第二十章 新命骤至，风起青萍
王霸的威胁如同阳光下的积雪，在九王爷无形的手腕下迅速消融。点心铺子周围恢复了往日的平静，至少表面如此。但林凡心知肚明，那来自暗处的、更专业的监视，非但没有减少，反而因前次的事件变得更加密集和谨慎。他感觉自己像被困在一个透明的笼子里，一举一动都可能被解读、被上报。
他只能更加专注于铺子的经营，将“林掌柜”这个角色扮演得淋漓尽致。新推出的“水晶梅花糕”和“奶香栗子饼”大受欢迎，甚至引得几位颇有名气的文人在店内品评后，留下了墨宝，无形中又抬高了铺子的身价。林凡乐得借此巩固自己的民间形象，这层保护色越厚实，他在暗流中生存的资本就越雄厚。
然而，树欲静而风不止。这日黄昏，铺子刚打烊，林凡正在后院清洗工具，院门被有节奏地敲响。不是顾客惯常的拍打，而是两重一轻，带着某种特定的韵律。
林凡心中一凛，这是城南联络点约定的紧急联络信号之一。他擦干手，示意小七去开门。
门外站着的不是那个耳背的老丈，而是多日未见的周管事。他依旧穿着便服，但神色比以往多了几分凝重，没有寒暄，直接步入院内，反手关上了门。
“林小哥，”周管事开门见山，声音压得很低，“王爷有命。”
林凡放下手中的活计，神色肃然：“周管事请讲。”
“国子监有一位陈博士，名唤陈晓，常来你铺中购买点心，你可有印象？”周管事问道。
林凡脑中迅速闪过一个身影：一个年约四旬、面容清癯、衣着朴素但浆洗得十分干净的中年文人，确实每隔几日便会来买一包桂花定胜糕或几块枣泥酥饼，话不多，但态度温和有礼。
“有印象，陈博士是店里的常客。”林凡点头。
“很好。”周管事目光锐利，“王爷要你做的，就是利用这层关系，在与陈博士接触时，多留意他的言行举止，尤其是他提及朝政、或是与同僚友人交谈时流露出的只言片语。重点留意，他对当前‘漕运新政’的看法，以及……他与吏部张侍郎，是否有超出寻常同僚的往来。”
漕运新政？张侍郎？林凡心中巨震。这已不仅仅是市井传闻，而是直接触及了朝堂核心的争议！国子监是储才重地，博士虽官阶不高，但清流声誉，影响士林舆论。九王爷让他接触陈博士，其意深远。
“小子明白。”林凡没有多问，只是沉声应下。他知道，自己已无法回头。
周管事对林凡的干脆似乎很满意，语气稍缓：“此事需自然，不可刻意，更不可暴露意图。你依旧是点心铺子的掌柜，只需多一分留心即可。有任何发现，按老规矩传递。”他顿了顿，意味深长地看了林凡一眼，“王爷说，此事若成，你便不再是孤身一人。”
送走周管事，林凡站在暮色渐浓的院子里，心情久久不能平静。第一个真正的任务来了，目标直指清流官员和朝政争议，这远比他之前收集市井信息要凶险百倍。一步踏错，便是万劫不复。
但他也从中看到了机遇。九王爷的承诺暗示着，如果他能办好这件事，将可能获得更实质性的支持和庇护，真正在棋局中拥有一席之地。
正当他凝神思索该如何自然地与陈博士加深接触时，院门再次被敲响，这次是轻快而熟悉的节奏。
小七跑去开门，只见那位明眸皓齿的赵姑娘又俏生生地站在门口，手里还提着一个小巧的食盒。
“林师傅，打烊了呀？我没打扰吧？”她笑吟吟地说着，目光却似有似无地扫过院内，仿佛在确认周管事是否已经离开。
“赵姑娘。”林凡收敛心神，换上客气的笑容，“尚未收拾妥当，姑娘请进。”
赵姑娘走进院子，将食盒放在石桌上：“家里做了些酥酪，味道尚可，带来给林师傅尝尝，就当是谢谢你上次的点心。”
林凡道谢，心中却暗自警惕。这位赵姑娘每次出现，时机都如此“巧合”。
两人闲聊了几句点心经，赵姑娘忽然话锋一转，看似随意地问道：“林师傅，你铺子里的糖，都是用哪家的呀？我看你点心甜而不腻，用的糖定然是极好的。”
林凡心中一动，谨慎答道：“不过是市面上常见的蔗糖，小子自己再加工提纯一下而已，当不得姑娘夸赞。”
“哦？自己提纯？”赵姑娘歪着头，笑得天真无邪，“那林师傅可要小心些哦。”
“小心？”林凡不解。
赵姑娘凑近一步，压低声音，脸上依旧带着甜美的笑容，但眼神却瞬间变得清亮而锐利，说出了一句让林凡后背发凉的话：
“小心身边的糖。”
说完，她不等林凡反应，便恢复了一派天真模样，摆手道：“天色不早啦，我该回去啦！酥酪记得吃呀！”然后便像一只快乐的黄雀，翩然离去。
院子里只剩下林凡和小七，以及桌上那盒精致的酥酪。夕阳的余晖将他们的影子拉得很长。
“大哥，赵姑娘这话……是什么意思？”小七茫然地问道。
林凡没有回答，他的目光紧紧盯着那盒酥酪，又缓缓扫过厨房里那些装着糖、盐、面粉的罐子。“小心身边的糖……” 这绝不是一句无心之语！这是警告？还是提示？糖，是点心铺子最寻常不过的原料，会出什么问题？是有人会在糖里做手脚？还是暗指某种像糖一样甜蜜的陷阱？抑或……“糖”字另有谐音或隐喻？
赵姑娘的身份愈发扑朔迷离，她似乎知道些什么，却又以这种 cryptic 的方式透露。这突如其来的警告，与周管事下达的任务交织在一起，让林凡感到一张无形的大网正在收紧。
九王爷的任务如同悬在头顶的利剑，而赵姑娘神秘的警告又增添了新的变数。林凡意识到，他不仅要面对外部的明枪暗箭，连身边最寻常的事物，都可能隐藏着致命的危机。
这“糖”，究竟指的是什么？是具体的毒药，还是比喻身边的人？赵姑娘是友是敌？她为何要在此时给出这样的警告？而那位看似清高的陈博士，又将在即将到来的“漕运新政”风波中，扮演怎样的角色？
风起于青萍之末，浪成于微澜之间。林凡这叶小舟，已被推向了帝国权力斗争的风口浪尖。