兽潮的余波如同退潮的海水，渐渐从青岚宗的每一个角落褪去。宗门恢复了日常的运转，只是空气里多了一丝若有若无的肃杀，以及弟子们眉眼间愈发明显的、对提升实力的渴望。
林玄的生活也回归了那套运行了十年的轨迹。白日里，他依旧是那个沉默寡言、埋头干活的马厩杂役，喂马、清粪、铡草，动作熟练却透着一种与世无争的沉滞。只有在无人察觉的深夜，地窖之中，他筑基后期的灵力才会如江河般奔涌，打磨着修为，揣摩着各类基础典籍的奥义。他的修为在系统稳定灌注和自身苦修下，已悄然攀升至筑基后期，距离圆满亦不远矣。进阶敛息术运转如意，将他真实的修为波动完美地隐藏在炼气三层巅峰——这是一个杂役弟子“努力”了十年可能达到的、“合情合理”的极限。
这一日，天光正好。丹霞谷深处，一座灵气氤氲的洞府内。
楚长老，那位曾因炼丹导致灵力微恙的金丹初期修士，正于静室蒲团上闭目调息。她体内灵力早已圆融无碍，甚至比之前更显精纯。
心神空明之际，前些时日调理身体时的些许片段不经意间浮现。尤其是徒弟楚雨柔不知从何处弄来的那枚润脉丹，药效之纯粹，手法之扎实，让她当时便有一丝留意。此刻闲适下来，那一丝潜藏的好奇便如同水底的暗流，悄然涌动。
她依稀记得，雨柔那孩子似乎提过，与后山马厩的某个杂役弟子……还算相熟？念头一起，便如风过水面，漾开涟漪。
纯粹是出于一丝高阶修士的无心之举，她那磅礴而凝练的神识，便如同无形无质的潮汐，自然而然地向着外门后山那片区域漫延而去。并非刻意搜寻，只是如同目光随意扫过庭院。
金丹期的神识，凝练、磅礴。笼罩之下，马厩区域内的一切纤毫毕现：几匹啃食着草料、气血却异乎寻常旺盛的灵驹；几个忙碌、卑微、灵力微弱的杂役身影；还有那个在角落阴影里，正一下一下、机械地铡着草料的年轻弟子——林玄。
初看之下，一切如常。那名叫林玄的弟子，修为低微，灵根驳杂，动作甚至带着杂役特有的迟缓，与周围环境融为一体，毫不起眼。
然而，楚长老修行数百载，心思之缜密，感知之敏锐，远非常人可比。她敏锐地捕捉到一丝极不协调的“意”。
此子的“静”，并非木讷，而是一种……内在的、绝对的平稳。
在这刚刚经历兽潮冲击、连空气都残留着一丝躁动的后山，在这个充斥着马匹嘶鸣、劳作喘息的环境里，这个杂役的心跳、呼吸、乃至体内那微薄灵力的运转节奏，都平稳得如同亘古不变的山岩。
而且，那几匹气血异常旺盛的马……一个普通杂役，如何能养出这等灵性内蕴的牲口？
“哦？”楚长老心中轻咦一声，那点无意的好奇心被稍稍勾起。
她心念微动，那道无形无质的神识，便悄无声息地向着林玄缠绕、渗透而去。不再是粗略的扫视，而是要深入其气血骨髓，探查其灵力本源。
地窖入口附近，正借着铡草动作掩饰、实则心神沉凝，推演着某个基础阵法变化的林玄，骤然间浑身一僵！
一股远比之前那位内门李师兄强大十倍、精妙百倍、带着浩瀚威严的神识，如同冰水浇头，瞬间将他笼罩！
金丹修士！而且是深入的探查！
危险！极致的危险感如同电流窜过脊髓！
生死关头，林玄的应变快到了极致。体内那浩瀚的筑基后期灵力在千分之一刹那彻底归于死寂，《敛息术（进阶版）》以前所未有的速度疯狂运转到极致，同时，《长生道果》那“平凡”、“不起眼”、“融入万物”的先天道韵被本能地激发！
他的外在表现，依旧是那个笨拙的杂役。因为突如其来的、源自生命层次的“威压”，他的心跳不受控制地加速，呼吸变得急促而“慌乱”，铡草的动作甚至因此出现了片刻的凝滞和变形——这一切，都完美符合一个炼气期杂役，被金丹修士神识无意间扫过时，应有的、源自生命本能的恐惧反应！
而他的内在，则在这一瞬间，化作了一口深不见底、波澜不惊的古井，一块历经风雨、毫无棱角的顽石。没有锋芒，没有异常波动，没有一丝一毫与“炼气三层杂役”身份不符的特质，只有一种历经岁月打磨后、深入骨髓的“平凡”与“温顺”。
楚长老的神识细致入微地扫过。
她“看”到了那孱弱不堪、几乎堵塞的劣质灵根；“看”到了那微不足道、运转晦涩的炼气三层灵力；“看”到了那因常年劳作而略显亏损、毫无异常的气血；“看”到了那因为“极度惊恐”而微微颤抖、强度低微的神魂本源……
一切的一切，都指向一个结论：此子资质低下，修为浅薄，心性……或许因长期处于底层而有些麻木，故而显得异于常人的平静？那马匹的异常，或许真是巧合，或是得了什么不入流的驯兽偏方？
她尝试将神识再深入一分。
然而，就在此时，《长生道果》那源自先天、亘古不朽、平凡至极却又深不可测的道韵自然流转，仿佛一层最温和却又最坚韧的迷雾，将一切外来的、带有探究意味的力量轻轻推开、化解、消融，最终使其归于周遭最平凡的环境韵律之中。
这种感觉很奇特，并非遇到激烈的抵抗，而是……无从着力，如同凝神观察一块真正的顽石。你明知它就在那里，却无法感知到任何“特殊”之处。
楚长老那古井无波的心境，泛起一丝极淡的涟漪，随即平复。她微微蹙起的眉头缓缓松开，眼中闪过一丝了然。
“看来……确是我想多了。”她于心中自语，带着一丝释然，“草木顽石，亦有定数。此子命该如此，平凡至死。”
那点因无心而生的好奇心彻底散去。金丹长老的时间何其宝贵，宗门事务、自身大道，哪一样不比探究一个注定毫无价值的杂役来得重要？
那道如同实质的神识，如来时一般突兀，如潮水般退去，瞬间消失得无影无踪。
马厩角落，林玄依旧保持着那个略显僵硬的铡草姿势，手中的铡刀悬在半空。
直到过了足足一炷香的时间，周身那如芒在背的冰冷感彻底消失，灵觉反复确认那道神识真的彻底离开后，他才仿佛虚脱般，缓缓将铡刀落下，发出一声沉闷的轻响。
后背上，一层细密的冷汗早已浸透了内衫。
他缓缓直起腰，目光看似茫然地扫过丹霞谷的方向，眼底深处却是一片前所未有的凝重与冰寒。
“金丹之威……竟至于斯。”他低声呢喃，声音带着一丝灵力过度压榨后的沙哑。
方才那一瞬，他真正感受到了死亡擦肩而过的冰冷！若非《长生道果》特质超然，若非敛息术已臻化境，他绝对无法在那等细致入微的探查下保全秘密！
虽然最终有惊无险，甚至可能因为长老的“彻底失去兴趣”而使得这个杂役身份更加稳固，但这件事，如同一声洪钟大吕，在他稳健的道心上重重敲响！
筑基期的敛息手段，在面对真正的金丹修士时，已然露出了破绽！
“必须更加谨慎，如临深渊，如履薄冰。”林玄深吸一口气，将翻腾的心海强行镇压下去，恢复古井无波。
实力！终究是实力不够！若有金丹修为，又何须如此藏头露尾？
然而，提升实力非一日之功，更不能有丝毫暴露。当务之急，是进一步提升隐藏自身的能力，让这“平凡”更加无懈可击。
他默默回到地窖深处，再也无心他顾，全部心神都沉入对敛息术的进一步推演和打磨之中。同时，他也决定，近期要最大限度地降低存在感，那几匹龙马候选，也需施加更精妙的遮掩。
【叮！宿主成功规避金丹修士深度探查，道心经受严峻考验，对隐匿之道领悟大幅加深。敛息术熟练度极大提升，获得“匿影”心得。修为+150。】
系统的提示音适时响起，带来一丝暖流，抚平着紧绷的神经。
压力，果然是成长的催化剂。
这次险些暴露的危机，反而促使他的保命手段向着更精深的层次迈进了一步。
但林玄心中没有丝毫喜悦，只有愈发沉淀的谨慎。
金丹长老那看似随意、却蕴含无上威严的一瞥，如同在他那漫长而稳健的长生之路上，划下了一道深可见骨的警戒线。
线外，是吞噬一切的万丈深渊。
他必须比以往任何时候都更加小心，更加不起眼，才能在这能人辈出、危机四伏的修仙界，继续安稳地走下去。