太和殿内，文武百官早已列队等候。
崇祯端坐龙椅，面色凝重，他示意王承恩宣读左光先的奏章。
当听到洪承畴率部投降伪夏时，朝堂上一片哗然。
“逆臣！该千刀万剐！”御史杨维垣率先发难，“洪承畴辜负皇恩，罪该万死！当立即捉拿其在北京的家眷，以儆效尤！”
兵科给事中姚宗文紧接着附和：“陛下，杨御史所言极是，洪承畴世受皇恩，竟做出如此大逆不道之事，若不严惩，何以警示他人？”
朝堂上顿时响起一片喊杀之声，这些大臣们似乎认为，只要严惩洪承畴，就能解决所有问题。
崇祯冷冷地扫视众人，开口道：“诸位爱卿，朕不是让你们来骂洪承畴的，现在洪承畴降了，陕西防务空虚，接下来该怎么安排？谁人可领军接任三边总督？”
这话如同冷水泼入热油，朝堂上顿时炸开了锅。
首辅温体仁率先出列：“陛下，臣推荐延绥巡抚陈奇瑜，陈大人多年镇守边关，熟知陕甘军务，崇祯四年曾大败流寇于陇州，五年又破流寇于庆阳，战功赫赫。”
兵部尚书张凤翼立即反驳：“温首辅所言差矣！陈奇瑜虽善战，然性格骄纵，去年在山西就因轻敌冒进险些酿成大祸。
臣以为郧阳抚治卢象升更为合适，卢大人治军严谨，同时地方事务处理极为妥当！”
这时，吏部侍郎张四知出列道：“陛下，臣以为二位大人所荐皆不妥，陈奇瑜性情暴烈，卢象升资历尚浅。
臣推荐大同总兵王朴，王总兵久镇边关，去年在宣府大破插汉部，今年春又于阳和卫击败土默特部，可谓经验丰富。”
“不可！”温体仁一派的御史陈演立即反驳，“王朴虽勇，然从未经略过陕甘军务。
臣推荐陕西左布政使郑崇俭，郑大人自崇祯四年任布政使以来，熟悉当地情况，更能安定地方！”
朝堂上各派系争相推举自己人，仿佛这只是一次寻常的官职更替。
温体仁一系坚持推举陈奇瑜，张凤翼则力荐卢象升，而中间派则支持王朴或郑崇俭。
这时，兵科给事中顾国宝出列道：“陛下，臣以为诸位大人所荐皆非最佳人选，臣推荐原任蓟辽总督的张福臻张大人。
张大人崇祯四年任延绥巡抚时，就曾大破流寇，五年调任蓟辽后更是屡建奇功，今年春还在山海关击退东虏进攻。”
温体仁冷笑道：“顾给事中莫非不知？张福臻如今丁忧在家，按制需守孝三年，岂可夺情起复？”
顾国宝立即反驳：“温首辅岂不闻金革之事无避？如今国难当头，正当破格起用良将。”
张凤翼见状又提出新的人选：陛下，臣又思得一合适人选——原任甘肃巡抚的梅之焕梅大人。
梅大人万历年间就曾巡抚甘肃，天启年间镇守南赣，崇祯元年任甘肃巡抚时大破河套蒙古，四年致仕归乡，若陛下下旨起复，必能稳定西北局势。”
温体仁一系的官员纷纷反对：“梅之焕年事已高，且已致仕多年，恐难当此重任。”
朝堂上顿时争论不休，各派官员互相攻讦，都认为对方推荐的人选不堪大用。
崇祯看着这一幕，心中涌起一股无力感，这些大臣们还在为派系利益争执不休，完全没能意识到问题的严重性。
这时，一直沉默的翰林院修撰刘理顺出列道：“陛下，臣有一言不知当讲不当讲。”
崇祯压抑着怒气。
刘理顺躬身道：“臣观诸位大人所荐人选，皆是我大明能臣良将。
然则洪承畴何尝不是良将？为何会不战而降？臣以为，当务之急不是争论谁任总督，而是要想明白伪夏为何能让洪承畴这等良将甘心归降。”
这话如同当头棒喝，朝堂上一时寂静无声。
温体仁勃然大怒：“刘修撰此言何意？莫非是在为逆臣开脱？”
刘理顺不卑不亢地回答：“下官不敢，下官只是以为，若不能明白敌军强大之处，纵然换上再好的将领，恐怕也难挽败局。”
张凤翼也开口道：刘修撰所言不无道理，据前线战报，伪夏火器犀利，战术新颖，确有过人之处。”
朝堂上顿时又响起一片争论声，有官员认为这是长他人志气，有官员则认为应当正视现实。
崇祯看着这一幕，终于忍不住拍案而起：“够了！”
朝堂上顿时鸦雀无声。
崇祯冷冷地扫视众臣：“今日朝会到此为止，退朝！”
待众臣退去后，崇祯独坐在龙椅上，心中涌起一股前所未有的危机感。
他明白，这些大臣们根本没能真正认识到危机的严重性，还在为派系利益争吵不休。
“承恩，崇祯对侍立一旁的王承恩道，“拟旨：传旨孙传庭、卢象升命其即刻赴京候旨。”
“奴才遵旨。”王承恩躬身应道。
崇祯望着殿外阴沉的天色，心中明白，大明的存亡，也许就在这一念之间，而这些朝堂上的争吵，不过是大厦将倾前的喧嚣罢了。
翌日清晨，太和殿内再度聚集了文武百官，朝会刚开始，昨日的争论就如火如荼地重演。
温体仁率先发难：陛下，臣仍坚持举荐陈奇瑜，此等良将，正当重用！”
张凤翼立即反驳：“温首辅何必执着于一人？卢大人用兵如神，执政有方，正是三边总督最佳人选。”
这时，新任礼部侍郎王应熊出列：“二位大人何必争执？臣以为可令陈奇瑜总督陕西，卢象升总督甘肃，二人各展所长，岂不两全其美！”
兵科给事中廖大亨立即反对：“王侍郎此言差矣！陕甘军务向来一体，若分设二督，必生掣肘。
臣推荐原任宣大总督的梁廷栋，梁大人久历戎行，崇祯五年在宣府大破插汉部，六年又于大同击败土默特部，经验丰富。”
温体仁冷笑道：“梁廷栋？去年在宣府纵兵抢粮，激起民变，这等人物也配总督三边？”