子时三刻，缉事厂密室烛火摇曳。苏明远凝视着案上摊开的证物，指尖在一本泛黄的账册上轻轻划过。这是从赵四卧房暗格中搜出的密账，墨迹深浅不一，显然是在不同时间陆续记录而成。
提督，孙毅推门而入，带来一身夜露的寒气，查清了，那批醉仙桃最后流入城西永济堂药铺。更蹊跷的是，这家药铺的东家，是已故端亲王府管家的女婿。
苏明远目光一凝。永济堂表面上是京城老字号，实则与各王府往来密切。他想起前日查阅太医院档案时，曾看到端王府每年都会从永济堂采购大量珍稀药材。
备轿，去永济堂。苏明远起身，将账册收入袖中。临行前，他特意取出一枚特制的验蛊针——这是他从《蛊术秘要》中学到的手段，能检测物品是否沾染蛊毒。
辰时初，永济堂刚开门营业。掌柜是个精瘦的中年人，见苏明远带着缇骑到来，神色略显慌乱，但很快恢复镇定。
苏大人大驾光临，不知有何指教？掌柜躬身行礼，目光闪烁。
苏明远不动声色地扫视药铺，发现柜台后的药柜排列颇有玄机。按照《奇门遁甲》的布局，其中一格暗合方位。他缓步上前，指尖在药柜上轻轻一按，机括声响起，暗格应声而开。
掌柜的，苏明远取出暗格中的账本，解释一下，为何太师府采购的醉仙桃，会经你手转入端王府？更奇怪的是，这批药材的运送时间，恰好与边关守军中毒事件吻合。
掌柜脸色骤变，突然咬破口中毒囊。苏明远早有防备，一指点中他穴道，但为时已晚，掌柜已气绝身亡。验蛊针触及尸体时，针尖瞬间变黑——此人身上竟也带有蛊毒！
苏明远下令。缇骑在药铺后院发现地窖，里面不仅藏有大量禁药，更有一本记载着各王府往来的密账。账本最后几页，详细记录了端王府近三年采购的蛊术材料。
回到衙门，苏明远仔细翻阅密账，越看越是心惊。账上显示，端王府不仅采购了大量炼制蛊虫的药材，更定期从南疆引进活体材料。更令人震惊的是，其中一笔款项的用途标注着地宫修缮。
提督，孙毅深夜来报，查清了，端王府的大管事赵德明，是已故赵太医的堂弟。而且...二十年前赵太医被逐出宫廷时，正是端王出面保下了赵德明。
苏明远心中巨震。这层层关联，绝非巧合。
次日，苏明远以漕运案需王府协查为名，拜访端王府。端王是当今圣上的叔父，在朝中势力庞大。王府朱门高墙，守卫森严，连门口的石狮都透着威严。
苏提督大驾光临，有失远迎。端王府大管事赵德明迎出府门，年约五旬，面容儒雅，但目光锐利如鹰。苏明远暗中运转《基础炼神术》，感知到赵德明体内有股阴寒气息，与那日蛊人身上的气息相似。
宴会设在王府花园的水榭中。酒过三巡，端王突然问道：听闻苏提督近日在查漕运案，不知可有进展？
苏明远心中警觉，面上不动声色：托王爷洪福，已有眉目。只是...最近查到些蹊跷事，与二十年前的旧案有关。
端王手中酒杯微微一顿：哦？什么旧案？
是关于赵太医的蛊术案。苏明远直视端王，据说赵太医当年并未身亡，而是隐姓埋名，为某位权贵炼制蛊术。
端王脸色微变，随即笑道：陈年旧事，提督何必深究。来，尝尝这江南新到的龙井。
宴散后，赵德明送苏明远出府。行至僻静处，赵德明突然低声道：提督，有些事情，知道得越少越安全。端王府的水，比您想象的要深。
苏明远目光如电：赵管事这是威胁本官？
不敢。赵德明躬身，只是提醒提督，有些漩涡，一旦卷入就难以脱身了。
回到衙门，苏明远立即调阅端王府卷宗。发现端王与戎族往来密切，更可疑的是，端王府每年都会派遣心腹前往南疆。而最近一次派遣的时间，恰好与漕运案发时间吻合。
提督，孙毅深夜来报，查到了，赵德明每月十五都会去城外白云观。而且...观主是端王的远房表亲。
苏明远心中一动。白云观是前朝古迹，据说观下有密室。他决定夜探白云观。
子时，白云观笼罩在月色中。苏明远凭借《金钟罩》隐匿气息，潜入观中。在观主卧室发现暗门，通向地下密室。密室内烛火通明，墙上挂满蛊术图谱，桌上散落着炼蛊器具。
更令人震惊的是，密室深处有个铁笼，关着几个面色青黑的人，正是失踪多日的乞丐。他们眼神呆滞，皮肤下似有虫子在蠕动。
蛊人！苏明远心中一凛。看来端王府不仅在炼制蛊术，更在用活人做实验。
突然，身后传来脚步声。苏明远闪身躲入暗处，见赵德明带着个黑袍人走入密室。
蛊王何时可成？赵德明问。
月圆之夜便可大成。黑袍人声音沙哑，到时便可控制皇室，扶端王登基。
苏明远心中巨震。原来端王府与太师府勾结，意图用蛊术谋朝篡位！
他悄悄退出密室，连夜进宫面圣。养心殿内，年轻的天子听完奏报，面色阴沉。
皇叔他...竟敢如此！天子拍案而起，苏爱卿，此事交由你全权处理，必要时可先斩后奏！
次日，苏明远调集精锐，围住白云观。然而当缇骑冲入密室时，已人去楼空，只留下几个奄奄一息的蛊人。
还是来晚一步。孙毅懊恼道。
苏明远却从灰烬中捡起半片烧焦的纸，上面隐约可见端王府地宫字样。他目光一凛，看来这场斗争，才刚刚开始。
夜色深沉，苏明远独坐院中。月光下，他轻抚雁翎刀，知道接下来要面对的，将是更大的阴谋与危险。而那个隐藏在幕后的黑手，终于要浮出水面了。