付清宁愣了很久，道：“仅仅因为这样的理由，就可以把人残忍地杀死？”
周甜做错了什么？他只是在私塾与同窗暧昧，甚至达不到恋爱的程度。
而那个二房之死则更为荒谬，只是因为他向别的女人抛眉眼？
这么多条性命，比不上两个字，清白？
付清宁回想到几具尸体的惨状，只觉天昏地暗。
林星野扶住她摇摇欲坠的身子，安慰道：“我觉得此事并非那么简单，你今天验尸应该有新的发现吧。”
付清宁面色苍白，这才回想起什么：“不错……我要去提审周宇！”
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天牢。
昏暗潮湿的地下，散发着腐朽霉味。
行走在黑色的甬道中，脚步声清晰可见，回声幽幽。
被鞭笞得不成人样的周宇被捆缚于刑架。
林星野带着付清宁入内。
付清宁给周宇喂了口水壶中的水，她才缓缓清醒过来。
付清宁声音虚弱，却充满激愤：
“周宇，我来找你，不为别的，只想问你一件事——你，当真要为杀死你男儿的真凶献出性命么？！”
周宇绝望的眼睛微怔，很快，她又垂下头。
“不要再问了，我全都招，都是我做的。”
审讯把她折磨得不成人样，依然没有问出答案。
付清宁道：“我已经查验了尸体。此前，每次遇到的尸体在发现时就已经过去很久，无法查出具体的死亡时间，可是这次却不一样，尸体还没有彻底腐烂，遗留了一个重要的线索——”
“尸体的私处和喉结，是在生前被割去的。而其余的切口，则是在死后造成。”
周宇的身体僵硬住了。
“果然是这样！”付清宁说，“真凶出于某种目的，割去了死者的私处和喉结，之后才将他们杀死，或者，任由他们失血而死。而你做的，是把死去的尸首肢解。”
林星野震惊地看着付清宁：“你是说……有人活体取物。”
她遇到过不少死人，但多半是在战场上拼杀，追求快速了断对方，或者让敌人受重伤无法行动。
可此案的手法，残忍到泯灭人性。
付清宁沉重地点头：“是的，活体取物。”
付清宁接着说：“周宇，我始终想不明白。如果说，你参与了肢解尸体的行动，那么为什么你会亲手肢解自己的男儿呢？”
周宇的拳头微微颤动，干涸皲裂的嘴唇紧抿，闭着眼睛，隐隐可见泪水滑落。
她为什么会亲手肢解自己的男儿？
虎毒不食子。
即便周甜在私塾中的名声坏了，也罪不至死。
即便周甜不是能继承家业的女儿，那也是周宇身上掉下来的肉。
哪个母亲会亲手肢解自己辛苦养大的孩子？
除非……
“你想扩大此案的影响！”
一个没有私处的男子尸首，并不少见，因着不少世家大族都会豢养侍男，又不想致使主人怀孕，所以会趁年轻时去势。
正常来说，这些去势的男子寿命比一般男子更长，但是耐不住后宅私斗——男子们为了争夺妻主的宠爱，常常会对忌恨的对象下狠手，还有不少忍受不了后宅生活的脆弱男子直接自戕。
所以义庄从来不缺“来历不明”的去势男子尸首。
有的，妻主发现之后会立刻来寻。
有的，便彻底化为枯骨。
话说到此，周宇的心防已经几近破碎。
她咬着牙，眼泪却止不住地流出。
林星野右手攥成拳拍击左手掌心：“我明白了。周宇发现自己的男儿被人割去私处和喉结死去，不甘心让此案石沉大海，选择了更加疯狂的做法——把此案做成一件，会引起所有人注意的凶案。”
一个母亲，为了揭露孩子死亡的真相，不惜亲手肢解孩子的尸首。
“啊啊啊啊啊！”周宇痛苦地大喊出来，“不要再说了……”
“可是，为什么……”付清宁道，“为什么你后来还是选择了认罪？”
她明明可以趁大理寺审案之时把此事和盘托出。
为什么最后反而选择隐瞒？
周宇一边吞咽泪水，一边缓缓摇头：“没有用的，没有人可以制裁得了她……”
林星野喃喃自语：“有财力购买桂花雪肤膏的人，许家私塾，排除对桂花过敏的许嘉……”
许嘉为什么不怕得罪林星野？
周宇为何对林星野的身份如此在意？
所有支离破碎的线索融合在一起，她却无论如何理不出一条线。
“没有人可以制裁得了她……”
只剩下一个人——
许氏家主，天凌知府，许威。
林星野想到了周宇唯一供出的一句话：“男儿的清白比命重要”。
难道夺走周甜清白的，既不是对桂花过敏的许府少姥许嘉，也不是他表面上的相好许学山。
而是——
“许威？！”林星野问道。
周宇抬起头，道：“她是京城知府，位极人臣，我不过一介小吏，如何与她抗衡……”
“前几日，她突然到访我住处，还让我家姐的几个女儿全都免费入读了许氏私塾，她们几个是我们周家最后几个女儿了，我们周家的命脉被她捏在手里，我便知道，想替甜儿申冤，彻底无望了……如果我供出她，我周家的姓氏就要彻底断了……”
所以，她才在二房企图向官府举报的时候，杀了二房。
并亲自认下了所有罪名。
因为她要保护还活着的人。
周宇缓缓说出了事情的所有真相。
当初，她的确是抱着想让周甜勾引许嘉的心思，让他入学的。
然而没想到，许知府创办允许男儿入学的私塾，内幕有多么黑暗……
那些花样年华的男儿，因着还没出嫁，都没有去势。
就成了许威的隐藏后宫。
每隔一段时间，许威就会从中挑选一些长相出色的男孩享用。
失了清白的男孩不敢和家人说，有的默默地吊死，有的咬牙忍了下来，有的心身受创退了学。
若是当真能够嫁给许威，虽然年龄不匹配，但未必不能借此飞黄腾达。
可是许威之所以这么做，正是因为家中有一头公老虎。
许威的正房，乃是信勇侯的大男儿，姜氏。
姜氏年老色衰，那方面已经不行了，无法伺候妻主。
可他不让妻主去找别人。
许威忌惮姜氏的娘家人，只能当了个夫管严。
可是，再严格的家庭主夫，也拦不住猫要偷腥。
许威趁着女儿病情加重、从天凌书院退学的时机，创办了许氏私塾。
因着许氏家里还有几个没用的男儿，就借着让自家男儿读书的由头，接纳男子入学。
那些入学的男儿，都经过精心挑选。
母家没有权势，就不怕她们闹！
倘若事情只有这么简单，也不会惹出如此残忍的罪行。
因为一件事，所有的事情都升级恶化——
姜氏发现了此事。
心胸狭窄的姜氏，绝不允许其它男人抢走妻主。
更不要说，这些男孩一个个新鲜水灵，拥有他做梦也无法得到的东西：年轻的身体。
姜氏已经不行了。
他疯狂忌恨着还没有去势的男子。
都是他们，勾引妻主！！！
于是，更加疯狂、泯灭人性的情况出现了——
在许威糟蹋了一个男孩的清白之后。
姜氏就会找到他们，割下他们的私处和喉结。
姜氏相信，吃什么补什么。
他把那些东西，趁新鲜，吃掉——
或许这样，他就可以恢复青春活力，找回男子的尊严。
“呕……”付清宁吐了出来。
“呕……”
其它在旁边的官员也纷纷呕吐。
“甜儿被糟蹋之后，本来逃脱了魔掌。”周宇哽咽道，“他交给我一盒桂花雪肤膏，说这是许威给他的。”
“但是……”她摇头，“他太傻了，他居然想回私塾去找许学山，和她私奔。”
“我去私塾，把他强行带了回来。”
“可是，一切都晚了……姜氏已经知道了此事。”
周宇痛哭起来。
“等我再找到他的时候，他已经流血过多。”
“我、我要给他找大夫，但是……他、他说……他不想让许学山知道自己遭受了什么……”
她哽咽得上气不接下气：“他说，男儿的清白，比命重要……他已经失去了清白，所爱之人也放弃了他，他不想活了……”
“可我！我怎么能就这么算了！”周宇说，“即便是个男儿，那也是我身上掉下来的肉，是我一手带大的孩子！”
“我不能让他白白成了孤魂野鬼。我一人之力，对抗不了许威。那我便要把水搅浑，把这浪彻底掀翻，我要让全京城的人，一起把许威揪出来——”