人的脖子，轻轻一拉，那黑袍人便倒在地上，没了气息。
萧逐月愣了一下，看清来人的模样后，眼中闪过一丝惊讶：“苏姑娘？你怎么会在这里？”
来人正是江湖人称“赤鞭仙子”的苏凌薇，她曾与萧逐月在武林大会上见过一面，两人也算有过交情。苏凌薇勒住马，长鞭再次甩出，又打倒一个黑袍人，笑着说：“我奉武林盟之命，来黑风岭探查血魔殿的踪迹，没想到会在这里遇到你。萧大侠，你可真是麻烦不断啊！”
面具人见突然杀出个帮手，脸色一变：“你是谁？竟敢管我血魔殿的事！”
“姑奶奶行不更名坐不改姓，赤鞭仙子苏凌薇！”苏凌薇冷哼一声，从马背上跃下，长鞭在手中一转，指向面具人，“识相的就赶紧滚，否则，别怪我手下不留情！”
黑袍人见她身手不凡，顿时有些犹豫。面具人咬牙道：“怕什么！咱们人多，一起上，先杀了这个女人！”
黑袍人再次冲上来，苏凌薇与萧逐月背靠背站在一起，长鞭与剑光配合默契，很快就杀得黑袍人节节败退。老赵也趁机捡起地上的弓箭，再次加入战斗。
面具人见局势不妙，心中萌生退意。他悄悄从怀中掏出一个黑色的哨子，放在嘴边吹了起来——哨音尖锐刺耳，林中顿时传来一阵“嗡嗡”的声响，无数黑色的虫豸从四面八方爬来，直扑向众人！
“是毒蛊！”苏凌薇脸色一变，“萧大侠，快用内力护住孩子们！这些虫豸有毒！”
萧逐月立刻运起内力，在孩子们周围形成一道无形的屏障。可虫豸越来越多，密密麻麻地爬在屏障上，屏障的光芒渐渐黯淡下去。他心中焦急，却又分身乏术——若是撤去屏障，孩子们会被毒蛊咬伤；可若是继续支撑，他的内力很快就会耗尽。
就在这时，远处突然传来一阵马蹄声，伴随着喊杀声：“武林盟在此！血魔殿的人，放下武器投降！”
面具人脸色骤变，再也不敢停留，大喊一声：“撤！”便带着黑袍人往密林深处逃去，那些毒蛊也随之消失在草丛中。
萧逐月松了口气，内力一泄，差点倒在地上。苏凌薇连忙扶住他，关切地问：“你怎么样？伤得重不重？”
“我没事。”萧逐月摇了摇头，看向赶来的武林盟众人，心中涌起一股暖流，“多谢苏姑娘，多谢武林盟的各位兄弟。”
为首的武林盟弟子上前一步，拱手道：“萧大侠客气了！盟主得知血魔殿在黑风岭活动，特意派我们前来支援。没想到会在这里遇到您。”
苏凌薇笑着拍了拍萧逐月的肩膀：“怎么样？我说过，你不会有事的。现在武林盟的人来了，咱们可以安心去青石镇了。”
萧逐月看着周围的武林盟弟子，又看向身后的孩子们和老赵、阿木，心中悬着的石头终于落了地。他知道，这次他们终于安全了。可他也清楚，这只是与血魔殿较量的开始——血魂珠的阴谋还未揭穿，武林中的浩劫依旧未散。
阳光渐渐穿透密林，洒在众人身上。萧逐月握紧手中的流云剑，眼中重新燃起斗志。他抬头看向青石镇的方向，心中默念：血魔殿，咱们青石镇见。