海岛的热度尚未褪去，苏恬却已踏入了真正的战场。节目录制结束，艺人各自散去。看着其他嘉宾被经纪人或助理接走，苏恬深吸一口气，拖着行李箱，独自站在路边。
她没有回公司常订的酒店，那里很可能有林薇的眼线，甚至会有闻风而动的媒体。她拿出手机，快速浏览着租房App，最终用自己的钱预订了一家评价不错、注重隐私的连锁酒店的行政套房——价格不菲，几乎花掉了她手头所剩无几的积蓄的一半。但她知道，这是必要的投资，为了一个能安静思考、不受打扰的空间，也为了向所有人（包括她自己）证明，她能独立处理问题。
办理入住后，她坐在安静的房间里，还没来得及喘口气，视频的邀请就来了。屏幕那头的周明，气质沉稳干练。
“苏小姐，你好。初次正式沟通，我是周明。”他开口，声音平稳有力，“首先，请允许我正式自我介绍。我是一名经纪人，在这个行业有多年经验，也是顾景琛先生的合作伙伴。受他所托，并基于我个人的专业判断，我认为你目前正处于一个关键的发展窗口期。”
他措辞谨慎而专业：“因此，我冒昧联系你，希望能以‘临时事业顾问’的身份，在不干涉你现有合约的前提下，为你提供一些市场层面的信息和发展建议，帮助你更好地把握当前的机会。这完全基于你的自愿，你可以选择接受或拒绝我的任何提议。”
苏恬听着周明清晰而坦诚的开场白，心中那根因近期遭遇而始终紧绷的弦，稍稍松弛了一些。他没有盛气凌人的姿态，没有空泛的承诺，而是给出了一个界限分明、充满尊重的选项——“临时事业顾问”，并且将选择权完全交给了她。
这种专业和克制，反而让她更容易接受。
她没有立刻答应，而是略微沉吟了片刻，像是在仔细掂量这个词的分量。然后，她抬起头，看向屏幕中的周明，眼神里带着坦诚的审视和一丝不易察觉的疲惫：
“周先生，非常感谢您的坦诚和您提供的这个机会。不瞒您说，我最近确实……有些迷茫。”她顿了顿，选择适度地示弱，但语气并不卑微，“林薇姐和公司那边的态度，您可能也知道一些。我一个人面对这些，确实感到有些力不从心，很多行业内的信息和规则，我也确实不了解。”
她先承认了自己的困境和需求，这让后续接受帮助显得顺理成章，而非贪图便宜。
接着，她话锋一转，语气变得认真起来：“所以，您提出以‘临时事业顾问’的身份提供建议，对我来说，就像是迷路时有人递过来一张地图，我非常需要，也真的很感激。但是，”她强调了一下，“正因为我现在的处境比较敏感，我可能需要更清楚地了解，这个‘顾问’角色的具体范围？比如，哪些事情可以咨询您，哪些可能需要我自行处理？我不想因为我的问题，给您或者顾老师带来任何不必要的麻烦。”
周明听完，眼中闪过一丝赞赏。他喜欢和聪明且有分寸感的人打交道。
“很好的问题。”他回答道，语气更加明确，“请放心，这个角色的范围会严格限定在‘信息提供’和‘建议参考’层面。例如，我可以为你分析市场动向、不同工作机会的潜在利弊、解读合约中的关键条款，以及在你面临选择时，提供基于我专业经验的判断。所有的最终决定权，都在你手上。”
他稍作停顿，补充道：“至于你与原公司的关系处理、现有的合约义务履行，我不会直接介入，除非你正式聘请我作为你的经纪人来处理这些事务。现阶段，我的角色更偏向于你的一位‘外部智囊’，帮助你做出更明智的决策，从而由你自己去更好地应对现有局面。这样可以最大程度避免授人以柄。”
（周明的回应清晰地划定了界限，消除了苏恬最大的顾虑——即担心接受帮助会立刻与原公司产生直接冲突或被抓住把柄。）
这番话彻底打消了苏恬最后的疑虑。地图有了，而且路线怎么走，还是她自己决定。这让她感受到了极大的尊重和安全边际。
她脸上露出了录制节目以来第一个真正放松的、带着点如释重负的笑容：“如果是这样，那真的太好了。周先生，谢谢您。这个‘临时顾问’，我接受了。接下来要麻烦您多指点。”
“合作愉快，苏小姐。”周明微微颔首，“那么，作为我们合作的第一步，我这里有三个目前看来可能比较适合你现阶段接触的机会，我们可以先简单分析一下各自的利弊……”
接着，他开始介绍那三个工作机会，并进行了客观的分析
1. 一个小成本网剧的女配角的试镜机会（人设是搞笑女配，与你现在公众形象契合，成功率较高）。
2. 一个平台级热门综艺的飞行嘉宾邀约（看中你近期的讨论度，但竞争激烈）。
3. 一个品牌推广直播的合作（平台方点名希望你能参与，他们不需要传统主播，看中的正是你在《欢迎来我家捣蛋》里展现出的‘不确定性和趣味性’，旨在推广而非单纯追求销量，是维持热度和试水商业价值的良机）。
苏恬聚精会神地听着，时不时提出自己的疑问。她不再是那个孤立无援、只能凭本能莽撞前行的娱乐圈小白，她有了一个专业的声音在背后提供支持。
“我选直播。”她很清楚，比起还需要试镜和竞争的影视综艺，这个直接送到手上、并且鼓励她“做自己”的工作，是目前最快也最安全的出路。
“明智的选择。”周明点头，“李助理会帮你对接所有细节，熟悉产品和流程。记住，平台要的是‘苏恬’的特质，不是第二个李佳琦。把握好分寸，既是挑战，也是你的优势。”