一切准备就绪，几名士兵小心翼翼地将特制的燃料块填入吊篮内的铁匣子中并点燃。
随着燃料不断燃烧浓烟从烟囱冒出，巨大的球囊开始以肉眼可见的速度鼓胀。
随着热空气不断涌入，这个庞然大物缓缓脱离地面，但当它们仅仅升起不到一人高，还在微微摇曳时，吊篮中的禁卫士兵迅速接过下方同伴递上来的一个个黝黑的铁疙瘩，整齐地码放在吊篮两边。
整个过程高效而安静，与城头隐约传来的嘈杂形成对比。
“城下的夏狗在搞什么名堂？”
“那些布包怎么鼓起来了？还飘着？”
“邪门...看着心里发毛。”
城头上的明军守军也注意到了夏军阵中这怪异的景象，纷纷交头接耳，指指点点，脸上充满了疑惑和些许不安，但尚未意识到真正的恐怖。
当所有热气球装载完毕，吊篮中的禁卫相互示意。
他们取出随身携带的木质水壶，拔开塞子，将里面装载的高度酒精，沿着铁匣子上方的烟囱管道，小心翼翼地陆陆续续喷洒进去。
酒精遇热迅速挥发、爆燃，释放出更猛烈的热量，球囊以肉眼可见的速度加速鼓胀，热气升腾！
顿时，那十几个原本低悬的球体，仿佛被无形的巨手猛地向上托起，缓缓加速升空，迅速越过盾阵的高度，向着蔚蓝的天空攀升而去！
“升...升起来了！飞上天了！”
“老天爷！那是什么怪物？”
“妖法！定是伪夏的妖法！”
城头上的明军此刻才真正看清这些布包的全貌，看着它们如同传说中的鲲鹏般扶摇直上，巨大的阴影开始笼罩城头，之前的疑惑瞬间化为极致的惊恐。
哗然之声如同潮水般席卷了整个城墙防线，军官的呵斥完全被淹没在恐惧的声浪中。
城门楼里，郑崇俭被外面骤然爆发的、远比之前更加骇然的喧哗惊动。
他快步走出，当他抬头看到那十几个已然高悬、如同神魔造物般悬浮在西安城上空的巨大球体时，整个人如遭雷击，僵立当场，脑中一片空白，仿佛灵魂都被抽离。
此时，十二个热气球均已稳定在安全高度，绳索紧绷，如同天上神仙的眼睛，俯瞰着脚下的城池。
张行看着空中整齐列阵的热气球，对身旁目瞪口呆的李铁柱笑道：“看到了吗，李总兵？它飞起来了，从现在起，战场，不再只是平面的了。”
张继宗见状，手中令旗挥下，空中信号旗相应舞动。
只见其中一个热气球吊篮中，一名禁卫抱起一个沉重的、引信外露的铁疙瘩，另一名禁卫则用一端点燃的干燥木枝，小心翼翼地伸过去，点燃引信。
随后，两人合力，将这个冒着青烟、嗤嗤作响的死亡之物，朝着下方城墙守军最密集的区域，奋力抛掷下去！
原来吊篮内，除去支撑气球升空的燃烧铁架，还固定着一个特殊的金属容器，类似于现代的玻璃瓶，不过留有火口，里面燃烧着煤，用来点燃投掷燃烧物。
轰——！！！
震耳欲聋的爆炸声在城头响起，火光与硝烟冲天而起，砖石、土袋连同人体的残肢断臂四处飞溅。
这仅仅是开始。紧接着，第二个、第三个...越来越多的铁疙瘩如同来自九天的雷霆与火雨，精准而又无情地倾泻在城头、马道乃至城墙内侧的区域！
“救命啊！”
“天罚！这是天罚！”
“快跑啊！”
惨叫声、哀嚎声、爆炸声混杂在一起，城墙上的明军防线瞬间崩溃。
督战队试图弹压，但在这种来自头顶、无法理解、无法防御的打击下，任何努力都是徒劳。
恐惧如同瘟疫般蔓延，守军彻底失去了战斗意志，四散奔逃，互相践踏。
郑崇俭被剧烈的爆炸声震得回过神来，他看着眼前这如同炼狱般的景象，看着苦心经营的防线在顷刻间土崩瓦解，脸上血色尽失，只剩下一片死灰般的绝望。
他踉跄一步，喃喃道：“完了...全完了...西安...守不住了...”
一旁的左光先到底是武将，反应更快些，他一把拉住失魂落魄的郑崇俭，对副将吼道：“快！保护抚台大人！从西门撤！退往临潼县！快！！”
热气球上的禁卫敏锐地观察到明军已彻底崩溃，城头抵抗几乎消失，立刻挥动信号旗。
张行见状，毫不犹豫，立刻下达总攻命令：“步卒全线压上！架设云梯，登城！”
如潮的夏军步兵发出震天的呐喊，冲向已无有效抵抗的西安城墙。
这座千年古都，在热气球这划时代武器的首次实战应用下，即将宣告易主。
待夏军步卒如潮水般攀上云梯，迅速控制城头，并打开城门接应大军入城后，西安府的陷落已成定局。
张行依旧驻马中军，仰头望着那些依旧凭借余热漂浮在空中的热气球，心中感慨万千。
其实，最初在他脑海中构想的并非这种依靠加热空气的热气球，而是更先进、升力更强的氢气球乃至氦气球。
作为穿越者，他虽然是个学渣，记忆力不佳，但元素周期表第一位是氢这一点，却是刻在骨子里的常识。
然而，理想很丰满，现实很骨感，无论是氢气的制备，还是氦气的获取，亦或是这两种气体的安全储存和运输，对于初创的大夏研究院而言，都是短期内难以逾越的高山。
因此，这一构想只能暂时搁置，转而先攻克相对简单的热空气气球。
即便如此，今日首战告捷，效果已然震撼。
“传令，让禁卫将绳子缓缓回收，小心控制，让热气球平稳降落。”张行下令道。
地面上，负责锚泊的禁卫们开始齐心协力，小心翼翼地将系在重炮上的粗绳一圈圈收回。
空中的热气球随着绳索的牵引，开始缓缓下降。
当吊篮终于平稳触地，周围待命的禁卫们立刻一拥而上，七嘴八舌地问候吊篮中的同伴。