霍格沃茨城堡里的气氛随着十月的临近愈发躁动。
走廊里关于三强争霸赛的议论不绝于耳，火焰杯被安置在门厅中央，跳动的蓝色火焰吸引着每一个经过的学生驻足，尤其是那些未年满十七岁的学生，目光中充满了渴望与不甘。
哈利和德拉科的宿舍里，则是另一番景象，墙角堆着几卷标注着不同家族徽记的羊皮纸，桌上散落着加密通讯用的双面镜和几瓶颜色诡异的魔药。
两张四柱床并排摆放，中间只隔着一个床头柜，上面放着一盏散发着柔和白光的魔法灯。
夜晚，哈利坐在自己床上，膝盖上摊开着一本封面没有任何文字的黑色笔记。德拉科则靠在对面床上，快速浏览着西奥多刚送来的最新情报。
“珀西·韦斯莱，”德拉科头也不抬地开口，打破了室内的寂静，“我们的男学生会主席先生，最近似乎压力很大。”
哈利从笔记上抬起眼，示意他继续。
“他给魔法部国际魔法合作司提交了三份关于‘规范三强争霸赛期间霍格沃茨学生行为准则’的建议书，全部被委婉地驳回了。”德拉科嘴角勾起一抹讥讽，“他渴望得到认可，渴望证明自己不同于他的父亲和‘惹是生非’的兄弟们。这种渴望，正在变成焦虑。”
“该接触他。”哈利言简意赅。
“已经在进行了。”德拉科放下羊皮纸，“我让潘西‘无意中’向他透露，马尔福家族在一些国际魔法贸易标准制定委员会里有席位，而克劳奇先生——似乎对这些标准很感兴趣。珀西立刻像嗅到血腥味的猎狗，主动向潘西打听更多细节。”
“给他一点甜头，”哈利说，“但要让他觉得是他自己争取来的。”
“明白。”德拉科灰色的眼睛里闪烁着光芒，“一点点无关紧要的内部消息，几句对他‘严谨态度’的‘赞赏’，足以让他对我们……或者说，对马尔福家可能带来的‘机会’产生憧憬。”
哈利点了点头，对这个进展表示满意。控制珀西，就等于能以最小的代价牵制住韦斯莱一家。
“其他学校快到了。”哈利换了个话题，目光扫过窗外漆黑的夜色。
“布斯巴顿和德姆斯特朗的代表团，预计明天傍晚抵达。”德拉科确认道，“邓布利多已经安排了迎接仪式。”
十月三十日，整个霍格沃茨都笼罩在一种节日的兴奋中。
课程提前结束，所有学生被要求换上校袍，在城堡前的空地上列队等候。
天空阴沉，冷风呼啸。
学生们挤在一起，窃窃私语，翘首以盼。
哈利和德拉科站在斯莱特林队伍的前排，位置优越，可以清晰地看到前方的空地。
潘西和布雷司站在他们旁边，同样关注着远方。
“听说布斯巴顿的马车是由神符马拉的？”潘西小声说，带着期待。
“而德姆斯特朗的船能从水里冒出来。”布雷司补充。
德拉科对此不置可否，他的注意力更多放在观察教师席和周围环境上。
假穆迪拄着拐杖站在教师队伍里，魔眼疯狂转动，扫视着天空和湖面；斯内普面无表情，黑袍在风中翻飞；邓布利多则站在最前面，脸上带着温和的笑容。
突然，远处的天空出现了一个巨大的黑影，迅速逼近。
那是一辆巨大的浅蓝色的马车，像房子一般大小，由十二匹长着翅膀的银鬃马拉着，它们蹄子落在地上时，发出雷鸣般的巨响，震得地面微微发颤。
马车在空中划出一道优美的弧线，精准地降落在城堡前的空地上。
车门打开，一个块头巨大、穿着精致丝绸长袍的女巫率先走了出来，她的出现让周围的学生们发出一阵低低的惊呼。
是马克西姆夫人，布斯巴顿的校长。
她身后，跟着一群穿着浅蓝色丝绸校袍的学生，他们看起来都有些畏寒，瑟瑟发抖地环顾着霍格沃茨城堡，眼神中带着好奇与些许高傲。
布斯巴顿的学生们排好队，马克西姆夫人与迎上来的邓布利多简短交谈。
就在这时，黑湖的中央水面开始剧烈翻涌，形成一个巨大的漩涡。
一艘模样怪异、桅杆高耸的漆黑的大船，破开水面，缓缓升起，船身滴落着水珠，在阴沉的天光下泛着冷冽的光泽。
船靠岸，舷板放下。
一个穿着昂贵毛皮斗篷、表情严肃留着山羊胡的男人走了下来，他的目光锐利的扫过迎接的人群。
卡卡洛夫，德姆斯特朗的校长。
他身后跟着的学生们统一穿着厚重的血红色毛皮斗篷，身材高大，步伐沉稳，透着一股剽悍的气势。
哈利的目光掠过德姆斯特朗的学生队伍，很快锁定了一个身影——威克多尔·克鲁姆，那个着名的保加利亚找球手。
“德姆斯特朗……带来了他们的‘明星’。”德拉科在哈利耳边低语。
“意料之中。”哈利收回目光。
欢迎仪式简短而正式。
邓布利多发表了欢迎词，马克西姆夫人和卡卡洛夫也分别说了几句。
随后，客人们被引入城堡，前往礼堂参加晚宴。
礼堂被装饰一新，四个学院的长桌旁挤满了学生，议论声比平时响亮了数倍。
布斯巴顿的学生们选择了拉文克劳长桌旁的空位坐下，而德姆斯特朗的学生们则在斯莱特林长桌旁就坐——这似乎是卡卡洛夫的有意安排，他正与斯内普低声交谈着什么。
克鲁姆就坐在离哈利和德拉科不远的地方，几个斯莱特林的女生正偷偷打量他，小声议论着。
克鲁姆本人则显得有些心不在焉，目光偶尔扫过格兰芬多长桌的方向。
晚宴开始，家养小精灵们端上了比以往更加丰盛的食物。
气氛热烈，不同学校的学生们开始试探性地交流。
德拉科端起高脚杯，抿了一口南瓜汁，目光状似无意地扫过教师席。
假穆迪正用他那只能动的眼睛死死盯着卡卡洛夫，而卡卡洛夫似乎有所察觉，表情略显不自然。
“看来我们的‘穆迪教授’对卡卡洛夫校长很感兴趣。”德拉科轻声对哈利说。
哈利切着盘子里的烤肋排，动作平稳：“他们认识。或者说，假穆迪知道卡卡洛夫曾经是什么人。”
一个食死徒，一个冒充傲罗的食死徒，这场三强争霸赛，从一开始就充满了讽刺。
晚宴进行到一半，邓布利多再次起身，宣布明天将是正式投递名字的日子，火焰杯将在万圣节晚宴上选出三位勇士。
喧闹声更大了。
哈利能感觉到，数道目光有意无意地扫过他所在的方向，很多人都在猜测，这位特殊的“救世主”，是否会不顾年龄限制，将自己的名字投入杯中。
哈利对此视若无睹，他知道自己的名字一定会出现在那里，尽管不是由他亲手投入。
晚宴结束后，学生们各自返回公共休息室。
斯莱特林的队伍里，因为德姆斯特朗学生的加入而显得有些拥挤。
在通往地窖的楼梯上，哈利和德拉科走在前面，一个德姆斯特朗的高年级男生，似乎想从他们中间挤过去，动作有些粗鲁。
德拉科几乎在同一时间侧身，用自己的肩膀挡住了那人，灰色的眼睛冷冷地瞥了过去，带着毫不掩饰的警告。
那男生愣了一下，似乎被德拉科眼中一闪而过的冷厉慑住，讪讪地放慢了脚步。
德拉科重新与哈利并肩，仿佛什么都没发生，哈利甚至没有回头看那个小插曲。
回到宿舍，关上门，隔绝了外面的喧嚣。
“德姆斯特朗的人，真是……没规矩。”德拉科脱下长袍，随手扔在椅背上。
“嗯哼。”哈利走到窗边，看着外面黑湖深处模糊的光影。
德拉科走到他身后，距离很近，近到能感受到彼此身体的温度，“明天，火焰杯就要开始‘工作’了。”
哈利没有回头，声音平静：“嗯。”
“你觉得，它选出的勇士会变吗？”德拉科的声音里带着一丝玩味。
“无所谓。”哈利转过身，与德拉科面对面，绿色的眼睛在昏暗的光线下深不见底，“无论对手是谁，结果都一样。”
德拉科看着近在咫尺的哈利，看着他眼中燃烧着的火焰，心脏不受控制地加速跳动。
他抬起手，这一次，没有停顿，指尖轻轻拂过哈利额前那道闪电形的伤疤，动作轻柔得如同在触碰易碎的梦境。
“那就，赢给他们看。”德拉科的声音低沉，带着一种蛊惑性。
哈利没有躲闪，只是静静地看着他，任由那微凉的指尖停留在自己的皮肤上。
宿舍里安静得只剩下两人的呼吸声，和窗外湖水轻轻拍打城堡墙壁的细微声响。