次日，天还未透亮。
阮雪蘅亲自为阮怀瑾整理好崭新的学子袍，将一枚绣着“瑾”字的香囊系在他腰间，又往他手里塞了两个热乎乎的肉包子。
马车缓缓驶离阮府，她掀开帘子，回头望去。那座困了他们姐弟多年的压抑宅院，在清晨的薄雾中若隐若现。
“姐姐，”车厢内，阮怀瑾紧紧攥着自己的行囊，仰头看着她，眼中闪烁着前所未有的光亮，“我到了太学，一定好好读书，将来考取功名，换一座大宅子，再也不让姐姐受委屈，换我来保护你！”
阮雪蘅笑着揉了揉他的头发，眼底是化不开的暖意。
马车行至城外一处僻静的山道，忽然缓缓停了下来。
青黛掀帘，低声禀报：“小姐，前面……三皇子殿下的车驾好像在等人。”
阮雪蘅心头一凛，他竟会亲自前来？她定了定神，带着阮怀瑾下了马车。
只见晨光熹微中，墨景宸一袭玄色披风，并未立于道旁，而是斜倚在自己的马车边，身姿挺拔如松。
清晨的风吹动他的衣摆，猎猎作响，左臂的伤处已经换上了干净的绷带，看来那雪莲解毒膏确有奇效。
他那双深邃的琥珀色眸子直直地锁着她，见她下车，才缓缓站直身体，那目光比初见时少了许多警惕，却多了几分侵略性和探究。
“本王的伤，已无大碍。”他似乎看穿了她的打量，淡淡开口，随即目光转向一旁的阮怀瑾，“太学之内，鱼龙混杂。你直接去找萧老，报本王的名号，他会亲自教导你。”
“萧老？！”
阮雪蘅惊得后退了半步，满眼都是难以置信。
萧老！那可是曾担任先帝帝师的萧太傅！如今虽在太学挂职，却早已不收徒，只偶尔指点几位皇子与顶尖世家的嫡子。她原以为，墨景宸只是帮怀瑾拿到了一个入学的名额，却万万没想到，他竟为怀瑾请动了这尊大佛！
这份人情，实在太重了。
看着她震惊失措的模样，墨景宸竟缓步向她走来，在她面前半步之遥站定。
他身形高大，瞬间投下的阴影将她完全笼罩，那股夹杂着龙涎香与药草的冷冽气息霸道地袭来。
他微微俯身，那双琥珀色的眸子与她平视，一直紧绷的唇角，微不可察地向上勾了勾，带着一丝玩味与尽在掌握的自负：“怎么？吓到了？”
那抹笑意极淡，却像投入湖心的石子，在她心湖里漾开一圈圈涟漪。
“萧老最厌蠢材，也最喜坚韧。你弟弟最好是块好料子，”他的语气平淡，话锋却陡然一转，带上了一丝不容置疑的命令感，“别让本王这份人情，打了水漂。”
言罢，他深深地看了她一眼，那眼神仿佛要穿透她的灵魂，随即才转身登上了马车，车驾缓缓启动，很快便消失在山道的晨雾尽头。
阮雪蘅站在原地，望着他离去的方向，心中百感交集。
她深吸一口气，压下心头的波澜，握紧了阮怀瑾的手。
“瑾儿，萧老是当世大儒，能得他教导，是你天大的福气。但你要记住，师父领进门，修行在个人。往后的路，终究要靠你自己一步一步走下去，切不可有半分懈怠。”
阮怀瑾重重地点了点头，小小的脸上再无半分怯懦，满是对未来的憧憬与坚定。
“姐姐放心，瑾儿明白！”
恰在此时，远处太学的晨钟被敲响，钟声悠远绵长，穿透薄雾。阮雪蘅知道，这是怀瑾人生的新开始，也是他们姐弟二人，迈向光明未来的第一步。
送完阮怀瑾，马车缓缓驶回城中。
行至墨京最繁华的朱雀大街时，马车忽然被人从前方拦住。
“小姐，您坐稳！”青黛一边安抚，一边掀开帘子，看清来人后，脸色顿时一沉，“凌……凌公子？您当街拦车，是何道理！”
阮雪蘅顺着她的目光望去，只见凌清安一袭月白长衫，手持折扇，正站在马车前，脸上带着一种令人作呕的自负与傲慢。
他无视青黛的质问，目光直勾勾地穿过车帘，落在阮雪蘅身上，语气仿佛一种恩赐：“雪蘅，我知道，此前你执意退婚，不过是因我与嫣儿情意相投，心生嫉妒罢了。如今我念及旧情，可以不计较你的失礼，许你正妻之位。你只需去我母亲面前好生说情，让她同意嫣儿以平妻的身份一同与你入府。”
阮雪蘅闻言，先是一怔，随即被这无耻的言论气笑了。
她缓缓掀开车帘，那张清丽绝伦的脸上没有半分怒意，反而带着一丝悲悯，像在看一个跳梁小丑。“凌公子，你是不是忘了，退婚是我阮雪蘅提的。你这被人穿过的破鞋，叶云嫣捡去当宝贝，我为何要再捡回来？”
“你！”凌清安的脸色瞬间涨成了猪肝色。
“至于你的正妻之位？”阮雪蘅轻笑一声，声音不大，却清晰地传遍四周，“说句不好听的，就是你凌清安脱光了躺在我的床上，我都嫌你脏了我的被褥。懂？”
说罢，她对车夫冷声道：“走。有疯狗挡路，直接撞过去。”
“阮雪蘅！你别不识好歹！”凌清安恼羞成怒，上前一步，竟伸手死死攥住缰绳，不肯放行，言语间愈发轻佻无状：“你一个被退过亲的女人，还有什么资格挑三拣四！我肯要你，已是你天大的福分！今天你不答应，就别想走！”
他的声音不小，引得街上行人纷纷侧目，指指点点。
阮雪蘅的眼底覆上寒冰，正欲发作，一阵沉稳有力的马蹄声由远及近，带着一股肃杀之气！
“放肆！”
一声冰冷的呵斥，如同惊雷炸响！
众人循声望去，只见去而复返的墨景宸端坐于高头大马之上，玄色暗纹衣袍在阳光下泛着冷冽的光泽。
他不知何时回转，此刻正居高临下地俯视着抓着缰绳的凌清安，那双琥珀色的凤目里，满是毫不掩饰的杀意！
凌清安一见是三皇子，攥着缰绳的手像是被火烫了一般，猛地松开。他脸上瞬间堆满谄媚的笑容，忙不迭地整理衣袍，躬身行礼：“殿、殿下……清安不知您在此……”