巡风卫的出现让井生更加谨慎，他深知这些皇家暗探手段狠辣、眼线遍布，一旦身份暴露，不仅前功尽弃，自身性命难保，更会牵连无数。他屏住呼吸，悄然退出府衙，每一步都落得极轻，如同夜行的狸猫，迅捷地融入廊柱的阴影之中。他藏身于暗处，心跳如鼓，脑中飞速盘算着安全接触周知府的万全之策。强行闯入府衙无异于自投罗网，必然惊动巡风卫；投递匿名书信风险同样巨大，不仅难以取信于这位素未谋面的知府，更可能被其视为细作或宵小之徒，引来雷霆手段的追查和处置。思来想去，唯一可行的路径，便是制造一个天衣无缝的契机——要么让周知府在某个情境下主动注意到自己这个不起眼的存在，要么精心策划一场看似纯属偶然的邂逅。唯有如此，才能在避开那些无处不在的窥探目光的同时，逐步赢得周知府的关键信任。
井生脑海中电光石火般闪过周知府与师爷对话的片段，那句“堤上怪事频发”被反复提及，字字句句都透着不寻常。这，或许正是他苦苦寻觅的突破口！他当即决定，就从这诡异的堤坝怪事入手，先查清其中究竟隐藏着何等玄机。于是，他再次来到镇海堤附近，这一次，他观察得更为细致入微。眼前的景象令人心惊：庞大的堤坝工程处处透着难以言喻的邪异，被强征来的民夫们个个面黄肌瘦，形销骨立，他们的动作异常僵硬迟缓，仿佛被无形的沉重锁链捆绑着，每一步都迈得无比艰难；而工程本身更散发着不祥的气息，土石缝隙间不断渗出污浊粘稠、色泽诡异的水汽，空气中弥漫着一股浓烈刺鼻、如同死鱼与烂泥混合般的腥腐恶臭。不仅如此，堤坝附近那些原本宁静的村庄，此刻也如同被瘟疫笼罩，凋敝不堪。村中青壮劳力尽数被强行拉走充役，大片良田荒芜，杂草丛生。更骇人的是，不少留守的村民也出现了种种匪夷所思的症状——浑身绵软无力，连走路都打晃；夜夜被狰狞恐怖的噩梦纠缠，惊叫连连；白日里则精神萎靡恍惚，目光呆滞，行动迟缓，如同失了魂魄的行尸走肉。
这绝非寻常的劳累过度所能解释！井生心中警铃大作，这分明是一种…被某种阴邪秽气侵蚀、污染的现象！他立刻高度警惕，锐利的目光如鹰隼般扫视着堤坝的每一个角落。很快，他注意到一个正在堤坝外围佝偻着身子、艰难捡拾枯枝败叶的老农。那人面色灰败，愁苦之色深深烙印在脸上，纵横交错的皱纹如同刀刻斧凿般布满了额头，一双浑浊的眼睛里，只剩下浓得化不开的绝望。井生快步上前，尽量放柔了语气问道：“老丈，我看您气色不佳，步履虚浮，可是身体有所不适？”
老农闻声，艰难地抬起头，深深叹了口气，声音沙哑干涩如同砂纸摩擦：“唉…是啊…小老儿也不知道撞了什么邪，这些日子总觉得身上没半点力气，骨头缝里都透着酸软，晚上更是睡不安稳，一合眼就做那些吓死人的噩梦…村里好些人，都跟我一样啊…这…这怕不是…冲撞了海里的什么不干净的东西咯…” 说着，他枯瘦的手指抑制不住地颤抖着，指向远处那波涛翻滚、仿佛潜藏着无尽恶意的海面，眼神中充满了难以言喻的恐惧。
井生凝神细看老农的面相，只见其印堂处笼罩着一层明显的晦暗黑气，气息短促微弱，明显是邪气缠身的征兆；他不动声色地暗中催动袖中镇龙尺，一股微弱的感应传来——果然！老农身上缠绕着一丝极其微弱、却阴冷刺骨、与望海崖海底洞口所散发出的污秽邪气同源的气息！那气息如同冰冷的毒蛇，无声地盘踞在老农体内，正一点点蚕食着他的生机。是了！那海底洞口泄露的邪毒，已经开始如同瘟疫般悄然蔓延，无声无息地侵蚀着周边无辜的百姓！若不及早阻止，任由其扩散，后果不堪设想，必将酿成席卷整个陵州的滔天大祸！
井生心中有了计较，对老农温言道：“老丈，在下略通些岐黄之术，或许能为您缓解一二。”他假意伸手为老农诊脉，指尖看似随意地搭在其枯瘦的手腕上，暗中却悄然运转体内龙心石的一丝精纯力量，化作一道温暖柔和的暖流，小心翼翼地注入老农体内。那暖流如同初春拂过冻土的微风，所过之处，盘踞的阴冷邪气如冰雪般悄然消融。老农只觉得一股从未有过的暖意瞬间从手腕蔓延至四肢百骸，浑身沉重的疲惫感和深入骨髓的不适感顿时减轻了大半，仿佛卸下了千斤重担，连呼吸都变得前所未有的顺畅起来。
“哎呀！神了！真是神了！小先生！您…您真是活神仙下凡啊！”老农又惊又喜，原本黯淡无光的眼中瞬间迸发出强烈的希望之光，他激动得浑身颤抖，一把紧紧抓住井生的手，枯槁的手指因为用力而指节发白，生怕这救星消失。
井生轻轻抽回手，神色凝重道：“老丈，您这并非寻常病症，乃是沾染了地脉深处泄露出的污秽邪毒。光为您一人祛除，不过是杯水车薪，须得从这邪气的根源着手，方能救一村、一镇乃至一州之民。您可知知府周大人？他若知晓此地百姓正遭受如此邪毒之苦，想必不会坐视不理，定会彻查这堤坝的古怪…”
老农闻言，眼中的希望之光瞬间黯淡下去，取而代之的是更深的无奈与绝望，他摇着头，声音充满了苦涩：“知府大人？唉…是听说周大人是个清官、好官…可是…可是没用啊…顶上有更大的官老爷压着呢…那些高高在上的大人物，只在乎这堤坝能不能按时修好，哪里会管我们这些草民的死活…” 话语间，是底层百姓面对庞大官僚机器时那种深入骨髓的无力和悲凉。
井生沉默片刻，目光在昏暗中闪烁着锐利的光芒，一个大胆且略显阴鸷的念头在他心中浮现：“或许…要让这位周大人真正行动起来，就得让他更‘切身’地体会到这邪毒的恐怖与致命…让他亲身感受，刻骨铭心！”他心中盘算着，若能设法让周知府也亲身沾染上这邪气，使其亲身经历那种蚀骨钻心的痛苦和面对未知的恐惧，必能彻底激起其警觉和自救的本能。一个计划迅速在他脑中成型：设法将一丝经过处理的、不致立刻致命的邪气，悄然引入府衙重地，诱使周知府病发，届时，他再以医者身份适时出现…
几日后，陵州府衙内室。周知府正强打精神批阅着堆积如山的公文，忽觉一阵强烈的天旋地转袭来，眼前金星乱冒，头晕目眩得几乎栽倒。一股难以形容的沉重感瞬间遍布四肢百骸，仿佛身体被灌满了冰冷的铅水，连抬起一根手指都无比艰难。更可怕的是，眼前开始浮现种种扭曲变形的恐怖鬼影，耳畔充斥着凄厉绝望的哭嚎尖啸，仿佛一瞬间堕入了无间地狱，被无数冤魂厉鬼包围撕扯。府衙上下惊惶一片，连忙请来城中数位名医诊治，然而这些郎中们反复诊脉，却都查不出任何实质的病因，最终只能含糊地归结为“操劳过度，心神失养”，开了些安神补气的方子。可连服几日，周知府的病情非但毫无起色，反而日益加重，那些安神药汤如同石沉大海。
唯有周知府自己和王师爷心中疑窦丛生，冷汗涔涔。这昼夜颠倒、噩梦缠身、力不从心的症状，不正与堤坝附近那些村民口中描述的怪病如出一辙吗？这个念头如同一条冰冷的毒蛇，死死缠绕住周知府的心脏，让他遍体生寒，官袍被冷汗浸透。恐惧如同野草般疯狂蔓延：难道…自己也中了那诡异的邪毒？他越想越怕，寝食难安，每一刻都如同在油锅中煎熬。
就在周知府被这无名的怪病折磨得心力交瘁、几近崩溃之际，王师爷匆匆递上了一封没有署名、来历神秘的信件。信上字迹潦草，却直指要害，言明知府乃是中了“地脉污秽邪毒”，并隐晦地指点，若想缓解此厄，可于深夜秘密前往城外某处荒僻的土地庙，或能觅得一线生机。病急乱投医，恐惧压倒了理智。周知府虽疑心重重，担心是政敌或仇家设下的致命陷阱，但实在不堪那蚀骨销魂的恐怖病痛日夜折磨。最终，在王师爷和几名最心腹、武艺也最精悍的家丁严密护卫下，周知府强撑着病体，秘密换乘一辆毫不起眼的简朴青布马车，趁着浓重的夜色，忐忑不安地驶向信中指定的那座荒郊野外的土地庙。
而在那破败荒凉、蛛网密布的土地庙内，昏黄摇曳的烛光将神像的影子拉得长长，如同鬼魅般在墙壁上浮动。易容改扮、早已等候多时的井生，正藏身于布满灰尘的巨大神像背后阴影之中，屏息凝神，如同潜伏的猎豹，静静等待着这决定成败的关键一刻降临。