清晨的木叶。
第一声晨钟撞响时，雾都震得晃了晃，像道惊雷劈在火影大楼的走廊里。
卡卡西站在办公室窗前。
指尖捏着张皱巴巴的密函，信纸边缘被汗水浸得发卷，他指节攥得发白 —— 常年握苦无的指腹上，薄茧都蹭得信纸起了毛。
信上没多余字，就一行血字，红得像刚凝的血泪：“雷影，没了。晓。”
“啥？！”
鸣人从走廊冲进来，鞋跟蹭得地板 “吱呀” 响。
手里攥着半块味增饼，芝麻撒了一路，饼渣还挂在嘴角，“雷影大叔？就是上次拍我肩膀，笑我吃丸子噎着的那个？”
他声音抖得厉害，手里的饼 “啪嗒” 掉在地上，滚到墙角沾了灰，谁都没心思捡。
林川站在窗边。
战术眼镜的淡蓝光映在脸上，睫毛在镜片上投了圈小影子，提示音带着轻微的电流声：【三小时前，雷影查克拉彻底没了。云隐东边结界破了个十米的洞，现场有晓的咒印味儿，跟秽土转生的术式对得上。】
他摘下眼镜揉了揉眉心，语气沉得像灌了铅：“不是意外，是蹲点。晓从一开始，就盯着五大国的影级强者。”
静音扶着门框。
脸色白得像纸，医疗箱没抓稳，几片纱布从箱口滑出来，飘在脚边。
她声音带着哭腔，却硬撑着稳：“我凌晨还收云隐医疗部的信，说雷影亲自去雨隐边境，查晓的据点，还说‘很快回，顺便带鸣人爱吃的云隐丸子’……”
话没说完就哽咽了，那些 “平安回” 的话，现在听着像刀子。
卡卡西把密函 “啪” 地拍在桌上。
纸张响得刺耳，打破了屋里的静：“云隐刚传的后续 —— 雷影在雨隐边境中了埋伏。带头的面具人召了二代雷影的尸鬼，那尸鬼的雷遁跟雷影是一个路子，搅得他查克拉乱成一团。雷影分神挡共鸣的时候，有人从背后捅了苦无，蘸了毒的，直接穿了心脏。”
屋里彻底静了。
只剩窗外的风刮着樱花，“沙沙” 响得闹心。
鸣人盯着地上的味增饼，眼眶慢慢红了 —— 他想起上次去云隐，雷影皱着眉说 “甜得齁人，也就你这小鬼爱吃”，却偷偷往他包里塞了一大包红豆丸子；想起雷影拍他肩膀笑 “别把火影岩的樱花摘光，留给大家看”；想起五影会谈上，雷影拍着桌子说 “木叶的鸣人，我信得过”。
那些画面还热乎着，人却没了。
傍晚的云隐讣告，像长了翅膀似的，飞遍了整个忍界。
各大忍村的红警报亮起来，在天上飘着，像道无声的哭。
木叶火影岩下聚了不少人，都低着头。
有个老奶奶攥着刚蒸好的丸子，站在供桌旁抹眼泪：“雷影大人上次还夸我丸子做得好，说下次来还吃……”
小孩拉着大人的衣角，小声问：“雷影叔叔还会回来吗？他答应教我玩雷遁的。”
林川独自站在火影岩顶。
战术眼镜对着云雷峡的方向，镜片上跳着细碎的查克拉波纹 —— 那查克拉弱得像快灭的烛火，还乱晃，像濒死的野兽在哼唧，说自己死得不甘。
“调现场影像，还原最后一刻。” 他低声说，指尖有点抖。
【影像加载中……】
淡蓝色的光投在空气里，画面有点糊，却看得清：
雷影裹着蓝紫色的雷铠，电流 “滋滋” 响，手里攥着那把旧雷切，刀刃上的光晃眼。
对面站着三个戴面具的人，带头的没说话，只飞快捏了个印。
脚下的地面 “咔” 地裂开道缝，黑黢黢的，像张要吞人的嘴。
二代雷影的尸鬼爬了出来，指甲泛着青黑，身上还裹着当年战死时的破甲片，查克拉一散，雷影的身体就开始抖 —— 俩人情的雷遁是一个路子，搅得他查克拉乱成了粥。
“不可能！” 雷影的吼声从影像里传出来，他想凝查克拉，胳膊却不听使唤。
就在这时，右边的面具人突然冲过来，手里的苦无绿油油的，一看就蘸了毒，从背后 “噗” 地捅进去，穿了心脏。
雷影的雷铠 “滋滋” 闪了两下，就灭了。
他低头看了眼胸前的苦无尖，嘴角溢出血，手里却还攥着半块丸子 —— 包装纸是一乐家的橘色纸，磨得边都毛了，是鸣人上次硬塞给他的。
“雷影大叔……”
鸣人跪在台阶上，额头抵着冰冷的岩石，肩膀抖得厉害。
眼泪滴在地上，浸湿了片樱花瓣：“我不该笑你吃丸子噎着的…… 我不该跟你抢最后一块的…… 我不该让你一个人去雨隐的……”
声音越说越小，满是自责，像个丢了家的小孩。
佐助站在他身后。
双手插在兜里，万花筒写轮眼泛着冷光。
他能感觉得出来，雷影查克拉散的时候，最后一点念想不是怕，不是恨，是 “护着云隐”“护着忍界的人”—— 那股劲儿，跟当年三代火影为了守木叶拼命时一模一样。
他指尖攥得紧了，心里的火往上冒：晓不光杀人，还毁人用命护着的念想。
深夜的木叶地下会议室，灯亮得晃眼，气氛却压得人喘不过气。
纲手坐在主位，面前摊着雷影的死因报告，医疗手套上还沾着查克拉残渣，指尖抖得厉害。
她 “咚” 地拍了下桌，桌上的茶杯都晃了，茶水溅在报告上：“晓的目标不是只木叶！他们是要逐个拆五大国的顶梁柱！雷影是头一个，接下来可能是土影、水影，甚至是我！他们要让忍界没了领头的，乱成一锅粥！”
“雷影伤口的毒，还有现场的咒印，都说明晓早准备好了。”
林川把分析报告投在屏幕上，手指点在地图上岩隐的位置，指尖的温度让油墨微微晕开：“更吓人的是，雷影跟二代雷影的查克拉能共鸣 —— 晓一直在偷偷收影级的查克拉，不是尾兽那种，是影级强者的。他们想拿这些查克拉，搞个能毁了忍界的禁术。”
他顿了顿，指了指木叶的位置：“按晓的路子，下一个可能是岩隐的土影 —— 他的尘遁能拆了整个村子；要么…… 就是鸣人体内的九尾。九尾查克拉最强，要是被抢了，后果不敢想。”
“我？！” 鸣人猛地抬头，眼里先是惊，接着就硬了，“他们想抢九尾，没门！我现在会仙术，还能控点九尾查克拉，肯定不让他们得逞！”
“别急。” 佐助按住他的肩膀，语气稳，“晓要的不是光有劲儿，是能挑事的劲儿。土影的尘遁能毁村，九尾能搞尾兽之乱，这些都是他们搅局的棋子。我们不能光防，得找他们的窝。”
卡卡西点了根烟，火星在黑里明灭：“雷影的死，是晓给我们敲的警钟。佐助，你的万花筒能看穿秽土转生的破绽，千鸟能扛雷遁敌人，接下来打晓，你是关键。”
佐助的万花筒转了转，六芒星泛着光：“我不会让雷影白死。晓毁了太多家，杀了太多该敬的人，我会拆了他们，为雷影，为我族人报仇。”
天还没亮，木叶训练场就传来 “轰” 的一声 —— 是螺旋手里剑的响。
鸣人站在中间，掌心的金色查克拉转得急，风刮得周围的樱花瓣绕着他打旋，几片还粘在他汗湿的额头上。
掌心的绷带渗了血，他却没停 —— 雷影的死像锤子，砸醒了他：“当火影不是耍威风，是真要护着人。”
花火提着保温桶走过来。
桶上印着日向家的家纹，提手被她攥得发热。
她叹了口气，从桶里拿出药膏和新绷带：“别硬撑，这么练会伤经脉的。雷影大人要是知道，肯定骂你傻。”
鸣人停下动作，查克拉散了。
他看着花火递来的药膏，眼眶又红了，却没掉泪：“花火，我以前觉得赢了敌人就行，现在才懂，护着身边的人，比赢重要。雷影大叔用命教我的事，我不能忘。”
花火蹲下身，小心地解他渗血的绷带。
指尖碰到他的伤口时，鸣人 “嘶” 地抽了口气，却没缩手。
“所以你才这么拼？” 她问。
“嗯。” 鸣人攥紧拳头，指节 “咔咔” 响，“我要把螺旋手里剑练熟，要控好九尾查克拉，要护着你们，护着木叶。”
远处传来千鸟的 “滋滋” 声 —— 是佐助在练。
鸣人朝着那边喊：“佐助！等我变强，一起打晓！这次我不拖后腿！”
佐助的动作顿了顿，没回头，声音飘过来，带着点冷，却比平时软：“再慢，下次打晓我可不等你。”
鸣人笑了，眼泪还挂在眼角，却咧着嘴露出虎牙，阳光照在他脸上，亮晶晶的。
三天后，云隐的使者带着雷影的遗物来了。
就两样：
一把断成两截的雷切，断口处还留着黑色的咒印，像块洗不掉的疤；
一个油纸包，里面裹着半块硬邦邦的丸子，糖霜凝成了白霜，还是一乐家的包装。
卡卡西把断雷切收进木叶村史馆，放在三代火影的水晶棺旁 —— 那里摆着历代守护者的东西，记着他们的命。
那半块丸子，鸣人放在了火影岩的供桌上，旁边摆着束刚摘的樱花，花瓣还带着露。
“雷影大叔，” 鸣人对着供桌鞠躬，双手合十，声音比平时沉，“我会带着你的份，变强，护着忍界。不会让你白死，不会让晓得逞。”
夕阳把供桌染成金的，那半块丸子好像也泛着暖光。
鸣人转身往训练场走，脚步稳得很 —— 他知道，接下来的路难走，但得走。