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正月十八，赵彦被罚俸禁足的消息，如同投入静湖的石子，在许都官场泛起圈圈涟漪。
陈暮在东曹署听到同僚们低声议论，大多认为是赵彦平日清议过甚，终招祸端，并未联想到更深层的原因。他默然听着，手中朱笔不停，在一份关于武库弓弦更换的文书上写下核验无误的批注，仿佛浑不在意。
然而，午后送来的几份文书，却让这涟漪轻轻荡到了他的案头。
一份是光禄勋再次发来的文书，语气略显急切，重申宗庙祭祀护卫之事，并特意注明“需得力可靠之人”。另一份则来自董承车骑将军府，并非军械申请，而是一份宴请名录的回执——董承以庆贺春日为由，三日后将于府中设宴，邀请了不少公卿朝臣，名录中赫然有几位司空府属官的名字，虽都是些无关紧要的闲职，但这份回执却按规程送到了东曹备案。
陈暮的目光在那份宴请名录上停留片刻，然后如常将其归类归档。他心中明了，赵彦之事虽未掀起巨浪，但水下的暗流，显然涌动得更加急促了。董承此举，是试探，是安抚，还是另有所图？
散值时分，陈暮被荀彧身边的一名侍从唤住，引他至荀彧处理公务的尚书台值房。
值房内书香墨韵，陈设清雅。荀彧正埋首批阅奏章，见陈暮进来，方搁下笔，揉了揉眉心，脸上带着一丝疲惫，却依旧温润如玉。
“明远来了，坐。”荀彧指了指旁边的坐榻，又亲手为他斟了一盏热茶，“在东曹这几日，可还适应？”
“劳令君挂心，诸事尚可，刘曹掾要求严格，正是学习之机。”陈暮恭敬回答。
荀彧微微颔首：“刘公山（刘岱字）性子是严谨些，于你却是有益。”他话锋一转，似是不经意地问道，“近日许都颇多流言，关于赵彦议郎之事，你如何看？”
陈暮心知这是考校，亦是点拨。他沉吟片刻，谨慎答道：“下官以为，清议固是士人本分，然需切合时宜，把握分寸。赵议郎之过，或许在于‘不当’二字。”
荀彧眼中掠过一丝赞许：“不错。方今乱世，司空外讨不臣，内修政理，所求者，乃是一个‘稳’字。任何可能动摇根本之言、之行，皆需慎之又慎。”他顿了顿，看着陈暮，语重心长，“明远，你可知为何将你置于东曹？”
陈暮思索道：“令君是让暮熟悉政务，了解根本。”
“此其一也。”荀彧端起茶盏，轻呷一口，“粮秣、军械，乃大军命脉，亦是朝堂博弈之焦点。在此处，可观人心，可察利弊。你要学的，不仅是文书格式，更是这权衡之道。譬如一剂药，君臣佐使，分量拿捏，差之毫厘，谬以千里。为政亦然。”
他并未直接提及赵彦或董承，但字字句句，皆指向许都目前的局势。陈暮豁然开朗，荀彧是借东曹事务，教导他更高级的政治智慧——平衡与权衡。
“暮，谨受教。”陈暮深深一揖。
“去吧，”荀彧挥挥手，重新拿起笔，“记住，多看，多思，慎言，慎行。心要静，眼要明。”
带着荀彧的教诲，陈暮走在华灯初上的许都街道上。心绪虽更清明，但那份沉甸甸的压力却未曾减少。
路过董承府邸所在的街巷时，他远远望见那朱门之外车马络绎，显然正在为三日后的宴饮做准备。府门前灯笼高挂，映得石狮威严，却也照出几分不同寻常的戒备森严。
他未作停留，径直回到自己的小院。然而，夜半时分，他却被一阵极其轻微，却异于寻常的声响惊醒。那并非猫鼠动静，更像是有人刻意放轻的脚步声，在院墙之外一掠而过。
陈暮瞬间清醒，悄然起身，隐在窗后，透过缝隙向外望去。月色朦胧，院墙外树影摇曳，并无异状。但那被惊动的感觉却挥之不去。
是程昱的人？在监视自己，还是监视这附近？或是……董承的人？因为自己白日里多看了几眼那份宴请名录？
他回到榻上，再无睡意。荀彧让他心静，程昱让他沉默，而这许都的夜，却处处透着让人心悸的声响。风雨欲来之前，连空气都充满了压抑的味道。
次日清晨，陈暮依旧准时出现在东曹署。他眼下带着淡淡的青黑，但眼神却愈发沉静。
他如同往日一样，处理着仿佛无穷无尽的文书。只是在看到与董承府、光禄勋乃至皇宫相关的条目时，他会更加细致地核对，将任何一丝不合常理之处，无论是数字、格式还是措辞，都清晰地标注出来，然后按照规程，或发回重审，或转呈上级。他不再去猜测这些异常背后隐藏着什么，只是恪尽职守，将“东曹掾属”这个角色的本分，做到极致。
他想起荀彧的“权衡”，想起程昱的“静默”，也想起自己名字中的“暮”字——并非暮气，而是如暮色般沉静，能包容并最终掩盖一切动荡。砥石之质，不在于显露锋芒，而在于承受冲刷，默然支撑。
刘岱在翻阅他处理过的文书时，微微点了点头，虽未言语，但那严肃的目光中，多了一丝认可。
下午，司空府下令，三日后董承府宴，司空府属官原则上不得赴私宴，尤其是有司职在身者。命令下得突兀，却又在情理之中。
陈暮听到这个消息时，正将一份核对无误的粮草拨付文书归档。他动作未有丝毫停顿，只是轻轻合上了卷宗匣。
山雨欲来风满楼。而他这块投入许都乱局的砥石，正开始找到自己的位置和分量。