晨雾裹着旧都铁匠铺的铁屑味，漫到炉旁的玄鸟铁砧时，龙弈指尖正抚过砧面的纹路 —— 砧身 “玄鸟展翅” 的刻痕边缘发钝，与阿婷父亲铁器锻造秘录里 “真铁砧每纹见寒光” 的描述不符，砧底还留着新焊的铜色焊点，沾着点黑灰。
“这铁砧被动过手脚。” 阿婷凑过来，指尖刮过砧缝里的黑灰，在晨光里捻了捻，泛出淡红 —— 是火药燃烧后的残留，“我爹说玄鸟铁砧用的是千年玄铁，这张是普通铸铁，还在夹层里……”
话没说完，苏雅的药箱 “嗒” 地砸在铁砧旁。她用银簪挑开砧底的焊点，挑出点暗红粉末，凑近铁匠铺的炉火，粉末瞬间窜出淡蓝火苗：“是掺了硫磺的火药！只要打铁时力道够重，砧底焊点断裂就会引火，烧的不只是铁铺，还有……”
“还有周围的守城兵器。” 项云的铁枪往铁砧上一戳，震得铁屑簌簌落下，老将军咳嗽着从袖中摸出张铁片，是自称 “铁匠后人” 的壮汉偷偷塞的，“上面刻‘午时用铁砧锻兵器，否则烧守城军械库’—— 萧衍是拿捏你护守城根基，想让你……”
“想让我要么用砧引火，要么看着军械库被烧。” 龙弈的铁枪尖挑过砧身，勾出丝深蓝丝线，是东齐禁卫甲胄上的织锦，“壮汉袖口沾的就是这个，他根本不是铁匠后人。”
话音刚落，铁铺外突然传来巨响。赵彻的弓弩营扶着个扛着断剑的士兵冲进来，士兵手里的剑刃断口参差不齐，剑柄还沾着火星：“军械库…… 军械库的兵器被人动了手脚！断剑的人穿铁匠服，却在跑时露了禁卫甲片，还喊‘龙弈用废砧锻器，害兵器断裂’！”
赵勇扛着铁枪从巷口赶来，枪尖还沾着铁屑：“凌丰，你带两百人去守军械库！我守铁铺，别让萧衍的人趁乱抢铁砧！”
凌丰的银枪刚要出鞘，却被龙弈按住。他目光扫过那壮汉的手 —— 壮汉虽戴着铁匠的皮手套，指节却有禁卫握刀的厚茧，不是铁匠的锤茧：“你握锤时，右手总往腰后摸，是禁卫藏匕首的习惯，不是铁匠的手法。”
壮汉脸色骤变，突然往铁砧扑去，怀里的火折子刚要碰到砧底（火药遇热会瞬间引爆），就被龙弈的铁枪挑飞。枪尖抵住他咽喉时，壮汉怀里掉出块铜符，正面是 “铁匠”，反面刻着 “萧” 字：“我…… 我娘被萧衍抓了！他说只要我骗你们用铁砧，就放我娘！可他刚才还…… 还烧了我家的铁匠铺！”
城门外的号角声突然变调。归降的秦军残部首领带着个兵卒冲进来，兵卒甲胄上的狼头纹沾着铁屑，怀里抱着半块断裂的守城铁盾：“营里混了萧衍的卧底！说铁砧锻的兵器全是废的，午时守城时会断，归降的弟兄们……”
“弟兄们都在城墙上等着，就怕兵器真断。” 残部首领的声音发紧，“萧衍的人还说，护民军早把好兵器运走了，留我们用废器守城，当敌军的靶子！”
龙弈的铁枪往铁匠铺地图上的铁砧位置一戳，指腹按在阿婷父亲标注的 “砧下密道”：“萧衍想让我们分兵守军械库、安抚降兵，他的人从密道钻进来，等午时一到，要么我们用砧引火毁兵器，要么敌军趁乱攻城，他再借‘护民军藏好器’的名义招兵。”
“老东西带三百人去密道！堵死他们的路！” 项云的铁枪往地上一顿，震得铁屑乱跳，“赵彻，你带弓弩营去城墙，跟降兵说清，我们不仅没藏好兵器，还在铁铺后巷留了备用军械！”
“我和苏雅去街巷。” 凌丰翻身上马，银枪映着晨光扫过苏雅的药箱，“你带检测火药的药粉，跟百姓说铁砧是假的，军械我们会守 —— 百姓信你，你说的他们肯听。”
阿婷突然攥住龙弈的手腕，将父亲的铁器锻造秘录塞进他掌心，指尖带着微凉：“我爹的秘记里写了‘真铁砧辨伪法’，砧侧有‘玄鸟衔铁’暗纹，只要泼上淬火水，就能显形，还能……” 她指了指铁铺的梁上，“那里藏着真铁砧，是我爹当年锻的守城铁砧，砧面纹路寒光毕露，能盖过假砧的破绽。”
午时的日头升到正中时，龙弈已在铁匠铺布好了局。他和阿婷站在炉旁，手里攥着淬火水；砧下密道里，藏着壮汉的娘和几个百姓，手里攥着捆人的麻绳；项云则带着归降的秦军在城墙旁，故意给卧底留了 “换兵器的机会”。
日头正烈时，萧衍的声音从铁匠铺的屋顶传来，带着得意的笑：“龙弈！午时到了！你用不用铁砧？不用，我就烧光军械库；用了，兵器断了百姓就会反你，我的人就能进城……”
话没说完，龙弈突然将淬火水泼在假铁砧上。阿婷同时搬下梁上的真铁砧，砧侧 “玄鸟衔铁” 的暗纹在阳光下显形，砧面寒光映得周围发亮 —— 真铁砧的纹路盖过了假砧的钝痕，连炉旁的百姓都发出惊呼。
“不可能！你怎么有真铁砧？” 萧衍的声音变了调。
“我爹留的守城铁砧，你偷不走。” 阿婷举起铁器锻造秘录，阳光照在书页上，“你焊的假砧，也骗不了懂铁的百姓。”
就在这时，砧下密道突然传来动静。壮汉的娘带着百姓冲出来，捆住了刚从密道钻进来的禁卫：“萧衍！你骗我儿子，还烧我家铁铺！我们铁匠都知道，真铁砧哪有你这钝纹路！”
城墙方向也传来欢呼。项云带着归降的秦军押着卧底过来，卧底手里的废兵器早被掉包：“萧衍的人全被抓了！备用军械我们早运上城墙，他换的废兵器，刚拿出来就被弟兄们识破了！”
萧衍转身想逃，却被从屋顶跃下的凌丰拦住。苏雅跟在后面，手里举着碗药汁：“你撒的火药粉，我早配了灭火药。” 她将药汁递给壮汉，“你娘没受伤，我们刚把她从萧衍的人手里救出来。”
壮汉接过药汁，红着眼眶跪在地上：“多谢龙统领！我再也不帮萧衍骗人了！我们铁匠都信你，愿意帮护民军锻最好的兵器！”
暮色漫进铁匠铺时，龙弈站在真铁砧旁。百姓铁匠们正围着真铁砧锻打守城兵器，铁花在暮色里溅起，映得每个人脸上发亮；苏雅在给受伤的禁卫涂解药，凌丰则帮归降的秦军把备用军械搬上城墙。
阿婷靠在炉旁，手里翻着父亲的铁器锻造秘录，突然抬头冲龙弈笑：“我爹说，铁砧锻的不是兵器，是守城的底气。” 龙弈接过她递来的铁锤，轻轻敲了下真铁砧，清脆的铁音漫过铁匠铺，裹着铁屑味与药香。
“以前我总想着怎么替百姓和归降者挡危险、破阴谋，” 龙弈的声音轻得像风拂铁砧，“现在才明白，真正的天下，不是靠我一个人守的，是只要你给他们底气，他们就会自己拿起兵器，和你一起守着这安稳。”
风穿过铁匠铺的门帘，带着铁音与药香。龙弈的铁枪斜倚在真铁砧旁，枪尖的寒芒不再只有冷意，还映着百姓锻器时的专注、归降秦军搬军械的认真，以及阿婷递来的一块热饼 —— 饼里夹了点葱花，刚好衬出铁铺烟火气的暖。