春风融开了天下城 “融界树” 上的冰棱，新抽的麦秆枝缠着极地耐寒枝，在阳光下泛着生机。龙弈刚和阿极一起检查完冰窖的融冰情况，就见极地部落的老猎人阿雪拄着冰杖跌撞跑来，兽皮上还沾着未化的雪：“部落里的老人们要走！说‘在这学不会种地，连凿冰的手艺都快忘了’，还说…… 还说你们要把极地的规矩全改了！”
消息像阵寒流吹进融界区。阿冰握着冰矛，脸色涨得通红：“肯定是东齐那些残余势力说的！昨天我看到他们在部落外围转悠，还跟我爷爷说‘天下城留着你们，是想让你们当苦力’！” 阿石立刻皱眉：“我们教你们种抗冻麦，是想让你们多条活路，怎么就成了改规矩？老人们要是走了，遇到冰川融水，怎么办？”
争吵声中，阿豆领着几个极地孩子跑过来，手里攥着磨得发亮的小冰矛：“爷爷们说‘再不用冰矛叉鱼，手就生了’，可融界区的冰渔坑都改成稻田了，我们连练习的地方都没有……” 龙弈心里一沉 —— 开春后为扩种抗冻麦，确实填了两处小冰渔坑，却没考虑到极地部落需要练习传统技艺的场地，这才给了谣言可乘之机。
更糟的是，当天下午，融界石旁的 “气候记忆图谱” 被人撕成了碎片：极地冰纹的部分被扯烂，天下城麦秆纹的部分沾了泥。阿极看着碎片，眼眶红了：“老人们说，这是‘天下城要断我们的根’，现在收拾东西，明天一早就走！” 阿海急忙劝道：“我们可以把稻田再改回冰渔坑，别走啊！” 可阿雪却摇头：“不是坑的事，是我们老骨头学不会新东西，留在这只会拖累你们……”
龙弈没让双方继续争执，只让阿豆把各部落的老人、年轻人、孩子和东齐残余势力的俘虏（去年抓获的）都召集到融界树旁。他指着树上缠绕的枝条：“你们看，麦秆枝和耐寒枝缠在一起，既没丢了麦的长势，也没少了寒的韧性。要是只留一种，冬天麦会冻死，夏天寒枝会枯 —— 文明也一样，没了根脉，再怎么融也长不好。”
阿豆突然举起手里的 “文明基因瓶”—— 那是她用极地冰熔的玻璃、天下城陶土和西域织锦线做的瓶子，里面装着：极地的冰屑、天下城的麦种、山部的猎狼草籽、草原的羊毛绒。“这是我们孩子做的‘根脉瓶’！每个瓶子里都有每个文明的‘根’，少了哪个，瓶子就不完整了！” 她把瓶子递给阿雪，“爷爷，你们的冰矛手艺是根，我们的种地手艺也是根，能不能都留住？”
极地老人们看着瓶子里的冰屑，沉默了。阿雪摸了摸冰屑，突然说：“我们不是不想留，是怕学不会种地，又忘了凿冰，最后成了‘没根的人’。” 龙弈立刻说：“我们可以搞‘双轨传承制’：上午，极地老人们教年轻人凿冰、叉鱼、做雪鞋，保住传统手艺；下午，天下城的人教大家种麦、修塘、编竹筐，学新本事；还专门留三块冰渔坑，永远不改成稻田，供大家练习 —— 这样根脉不会断，活路也不会少。”
东齐残余势力的俘虏阿逆突然开口：“是我们传的谣言…… 大将军让我们‘搅乱天下城，好趁机反攻’，我们就编了‘改规矩’的话，没想到真让你们闹了矛盾。” 他低下头，“其实我也想留在这里，我爹娘以前是东齐的农夫，去年蝗灾，是天下城给的麦种，才活了下来……”
阿极看着阿逆，又看了看身边的老人们，突然说：“我们不走了！但你们要答应，永远不丢了极地的根。” 老人们纷纷点头，阿雪笑着说：“明天我就教孩子们凿冰，你们也得教我们种麦，谁都不许偷懒！”
接下来的日子，天下城忙着落实 “双轨传承制”。极地老人们在冰渔坑旁搭起 “冰艺棚”，教年轻人做冰矛、叉鱼、辨冰纹；天下城的老农夫在稻田旁设 “农耕棚”，教大家选种、耕地、防虫害；孩子们则跟着阿豆，在 “文明基因瓶” 里添新东西：学会种地的极地孩子添了麦种，学会凿冰的天下城孩子添了冰屑，每个瓶子都越来越满。
可新的问题又来了。东齐残余势力的其他成员听说阿逆 “归顺”，偷偷放火烧了 “冰艺棚”，还想趁乱带走极地老人们。阿冰第一个发现火光，举着冰矛就冲了过去：“不许烧我们的棚！” 天下城的年轻人也纷纷赶来，有的救火，有的拦人 —— 火很快被扑灭，东齐残余势力也被全部抓获，没人受伤，只烧了棚顶的几块兽皮。
阿逆看着被烧的兽皮，红了眼眶：“我带你们去抓剩下的人！他们藏在北坡的山洞里，还藏了武器！” 龙弈同意了，带着阿逆和二十个年轻人去山洞，果然抓获了所有残余势力，还缴获了一批刀剑。阿逆跪在地上：“我想留在天下城，帮你们种麦，也帮极地部落修冰艺棚，能不能给我个机会？” 龙弈扶起他：“只要你真心想好好过日子，天下城就有你的位置。”
春末的时候，“冰艺棚” 重新建好了，比以前更大，棚里挂着极地老人们做的冰矛、雪鞋，还有孩子们画的 “凿冰图”；“农耕棚” 也添了新的工具，棚外种着极地部落和天下城一起种的抗冻麦，长得比往年更壮。阿极在融界石旁新刻了字：“根脉共生，天下共荣”，旁边挂着十几个 “文明基因瓶”，风一吹，瓶子里的冰屑和麦种轻轻晃动，像在诉说着文明的融合。
除夕夜，天下城的篝火在融界树旁点燃。极地老人们弹着冰制乐器，唱着极地的古老歌谣；天下城的人唱着农耕的歌，跳着草原的舞；孩子们举着 “文明基因瓶”，在篝火旁跑着喊：“冰是根，麦是脉，一起长，不分开！” 阿雪喝着热麦粥，看着身边学凿冰的天下城孩子，突然对龙弈说：“以前我觉得，极地和天下城是两回事，现在才知道，根脉连在一起，就是一回事。”
龙弈笑着说：“天下城的‘天下’，从来不是让大家丢了自己的根，而是让不同的根脉缠在一起，长得更稳、更壮。你们的冰矛，是天下的根；我们的麦种，也是天下的根 —— 少了哪个，天下都不完整。”
开春的时候，融界树结了新的种子，有的像麦种，有的像极地的冰粒。阿豆领着孩子们把种子种在融界区的各个角落，笑着说：“以后这些种子会长成新的融界树，每个树都有两种根脉，就像我们的天下城一样！”
每天都有人来融界石旁，极地老人们教凿冰，天下城人教种地，孩子们添 “文明基因瓶”—— 他们都知道，这里不是某一个文明的天下城，是所有愿意守护自己根脉、也愿意尊重别人根脉的人的天下城，是真正 “根脉相连” 的天下城。