任务很快开始，地点在丹鼎峰山腰的一处大型炼丹工坊。
沈源负责的是辟谷丹药材的预处理和前三道基础融合步骤。工作量巨大，但对精神力要求不高，更考验熟练度和稳定性。
这正是沈源的强项。
他动作麻利，处理药材速度极快，且失误率几乎为零。
经过他手的药液，融合度总是恰到好处，为后续其他弟子的炼制打下了极好的基础。
同组的其他弟子，包括那位钱枫，速度和质量都远不如他。
吴执事偶尔巡视，很快注意到了这个沉默寡言、效率奇高的记名弟子。
他暗中观察了沈源几次，发现此子并非取巧，而是基础功异常扎实，每一个动作都简洁有效，仿佛经过千锤百炼。
“你叫沈源？以前专门炼制过辟谷丹？”吴执事在一次巡视时，特意停在沈源身边问道。
沈源停下手头工作，恭敬回答：“回吴师叔，弟子接触辟谷丹时间最久，练习次数最多。”
吴执事点点头，没再多问，但眼中闪过一丝满意。他就需要这种能踏实干活、让人省心的弟子。
连续几天，沈源都保持着高效稳定的输出。他甚至在不影响整体进度和质量的前提下，暗中用净焰微微提纯了一下大批量处理的药材，使得最终成丹的总体品质略有提升，却又混在大量丹药中不显山不露水。
吴执事负责的这批丹药，交付时质量比预期还好，受到了丹堂堂主的表扬。
吴执事心情大好，任务结束后，额外奖励了沈源二十点贡献值，并随口勉励了几句。
这点奖励对沈源来说不算什么，但他成功地在吴执事这里挂上了号，留下了一个“可靠、好用”的印象。这就足够了。
任务结束后，沈源恢复了日常。但他发现，那位钱枫看他的眼神，多了几分不易察觉的阴郁。
显然，沈源的表现，衬托得钱枫等人颇为无能，可能影响到了其在李皓那里的价值。
沈源对此心知肚明，却并不在意。
只要自己不行差踏错，这种小角色的嫉恨，暂时还无法构成实质威胁。
他依旧每日修炼、研读玉简、练习炼丹，同时更加关注丹堂内各种渠道流通的信息。
这一日，他在公共交易区的一个角落摊位前，偶然看到了一小袋灰扑扑、毫不起眼的种子。
摊主是个年纪较大的记名弟子，声称这是某种未知灵植的种子，灵气微弱，一直没能发芽，便宜处理。
其他弟子看了看，都嗤之以鼻地走开。
沈源却心中一动。
他感知到，这种子内部似乎蕴藏着一丝极其隐晦却异常坚韧的生机，更奇特的是，这生机竟带给他一种类似金属的锋锐感。
他不动声色地上前，花了一块下品灵石，将这袋约莫十几颗的未知种子买下。摊主还觉得赚了，连忙将种子塞给他。
回到小院，沈源迫不及待地取出一颗种子，尝试用精神力感知，并用灵水浸润。种子表面的灰色渐渐褪去，露出内里淡金色的壳，那丝锋锐的生机感更加明显。
“这是……”沈源心中升起一个猜测，“莫非是……锐金草？”
他在《基础药性辨析详解》中看到过一种偏门记载：锐金草，金属性灵植，品阶不高却极难培育，需以精纯金灵气滋养，其草叶蕴含锐金之气，是炼制某些特殊金系丹药或法器的辅助材料，对弥补金灵根根基有微效。
此草因其培育困难，早已罕见，种子更是难以辨认。
“若真是锐金草……”沈源心中微喜。这对他弥补五行缺金的根基，或许有所裨益！
他小心翼翼地将一颗种子放入残破药鼎的时间力场中，同时滴入一滴灵水和一滴珍贵的“金灵水”。
在时间加速和精纯金灵气的滋养下，那颗淡金色的种子，以肉眼可见的速度，萌发出了一丝细微却锐利如针尖的嫩芽！
沈源眼中精光一闪。
机缘，总是留给有准备且敢于尝试的人。
淡金色的嫩芽在时间力场中微微颤动，虽细小，却透着一股难以言喻的锋锐之气，仿佛那不是植物，而是一柄正在孕育的小小飞剑。
“果然是锐金草！”沈源心中笃定，涌起一阵欣喜。
这种偏门灵植，对他人或许鸡肋，但对他而言，却是弥补根基的绝佳之物。
其蕴含的锐金之气，比单纯吸收金属性灵石或提炼金灵水更为精纯和易于吸收。
他按捺住激动，更加小心地维持着时间力场，同时持续以稀释后的金灵水进行滋养。
观察了整整一个时辰，确认嫩芽生长稳定，没有出现排斥或枯萎迹象，这才稍稍放心。
“小鼎的时间加速，配合针对性属性的灵水，是培育特定属性灵植的捷径。”沈源若有所思。这为他打开了一扇新的大门。
日后若能找到其他属性的稀有灵植种子，或许也能用类似方法培育。
但眼下，锐金草是重点。
他计算了一下消耗：维持周身范围的稳定时间力场，对精神力负担依旧很大，无法长时间持续。
催生一株成熟的锐金草，恐怕需要分段进行，耗费数日之功。金灵水的消耗也不小，需节省使用。
“不能急，慢慢来。”沈源压下急切，决定将催生锐金草作为日常修炼的一部分，循序渐进。
他将主要精力放回日常。
炼丹任务照常完成，依旧保持稳定中游的表现。
大部分时间用于修炼和研读玉简，对《基础药性辨析详解》和《低阶法阵初解》的理解日益加深。
尤其是法阵初解，结合丹堂各处可见的控火阵、防护阵，他渐渐摸到了一些门道，虽然还远谈不上掌握，但至少不再是两眼一抹黑。
期间，他又去了几次公共交易区，希望能再找到一些锐金草种子或其他好东西，但一无所获。
那种机缘，可遇不可求。
倒是关于李皓和钱枫的消息，偶尔传入他耳中。
钱枫似乎因为上次协作任务表现不佳，被李皓训斥了一番，最近有些灰头土脸。
而李皓则搭上了丹堂另一位颇有势力的正式弟子，似乎在谋划着什么。