夏雨裹着渡口的潮腥味，漫到渡船旁的《漕运调度册》时，龙弈指尖刚按在 “西境部落运粮渡船二十艘（均用‘横纹桐油木’，能抗三级汛浪）” 的条目上 —— 册页竟洇着雨水，“二十艘” 被改成 “十艘”，“横纹桐油木” 被划成 “普通杂木”，与阿婷父亲《船营秘录》里 “北境与沿岸部落通漕运需用‘船纹’水印册，墨汁掺桐油，遇水不晕，真船板横纹嵌铜钉” 的记载相悖。更糟的是，码头待发的 “渡船”，刚踩上船板就发出 “吱呀” 的脆响，阿婷蹲下身摸向船底，指腹蹭到层脱落的假漆（底下是没浸桐油的杂木，木纹顺直易裂），下游的险滩旁，已藏着萧衍的人拴的破船（船帆缠着北境船工的麻布，想嫁祸北境故意用坏船送部落粮，让粮船触礁）。
“这调度册和渡船都被动过手脚。” 阿婷用指甲抠开船板的假漆，顺直的木纹在雨雾里看得分明，“我爹说渡船船板需选五年生横纹松，浸桐油三个月，钉铜钉防裂，绝用不得顺纹杂木，这是有人故意换了劣材，而且……”
话没说完，苏雅的药箱 “嗒” 地砸在船舷旁的木案上。她用银簪挑过船板的木屑，蘸了点桐油检测试剂，试剂瞬间从浅棕变成灰白（无桐油反应），再蘸仓库里封存的真船板碎屑，试剂立刻染成深棕（含桐油成分）：“顺纹杂木遇汛浪会断，萧衍是想让粮船在险滩触礁，再让部落以为我们私吞十艘渡船，还故意用坏船害他们，再……”
“再让扮成船吏的人说‘是北境船工换的板，护民军想留着好船运私粮，还引你们走险滩’。” 项云的铁枪往船板上一戳，震得木屑簌簌落，老将军拽过个穿短打的 “船吏”，袖管里还掉出块东齐禁卫的铜符 —— 符上的 “萧” 字沾着船底的青苔，显然刚在船坞里待过。
“你根本不是船吏。” 龙弈的目光扫过船吏的手，虽握着船桨，指节却有禁卫握刀的厚茧，不是常年划船磨出的薄茧（掌心该有桨柄勒出的浅痕），“你验船时，总往下游险滩瞥，是在等萧衍的人弄沉粮船吧？”
船吏脸色骤变，突然往船坞旁的柴房扑去，怀里的火折子刚要点燃堆着的真船板（萧衍计划烧板，嫁祸 “归降者不满分船不均”），就被凌丰的银枪挑飞。枪尖抵住他咽喉时，船吏突然从怀里摸出枚铜钉 —— 是真船板该用的嵌缝钉：“我娘被萧衍抓了！他逼我改册换船板，可我在每艘坏船的船底刻了‘真’字！西境部落的老船工认得这记号，知道哪是没被动过的好船！还有……” 他喘着气指了指险滩，“我把萧衍破船的帆绳弄松了，他们扯不开帆，追不上粮船！”
渡口外突然传来喧哗。赵彻的弓弩营扶着个拎船桨的部落信使冲进来，桨叶还沾着险滩的碎石，信使声音发颤：“下游有伏兵！他们穿北境船工服，却用东齐的弯刀！有人喊‘是龙弈让我们在这等，要让粮船沉了断你们活路’，我趁他们绑船时跑回来，还有三个老船工被…… 被围在滩头了！”
赵勇扛着块真横纹桐油木赶来，木头上的铜钉在雨里泛着冷光：“凌丰，你带两百人去险滩救船工！我守船坞，别让萧衍的人再换船板！”
“不用。” 龙弈突然按住凌丰的枪，目光落在《漕运调度册》的 “船” 字上 —— 真册的 “船” 字笔画里藏着船纹，按《船营秘录》，用桐油一擦会显棕霜，而眼前的假册擦了只晕开墨，“阿婷，你去船坞的老桐油桶旁取油布 —— 真调度册裹上油布，船纹会透出来！”
阿婷踩着渡口的湿泥跑向老桐油桶，很快捧着油布回来，油布一裹备用的真册，“船” 字笔画里的船纹立刻泛出棕霜（假册裹了只剩墨痕）。苏雅这时也蹲在坏船旁起身，举着银簪挑出船缝里的碎屑：“这里面掺了东齐的‘腐木粉’，遇水会烂，是他们故意填进去的，想让船板在汛里散架！”
归降的秦军残部首领这时带着个兵卒冲进来，兵卒手里攥着袋腐木粉，脸色发白：“营里混了萧衍的卧底！他刚想把腐木粉填进好船的缝里，还说‘未时让假船工来凿沉粮船’！可刚才老船工说，这卧底不懂造船 —— 真船的铜钉要嵌三圈，他只嵌了一圈，还问‘为什么船缝要填桐油灰’！”
“抓卧底和调船能一起办。” 龙弈指着真船板，“项老将军，你带三百人去险滩设伏，把萧衍的破船移去浅滩 —— 他们拦不住粮船；赵彻，你带弓弩营帮部落船工验船，真船板横纹嵌铜钉，擦桐油显棕霜；凌丰，你跟我重订船营规矩，按爹的秘录来，北境、西境部落、归降者各出两名船工，再加老船工监督，造船、验船、开船全程一起盯，少一方都不能发船！”
未时的雨刚小些，险滩方向传来哨声 —— 项老将军的人押着十几个假船工回来，他们手里的弯刀还沾着泥，甲胄上沾着水却没见血：“搜出他们带的腐木粉，还在滩头找着被‘真’字标记的好船，萧衍的人根本分不清哪是真船！”
船坞中央突然响起敲钉声。西境部落的老船工举着铜钉，往真船板上敲得笃笃响：“那假船吏没骗我们！他不仅刻了‘真’字，还在好船的帆上绣了小太阳 —— 我们部落的船都认这记号！”
赵彻这时带着个穿船工服的人过来，那人手里还攥着把没嵌满的铜钉：“卧底抓着了！就是他少嵌铜钉，被老船工识破的 —— 他说萧衍还想让我们为了渡船打起来，好趁乱偷运西境部落的粮去东齐！”
渡口渐渐热闹起来。北境船工帮着给好船嵌铜钉，部落船工检查帆绳，归降者帮着搬粮上船；苏雅在给带伤的船工递姜茶，茶里煮着新晒的姜片；凌丰则帮着把真《漕运调度册》挂在船坞最显眼的地方，旁边还贴了张 “行船口诀”，北境和西境部落的老船工一起编的。
暮色漫进渡口时，龙弈站在船舷旁，看着粮船列着队驶向下游，帆上的小太阳在夕阳下泛着暖光，老船工正吆喝着调整帆绳。阿婷靠过来，手里翻着《船营秘录》，突然笑：“我爹说，船营造的不是船，是把各部落的生计连起来的桥。” 她递来块糯米糕，糕里裹着粒花生 —— 是老船工刚蒸的。
龙弈咬了口糯米糕，甜香里带着点姜茶的暖意：“以前总想着怎么拆阴谋、护船坞，现在才懂，统一天下不是守多少艘渡船，是让每个部落、每个船工、每个百姓，都能信得过眼前的船，信得过撑船的人，能安心等着粮到、人归。船同造，路同通，才是真天下。”
风穿过渡口的船帆，带着潮腥味与姜茶的清甜。龙弈的铁枪斜倚在船坞的木柱旁，枪尖的寒芒映着册页上的船纹，也映着阿婷递来的热茶 —— 茶里泡着新晒的陈皮，刚好衬出糯米糕的软。