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建安八年的初冬，许都的夜晚寒意刺骨。乌云蔽月，星子隐匿，整座城池仿佛沉入墨汁浸透的深渊，唯有巡夜兵士手中摇曳的灯笼，如同鬼火，在死寂的街巷间飘忽。
子时正刻，宫城北门。
当值的北宫门司马王炆，身披暗甲，按剑立于门楼阴影之下，目光不时扫过漆黑如兽口的宫门内外，额头渗出细密的冷汗，又被夜风瞬间吹干。他麾下的三百兵士，看似如常值守，实则刀出半鞘，箭在弦上，空气中弥漫着一种一触即发的紧绷。
远处郗虚府邸方向，隐约传来更夫梆子敲过三下的回响。王炆深吸一口气，仿佛下定了决心，对身旁心腹低喝道：“举火！”
三堆浸透了火油的柴堆被迅速点燃，橘红色的火焰猛地窜起，在黑夜里格外刺目。狼烟滚滚，直冲天际，这是约定的信号——皇帝“病重”，宫禁有变，“清君侧”行动开始！
几乎在狼烟升起的瞬间，宫门外黑暗中传来杂沓而压抑的脚步声，赵家庄那五百身着各色衣衫、手持兵刃的死士，如同鬼魅般涌出，直扑宫门！与此同时，宫门内侧，王炆麾下那部分参与叛乱的兵士也突然发难，挥刀砍向身旁尚未反应过来的同袍！
“诛杀国贼，奉迎天子！”
“清君侧，正朝纲！”
喊杀声、兵刃碰撞声、垂死惨叫声，瞬间打破了宫禁的死寂，鲜血泼洒在冰冷的宫墙和地砖上，迅速凝结成暗红色的冰。
王炆心脏狂跳，眼见宫门在内应外合下被缓缓推开一道缝隙，叛军正蜂拥而入，他脸上刚露出一丝狰狞的笑意，异变陡生！
“咻——啪！”
一支响箭带着凄厉的尖啸，划破夜空，在宫门上空炸开一团明亮的火光。
这并非叛军的信号。
下一刻，宫城两侧的甬道、屋顶、阴影里，如同变戏法般涌出无数黑衣黑甲的劲旅！他们沉默如磐，行动如风，弓弩齐发，箭矢如同疾风骤雨，精准地覆盖了正在涌入宫门的叛军以及门内作乱的禁军！
惨叫声顿时响成一片，毫无防备的叛军死士成片倒下。这些满宠麾下真正的精锐，无论是装备、训练还是战斗意志，都远非王炆的乌合之众和赵家庄死士可比。
“有埋伏！中计了！”叛军中有人惊恐大喊，阵脚瞬间大乱。
几乎同时，许都城内多个方向也传来了喊杀声和火光——那是满宠的人马在同步行动，直扑郗虚府邸、赵家庄以及其他几个叛军核心成员的宅院，进行精准抓捕。
宫门处，王炆目瞪口呆，看着刚才还势如破竹的“大军”瞬间陷入包围，被分割、狙杀。他身边的亲信在第一波箭雨中就已倒下大半。
“王司马！别来无恙？”一个冰冷的声音在他身后响起。
王炆骇然回头，只见满宠不知何时，已带着一队甲士，如同鬼魅般出现在门楼之上。满宠一身玄色官服，在火光映照下面无表情，唯有那双眼睛，冷得如同万年寒冰。
“满……满宠！”王炆魂飞魄散，拔剑欲做困兽之斗。
然而，他剑还未完全出鞘，两侧甲士已如虎狼般扑上，刀背狠狠砸在他的手腕、膝弯！王炆惨嚎一声，长剑脱手，整个人被死死摁倒在地，脸颊紧贴着冰冷沾血的地砖。
“押下去，严加看管。”满宠看都未看他一眼，目光扫过楼下迅速被控制的战场，语气平淡地下令，“清点叛匪，负隅顽抗者，格杀勿论。投降者，捆缚收监。”
郗虚府邸。
当宫门方向的狼烟升起时，密室内几人脸上都露出了混合着紧张与兴奋的潮红。郗虚整理了一下衣冠，尽量让自己显得从容，对那中年宦官道：“中官，随我入宫，‘护卫’陛下！”
他想象着控制宫禁、挟持天子、宣读“讨曹诏书”的那一刻，想象着青史留名，想象着权倾朝野……
然而，他刚走出密室，来到前院，准备登上前来接应的马车时，府门外骤然亮起无数火把，将黑夜照得如同白昼！
“奉令捉拿逆党！郗虚出来受缚！”一声雷霆般的暴喝震得屋檐灰尘簌簌落下。
厚重的大门被轰然撞开，如狼似虎的甲士潮水般涌入，见人便捆，遇阻即杀。府中圈养的一些门客、护卫试图抵抗，瞬间便被砍翻在地。
郗虚脸上的血色瞬间褪得干干净净，他踉跄后退，指着带队冲进来的将领，嘶声道：“你……你们敢！我乃朝廷光禄大夫！你们这是谋逆！”
那将领冷笑一声，根本不与他废话，一挥手：“拿下！”
几名甲士上前，粗暴地将郗虚捆成了粽子。那位中年宦官更是吓得瘫软在地，屎尿齐流，被像拖死狗一样拖走。
“完了……全完了……”郗虚被推搡着向外走，口中发出绝望的哀鸣。他看到了远处宫门方向依旧闪烁的火光，听到了逐渐稀疏的喊杀声，知道大势已去。
与此同时，尚书台值房。
陈暮并未入睡，他坐在案前，仿佛在批阅文书，手边的茶早已冰凉。当宫门方向的骚动隐约传来时，他执笔的手微微一顿，随即又继续书写，神色平静如常。
值夜的书佐惊慌失措地跑进来：“侍郎！外面……外面好像打起来了！像是宫城方向！”
陈暮抬起头，看了他一眼，淡淡道：“或许是禁军演练，不必惊慌。下去吧，没有吩咐，不要进来。”
书佐将信将疑，但见陈暮如此镇定，也不敢多问，惴惴不安地退了下去。
陈暮放下笔，走到窗边，推开一条缝隙，寒冷的夜风夹杂着隐约的血腥气扑面而来。他望着宫城方向那片被火光映红的天空，目光深邃。
他知道，满宠正在收网。而他，这个被置于明处的“诱饵”，此刻安然无恙，本身就证明了计划的顺利。郗虚那些人，恐怕至死都想不明白，为何看似万无一失的计划，会败露得如此彻底。
骚动持续了不到一个时辰，许都便重新陷入了死寂。但这死寂，比之前的喧嚣更令人窒息。
天色微明时，满宠亲自来到了尚书台。他官袍上沾染着些许暗红色的血迹，神色却一如既往的冷硬，仿佛只是刚处理完一桩普通的治安案件。
崔林早已被惊动，战战兢兢地等在值房外，见到满宠，连忙迎上前：“满令君，这……昨夜宫中……”
“崔尚书令，”满宠打断他，声音没有任何起伏，“光禄大夫郗虚，北宫门司马王炆，宦官张让等，勾结地方豪强，私募死士，密谋作乱，意图冲击宫禁，挟持天子。现首恶已擒，胁从正在清剿。此乃逆案，详情不日将禀明司空，昭告天下。”
他语气平淡，却字字如惊雷，炸得崔林头晕眼花，几乎站立不稳。虽然早有预感，但当血淋淋的事实摆在面前，他依然感到一阵天旋地转的恐惧。
“这……这……逆臣贼子，死有余辜！死有余辜！”崔林勉强稳住心神，连声附和，后背已被冷汗浸透。
满宠不再理会他，目光转向站在廊下的陈暮：“陈侍郎。”
陈暮趋前拱手：“满令君。”
“逆党作乱，宫禁受损，陛下受惊。”满宠看着他，意有所指，“尚书台乃机要重地，当稳定人心，维持政务运转，尤其南征事宜，不可再有丝毫耽搁。崔尚书令年事已高，受此惊吓，需好生休养，这几日，台内事务，你需多担待些。”
这话看似交代公务，实则是在暗示，经过此次清洗，崔林的权势将被进一步架空，陈暮这个坚定站在曹操一边的侍郎，将实际承担起更多尚书台的权责。
陈暮心领神会，沉声道：“下官明白，定不辱命。”
满宠点了点头，不再多言，转身带着甲士离去，留下满地血腥和一片惶恐。
朝阳终于挣脱了地平线的束缚，将金色的光芒洒向许都。然而，这光明却无法驱散弥漫在宫墙内外、百官心头的浓重寒意。青石板路上的血迹已被匆匆冲刷，但那股铁锈般的腥气，却久久不散。
陈暮站在尚书台高高的台阶上，俯瞰着渐渐苏醒的城池。一夜之间，许都的政治格局已被彻底重塑。反对的声音被血腥镇压，曹操的权威，通过程昱和他的手，被再次强硬地刻印在这座汉室都城的每一块砖石之上。
他轻轻吐出一口浊气，白雾在寒冷的空气中氤氲消散。握了握袖中那方砥石，它的边缘似乎更加棱角分明了。