天门山的晨雾像浸了冰的纱，裹着祭天台的九层青石。松木篝火噼啪作响，将胡笳声里的苍凉烘得更烈，禁军甲胄上的霜花遇热融化，顺着甲缝滴在石台上，洇出点点湿痕。云川身着玄色祭天礼服，玉圭握在掌心沁出凉意，目光扫过阶下持戟的禁军 —— 按 “将计就计” 之策，半数士兵袖中都藏着萧浅岱备好的解毒丹，只等胡族细作露出马脚。
“吉时到，献祭酒！” 左侧祭司唱喏声落，右侧那名戴羽冠的祭司捧着鎏金酒樽上前。云川指尖刚触到酒樽，便觉不对：青稞酒该有的烈香里，掺了丝若有若无的腥气，且对方戴玉扳指的指节凸起，分明是常年握刀的茧子，绝非祭司该有的手。
他佯装举杯，眼尾却瞥见祭司袖中滑出的黑色触须 —— “蛊虫”！“大胆细作！” 云川猛地扬手，酒樽砸在青石上碎裂，酒液里爬出的十几只无色蛊刚落地就显现出了黑色，云川一脚踏过去，便被他靴底碾得稀烂。
那祭司见行迹败露，扯掉羽冠露出胡族卷发，摸出青铜哨子狠吹。“咻 ——” 的锐响刚散，祭天台四周树林里突然涌出上百伪装成百姓的胡族细作，弯刀映着晨光劈向禁军，更有甚者扯开腰间皮囊，黑蛊如潮水般往士兵脚踝爬去。
“退！用破蛊烟！” 禁军统领嘶吼着，可已有三名士兵被蛊虫缠上，皮肤瞬间发黑抽搐。危急关头，萧浅岱率巫族弟子提着铜炉奔来，淡青色的破蛊烟遇风不散，裹住整个祭天台。黑蛊沾到烟霭，立马蜷成一团死去，空气中只剩清苦的药香。
萧浅岱及时赶到，将碧玉瓷瓶中的解毒丹递到亲王掌心：蛊毒已清，暂无忧患。 话音未落，远处山道骤然腾起黄雾，急骤的马蹄声如战鼓擂响。一名骑兵顶盔贯甲，猩红信号旗在风中猎猎作响，尚未勒马便高声疾呼：报！殷老将军大破胡族五万铁骑，生擒摩勒部首领！
禁军欢呼声响彻山谷，细作们纷纷弃刀投降。云川展开捷报，见上面写着殷晟海与刘七衅在西侧山谷设伏，回纥部援军断后，刘七衅连斩摩勒三名副将乱其军心，才生擒摩勒，不禁抚掌：“好！传命打扫战场，战俘押入大牢！”
而此时的胡族主营地，却是一片混乱。摩勒被俘的消息传来，他的弟弟摩戈提着弯刀闯进萧芝芝的帐篷，猩红的眼睛盯着缩在角落的萧丽珠：“都是你们这对中原母女惹的祸！摩勒兄若不是信了你的蛊术，怎会败得这么惨？”
萧芝芝挡在母亲身前，攥紧袖中蛊虫囊：“摩勒被俘谁也不曾料到，终究是战场瞬息万变，回纥部倒戈大云，这不是我的错！”
“不是你的错？哼~” 摩戈嗤笑一声，伸手扯住萧丽珠的头发，将弯刀架在她脖子上，“你那蛊术本就违逆天理，你们娘们就是不祥之人！我们损失了五万大军！五万人呐！那是多少胡族好男儿！今日若不杀你们祭天，胡族各部难平民愤！”摩戈提刀要砍，萧丽珠吓得浑身发抖，眼泪混着尘土往下掉。
“住手！” 萧芝芝声音发颤，“我去跟大云谈判，让他们放了摩勒！若我谈不成，我任你处置！” 摩戈眯起眼“我凭什么信你！”，萧芝芝喊道凭大云皇后是我姐姐！摩戈一愣，思索片刻后踹翻案几：“好！三日为期，若你敢耍花样，我就把她绑在柴堆上烧死！”
萧芝芝连夜赶往天门关，身上只穿素色胡服，什么都没带。守军通报后，云川在城楼见她，冷声道：“萧芝芝，你勾结胡族害我将士，还有脸出现？”
“我愿以胡族五部名义起誓，” 萧芝芝跪在关下，额头抵着尘土，“只要放了摩勒，我们即刻迁徙往西北大漠深处，永不再犯大云边陲。若违此誓，五部皆遭天谴！”
云川俯视着她，语气斩钉截铁：“摩勒犯谋逆大罪，按律当诛。你这条件，我断不能应。”
萧芝芝猛地抬头，眼中满是绝望，泪水砸在青石上：“亲王不肯通融，求您让我见皇后萧月儿一面！我与她终究有血亲，求她念及旧情，放我们一条生路……”
云川略做思索，萧芝芝的确是皇后妹妹，若直接杀了，恐怕日后再见皇嫂会心怀芥蒂，便松了口：“我可替你向陛下和皇后转达，但如何处置你们，要看陛下决断。” 他转头对亲卫道：“传刘七衅来，让他快马回京城，将此事禀报陛下。”
不多时，刘七衅赶来，接过云川写的密信，翻身上马。马蹄扬起的尘土里，萧芝芝仍跪在关下，望着京城方向，不知那仅存的羁绊，是否还算得上亲情。
刘七衅便一身风尘直奔宝华殿偏殿，皇帝和皇后在那里等他。玄色劲装沾着北境的黄沙，跪在地上喘着粗气：“陛下！皇后娘娘！天门关急报 —— 萧芝芝求见皇后，愿以胡族迁徙为条件，换摩勒性命，摩戈还扣着萧丽珠做人质！”
云岚握着奏折的手一顿，目光扫过阶下的刘七衅，又转向身侧的萧月儿。萧月儿正抱着云澈喂粥，闻言指尖微微一颤，瓷勺里的粥晃出几滴，落在锦被上晕开浅痕。她沉默片刻，将云澈递给乳母，起身走到窗前，望着湖面上缭绕的暖雾：“她终究是萧姓血脉，又是巫族出身，这一趟，我得去。”
“月儿，北境凶险，萧芝芝心思难测……” 云岚起身想劝，却被萧月儿打断：“陛下放心，有云川亲王和萧浅岱在，我不会有事。况且我也是巫族女儿，萧芝芝不足为惧。”
当日午后，萧月儿便带着四名暗卫，乘坐快马离开京城。第三日傍晚，终于抵达天门关，云川早已在关下等候，见她下车，忙上前躬身：“臣参见皇后娘娘，一路辛苦。”
“萧芝芝在哪？” 萧月儿扶着云川的手下车，语气平静，却难掩一丝复杂。
“在祈天殿候着，臣已派人看住她，确保娘娘安全。” 云川引着她往祈天殿走，“萧浅岱姑娘也在殿外，随时听候差遣。”
祈天殿内，烛火燃得通明。萧芝芝穿着一身洗得发白的胡族素服，头发简单挽在脑后，见萧月儿进来，猛地从蒲团上站起，又很快跪了下去，双眼急切的盯着月儿：“姐姐……”
萧月儿走到殿中：“你要见我，究竟想说什么？”
萧芝芝缓缓起身，眼眶通红，从怀中掏出一本泛黄的册子，双手捧着递上前：“这是《蛊术秘录》，当年我从巫族偷出来的，今日还给姐姐。巫族世代以救人为本，可我这几年才明白，只懂救人不懂自保，终究会任人宰割。” 她声音发颤，“雪山那五年，我和娘靠挖野菜过活，甚至还挖过老鼠洞，后来娘染了风寒，我走投无路，才用简单的蛊术帮乌桓部牧民驱赶野兽，换了些吃食。摩勒见我会蛊术，便许我安稳日子，我…… 我只是想活下去。”
萧月儿接过秘录，指尖拂过册页上熟悉的巫族图腾，心中泛起一丝酸涩：“活下去不是错，可你不该帮摩勒炼毒蛊，害我大云将士。
”摩勒逼我炼蛊毒，我若不炼对他来说就没有用处了......姐姐，我真的没想害更多人。”......
胡族主营地，一片狼藉。残阳如血，洒在兵器碎片上，两个胡族孩童在一具伤兵的身边啜泣，老妇人坐在帐篷前，手里攥着儿子的旧衣，眼泪哭干了，只剩空洞的呜咽。摩戈提着弯刀，看着这一切，心中的怒火越烧越旺 —— 五万大军折损大半，摩勒被俘，萧芝芝去了三天还没消息，他越想越觉得不对劲：“定是那女人骗了我！大云怎会放摩勒回来？她定是自己跑了！”
他提着刀，大步冲向萧丽珠的帐篷。萧丽珠正蜷缩在角落，手里抱着一件破旧的棉衣，见摩戈进来，吓得缩成一团：“你…… 你要干什么？”
“干什么？” 摩戈冷笑一声，一刀捅进她的胸口，鲜血瞬间染红了棉衣，“你女儿骗了我们，你这不祥之人，留着也没用！” 他拔出刀，又狠狠踹了萧丽珠一脚，看着她倒在地上没了气息，才啐了一口，转身离去。帐外的风灌进来，卷起地上的尘土，落在萧丽珠圆睁的眼睛上，渐渐遮住了她最后的不甘。
祈天殿内，萧芝芝还在哭诉，突然捂住小腹，脸色发白：“姐姐…… 我怀了摩勒的孩子，已经两个月了。” 她跪在萧月儿面前，趔趄着磕了个头，额角渗出血，“求姐姐看在我们都是萧姓，都是巫族的份上，留这孩子一命！”
萧月儿看着她的模样，心中五味杂陈。她沉默片刻，缓缓开口：“胡族五部必须永远臣服大云，迁徙至西北大漠深处，不得再踏入边境半步；摩勒是谋逆重犯，按律当诛，你不能再为他求情。至于你，在大云，不会再有人追杀你和你母亲，亦不会有人在收留你。”
萧芝芝浑身一僵，瘫坐在地上，眼泪无声地往下掉 —— 她知道，不杀，这可能是最好的结果。
就在这时，殿外传来萧浅岱的声音：“皇后娘娘，臣有要事禀报。” 她走进殿内，神色凝重：“云川亲王刚得到消息，摩戈在营中杀了萧丽珠，还把她的尸体扔出了营地，现在…… 现在尸体在大漠里，已经被野狼啃食了。”
“你说什么？” 萧芝芝猛地站起来，不敢置信地看着萧浅岱，“我娘…… 我娘她……” 她踉跄着后退，撞到身后的柱子，才稳住身形。突然，她捂住胸口，一口鲜血喷了出来，接着便倒在地上，放声痛哭：“娘！是我害了你！是我害了你啊！”
她的哭声撕心裂肺，在空旷的祈天殿里回荡，带着无尽的悔恨与痛苦。萧月儿看着她，心中也泛起一丝悲凉 —— 萧丽珠一生贪图荣华，萧芝芝一生挣扎求生，最终却落得如此下场。她轻声道：“萧浅岱，先带她下去休息，好好照料，别让她再出事。”
萧浅岱应了声，扶起瘫软的萧芝芝，往殿外走去。萧芝芝一边走，一边回头望着萧月儿，眼中满是绝望与感激 —— 她知道，萧月儿答应保孩子，已是给了她最后的生路。而她的罪孽，她母亲的死，摩勒的结局，都将成为她往后余生，永远无法磨灭的印记。
殿内的烛火依旧燃烧，映着萧月儿疲惫的面容。她拿起桌上的《蛊术秘录》，轻轻翻开，册页上的字迹渐渐模糊 —— 这巫族的秘录，曾让萧芝芝走上歧途，如今归还，或许能让巫族避免更多的灾祸。而北境的风波，也终将在这场罪孽的终结中，慢慢平息。