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荀攸目光扫过战利品，进言道：“主公，不妨诈称袁术已死，命曹仁将军持其衣甲搦战，动摇寿春守军士气。”
“再以箭书射入城中，散布招降檄文，同时派兵封锁淮南要道，断袁术归路！”
曹操抚掌大笑：“妙计！袁术虽逃，败局已定，只待寿春内乱。”
寿春城内，袁耀见曹仁挑着龙袍叫阵，惊惶失措：“父皇……驾崩了？”
杨弘沉声劝慰：“太子勿忧，此乃曹操诡计。仅凭衣甲，岂能断定陛下生死？”
李丰却冷声道：“太子，司徒，陛下即便幸存，亦恐遭重创。寿春孤立无援，如何固守？”
袁耀再度慌乱：“守军不足一万，若父皇不归……”
杨弘厉声打断：“李丰休得惑乱军心！寿春城坚池深，曹操若可强攻，何须围困？陛下拥兵十五万，此败不过一时失利，必能重整旗鼓！”
李丰暗自冷笑，私下对梁刚道：“陛下若难返寿春，死守唯有绝路。不如备足钱粮，伺机脱身。若陛下归来，再作不知。”
梁刚会意：“此计甚妙，依你之言！”
此后数日，暗流涌动。
曹操以箭传书，将战报射入寿春城中。
张勋阵亡、黄漪伏诛，诸多将领被俘的消息接连不断。
虚实难辨的情报如雪片般飞入城内。
袁耀无从查证这些消息的真伪。
尽管杨弘一再强调这是曹操的诡计，寿春城内仍人心惶惶。
官道上。
桥蕤摆脱刘备追击后，正率军赶往寿春。听闻袁术中伏逃往淮南，他顿时方寸大乱。
主公既败，这寿春城还如何进得？
将军，有人送来密信！
副将戚寄呈上一封书信。
桥蕤阅罢，脸色阴晴不定。
送信之人何在？
已离去多时。
桥蕤再次审视密信内容，咬牙下令：全军开拔，直奔寿春！
戚寄忧心忡忡：将军，曹军在前拦路，恐难入城。若贸然开城，只怕中了曹操奸计。
桥蕤厉声呵斥：休要在本将面前卖弄兵法！速去传令！
戚寄不敢多言。
然而行军途中，戚寄渐觉蹊跷。
沿途曹军皆一触即溃，竟无人敢与桥蕤部众交锋。
曹军何时这般不堪了？
袁耀闻讯大喜，急令开城相迎。
杨弘劝阻道：陛下，张勋、黄漪皆已战死，桥蕤却独自领兵前来，恐有诈谋，不可开城。
袁耀不以为然：司徒多虑了，桥将军乃父皇心腹大将，岂会生变？
李丰与梁刚交换眼色，默不作声。
杨弘跺足长叹：若桥蕤心怀异志，寿春危矣！
桥蕤入城后，先归府邸。
见妻女安然无恙，方才松了口气。
父亲终于回来了。
两位妙龄少女见桥蕤归来，愁眉顿展。
桥蕤未及叙话，急令亲兵严守府邸，旋即入宫觐见。
袁耀迫不及待询问袁术下落。
桥蕤正色道：太子，微臣来时得知陛下暂退淮南重整兵马。
袁耀如释重负：父皇洪福齐天！那曹仁竟谎称父皇驾崩，果如司徒所言，曹操奸诈！
桥蕤低声道：请太子屏退左右。
见其神色凝重，袁耀忙遣退侍从：将军有何要事？
桥蕤沉重叹息：“殿下，陛下怕是无法返回寿春了。”
袁耀面色骤变：此话怎讲？先前不是说父皇只是战败吗？司徒大人明明说过，父皇尚有十五万大军，重整旗鼓后就能杀回寿春。
桥蕤苦涩摇头：殿下，哪还有什么十五万大军啊！
黄漪战死东海，张勋在彭城全军覆没。陛下得知孙策反叛，丢弃辎重仅率三万精锐回师，却在当涂遭曹仁伏击，三万将士大半溃散。
余下七万兵马在归途中就起了内讧，将剩余粮草辎重瓜分殆尽。
能逃回寿春的不足万人！
殿下应当明白，这些兵卒本就是活不下去才应征入伍，如今钱粮唾手可得，谁还愿意送死？
即便陛下在淮南重整旗鼓，兵力也不会超过两万！
曹操围而不攻，只因陛下不在寿春，攻下寿春毫无意义！
我来寿春这一路，几乎未遇抵抗，因为曹操已将主力调往淮南追击陛下。
袁耀顿时手足无措：那父皇岂不危在旦夕？桥将军，城中守军加上你的部队有两万余人，我们速去淮南与父皇会合。
殿下！桥蕤厉声喝道，此时前往淮南必死无疑！失了寿春城防，曹操随时可以杀个回马枪，殿下挡得住吗？
袁耀六神无主：难道我们只能困守寿春，眼睁睁看着父皇被曹操杀害？
桥蕤目光一凛：还有一条生路！
袁耀急切追问：什么办法？
投奔邺城！桥蕤深吸一口气，殿下乃四世三公袁氏嫡子，邺城袁绍是您叔父。唯有向袁绍求援，方能保全性命！
袁耀想起淳于琼密信，迟疑道：淳于琼也曾送信，但要求我献上传国玉玺......
桥蕤急得跺脚：殿下糊涂！命都要没了，还要玉玺何用？袁绍想要就给他，不做这太子难道就不是袁氏嫡子了吗？若殿下真放不下这位置，就该效法勾践卧薪尝胆，隐忍方有来日！
袁耀仍犹豫不决：是否该召司徒商议？
若告知司徒，殿下还走得了吗？桥蕤眼中寒光一闪，留下全城将士断后，殿下随淳于琼秘密前往邺城。否则，恐怕未出城门就会遭人出卖。
袁术之子，岂会是心慈手软之辈？
经桥蕤点醒，袁耀当即醒悟。
欲往邺城，必须暗中行动。若让守城众将知晓太子要弃城而逃，必然插翅难飞！
袁耀咬牙决断：桥将军可愿随我同赴邺城？
桥蕤坚决地摇头：“殿下，末将若离开，谁来保护陛下和您的亲人？我必须留下守护家眷，再寻找机会行动。除了我之外，绝不能让第三人知晓您已离城。”
“殿下前往邺城，可说服袁绍攻打许都，迫使曹操退兵！至于寿春，能守则守，若守不住，我桥蕤拼死也会护住陛下和殿下的家眷。”
袁耀神色凝重：“我明白了，请桥将军助我出城！”
在桥蕤虚实难辨的计策下，袁耀终究畏惧死亡，采纳了他的建议。
随后，袁耀在桥蕤的掩护下悄然离开寿春城，前去会见淳于琼。
淳于琼见袁耀果真携来传国玉玺，不禁放声大笑：“传国玉玺到手，总算不负主公重托！”
袁耀直视淳于琼：“淳于将军，请护送我前往邺城。”
淳于琼面露诧异：“去邺城？你留在寿春，我会替你引开曹军。”
袁耀目光骤冷：“淳于琼，你想食言？”
淳于琼狂笑不止：“我怎会食言？袁公子，你是独自出城的吧？”
袁耀一怔：“是又如何？”
淳于琼猛然抽剑，直刺袁耀心口。
在袁耀难以置信的目光中，淳于琼阴森一笑：“主公早对你们父子不满，还想随我去邺城？传国玉玺既得，留你何用？”
淳于琼将传国玉玺交给郭嘉，沉声道：“奉孝，我军一旦行动，曹操必会察觉；即便他未能发现，明日寿春城发现袁耀失踪，定有人投降，届时我们难以脱身。”
“我今夜便率军经徐州入青州，传国玉玺就托付给你了！”
郭嘉收起散漫之态：“上将军放心，我郭奉孝的计策从无败绩！但请上将军记住承诺，抵达邺城后，我要做大将军的幕僚！”
淳于琼再次保证：“奉孝，这已是你第六次询问了！我淳于琼言出必行！”
郭嘉跃上马背，将传国玉玺系于行囊，消失在夜色中。
“淳于浆。”
“大哥！”
“盯紧郭嘉，若他另寻他路，格杀勿论！”
“可大哥为何不让我直接护送传国玉玺回邺城？”
“你有把握通过沿途关卡吗？只需跟随，只要郭嘉不另谋出路，他便永远是我的人。”
淳于琼眼中闪过狠厉之色。
袁绍麾下，派系争斗不断。
像郭嘉这样的谋士，淳于琼绝不愿在袁绍帐下与之敌对。
至于郭嘉是否效忠曹操，并非淳于琼不怀疑，而是世家子弟的傲慢和对曹操出身的不屑！
阉宦之后，岂配得智者投效？
郭嘉的精湛演技，令淳于琼完全看不出破绽！
郭嘉为淳于琼精心设计的人设，是个企图通过捷径投靠袁绍的寒门谋士，甚至可能在邺城另寻门路。
譬如直接将玉玺献给郭图，换取举荐机会。
传令，立即拔营！
淳于琼当机立断，必须火速赶往徐州。若被曹操拦截战败事小，若让其发现玉玺不在军中就糟了。
与此同时。
桥蕤正在城中散播消息。
太子出城了！
什么？太子逃了？
守城士兵亲眼所见，太子已经出城。
混账！太子跑了，我们怎么办？
......
第121章 一语惊雷，桥蕤献二乔
桥蕤，你竟敢背叛陛下！杨弘怒不可遏地找到桥蕤。
虽无确凿证据，但聪慧过人的杨弘稍加思索便猜到了 。
桥蕤未归时，寿春城虽人心惶惶，但杨弘尚能掌控局面。
可桥蕤一回来，袁耀就离城了！
杨司徒，我这是在保护太子，何来背叛之说？桥蕤矢口否认：况且将烫手的玉玺送给袁绍，岂非上策？
杨弘勃然大怒：太子的首级已悬挂在城外曹军阵前！你还敢狡辩！
桥蕤大惊：太子明明去了淳于琼军中，怎会遇害？
糊涂！杨弘厉声呵斥：太子孤身入淳于琼军营，淳于琼岂会留他性命？太子一死，谁还知道玉玺在袁绍手中？更何况袁绍怎会私藏玉玺给曹操讨伐的借口？你不是在救太子，是在害太子！
桥蕤默然。
平心而论，桥蕤接到密信后同意送走袁耀，就是认定淳于琼会护送其前往邺城。
如此既不负叔父桥玄，又能报答袁术知遇之恩。
毕竟保护了袁术子嗣，也算功过相抵。
可桥蕤万万没想到，淳于琼竟如此狠毒，直接杀害了袁耀。