林渊的靴子踩过碎石路，溅起的晨露都来不及落地，就被他带起的风甩在身后。检测仪屏幕上，苏瑶的定位点正不断闪烁，旁边标注的 “距离 800 米→500 米→300 米” 飞速变化，可血脉传来的不安却越来越强烈 ， 苏瑶的灵气就像风中残烛，微弱得随时可能熄灭。
“再快点！” 林渊咬牙，将灵气灌注到双腿，速度又快了几分，沿途遇到的低阶傀儡和考生，他连余光都没扫，只凭着检测仪提前标注的 “无阻碍路线” 狂奔，连胸口因急促呼吸泛起的闷痛都顾不上。
穿过最后一片灌木丛时，密林深处的景象终于映入眼帘 ， 苏瑶靠在大树上，精铁剑插在地上支撑着身体，右臂无力地垂着，而周浩正举着淬毒短匕，一步步逼近，黑色的暗影能量在他指尖缠绕，眼看就要刺向苏瑶的胸口。
“周浩！住手！” 林渊怒吼一声，没时间多想，目光扫向不远处的小溪。他指尖瞬间凝聚起三缕灵气，像三道细针般刺入溪水，顺着水流的走向快速编织灵气网。
“哗啦！”
淡蓝色的水流突然从溪中跃起，比之前在溪流上游设的阵更紧凑，像两条坚韧的水带，瞬间缠住周浩的双腿，甚至顺着他的裤腿往上蔓延，试图捆住他的膝盖。周浩的动作猛地顿住，低头看向缠在腿上的水流，眼里闪过一丝错愕。
林渊趁机冲过去，一把扶住苏瑶的胳膊，将她往身后拉，退到五米外的安全区域。苏瑶靠在他怀里，脸色苍白，声音虚弱：“林渊…… 我的手…… 动不了了……” 她的右臂还在微微发抖，黑色的毒素已从伤口蔓延到小臂，连袖口都染上了淡淡的黑痕。
“别怕，我来了。” 林渊轻声安慰，目光却死死盯着周浩，手里悄悄凝聚起共振火球，随时准备应对突发状况。
被水缚阵困住的周浩，很快从错愕中回过神，嘴角勾起一抹冷笑：“来得正好，省得我再费功夫找你。林渊，你还真敢来救她？就凭这破阵，也想困住我？”
话音刚落，周浩周身突然爆发出浓郁的黑色灵气，那灵气像烧红的烙铁，碰到淡蓝色的水流，瞬间发出 “滋滋” 的声响，白色的水汽蒸腾而起。水流在暗影能量的灼烧下，以肉眼可见的速度消退，不过三息时间，缠在周浩腿上的水缚阵就彻底消散，连一丝水痕都没留下。
“看到了吗？” 周浩活动了一下手腕，黑色短匕在他指尖转了个圈，“你的阵法对我没用，你的火球术也一样。别以为靠小聪明拿了点积分，就能和我斗。”
林渊没动，只是将苏瑶护得更紧，检测仪还在他手里握着，屏幕上正实时分析周浩的灵气波动，“暗影能量浓度极高，远超炼气巅峰，疑似有外力加持”。他心里清楚，现在硬拼不是周浩的对手，能靠水缚阵争取到救苏瑶的时间，已经是万幸。
周浩往前迈了一步，却没再逼近，只是用阴鸷的目光扫过两人：“今天算你们运气好，不过决赛时，10 人混战，可没人能救你们。尤其是你，林渊，” 他特意加重语气，眼里满是恶意，“你那点血脉秘密，还有守阵者的破令牌，很快就会变成长老的东西。到时候，你们两个都得死。”
“长老？” 林渊心里一沉，瞬间想起了外门长老陈巍 ， 周浩口中的长老，肯定是他！之前陈长老对守阵者的异常关注，还有周涛与周浩的关联，瞬间串联起来，原来宗门里的暗影卧底，远不止周浩一人！
没等林渊追问，周浩又冷笑一声：“现在问也没用，决赛时，你们自然会知道。” 说完，他转身就往密林深处走，黑色的身影很快融入阴影，只留下一道淡淡的暗影能量痕迹，很快也消散在晨雾中。
林渊直到周浩的气息彻底消失，才松了口气，赶紧扶着苏瑶坐在旁边的草地上，掏出检测仪，对准她的右臂伤口扫去。屏幕上立刻跳出详细的毒素分析：“毒素类型：高阶暗影毒，含噬灵成分，可吞噬灵气，与周浩匕首毒素同源；解毒方式：需三阶以上清灵草，或《暗影解毒录》等专门解毒功法；当前风险：若 24 小时内未解毒，毒素将侵入经脉，导致灵气暂时断绝。”
“噬灵毒素……” 林渊眉头紧锁，普通清灵草根本没用，看来只能寄希望于决赛进前 10，去藏经阁找解毒功法了。他看了眼检测仪的能量条， 还剩 10% 的储备，足够释放一次应急压制。
林渊按下检测仪的 “能量释放” 按钮，将模式调成 “解毒压制”。一缕淡绿色的灵气从检测仪顶端溢出，像细线般缠绕在苏瑶的右臂上，缓缓渗入皮肤。淡绿色灵气所过之处，黑色毒素的蔓延速度明显放缓，苏瑶原本苍白的脸色也恢复了几分，手臂的麻木感也减轻了不少。
“怎么样？好点了吗？” 林渊轻声问。
苏瑶试着动了动手指，虽然还是有些僵硬，但比之前灵活了些：“好多了，至少不麻了…… 只是剑，还是握不住。” 她看着插在地上的精铁剑，眼里满是担忧，“决赛时，我可能帮不了你太多……”
“没关系。” 林渊握住她的手，语气坚定，“决赛我主攻，你帮我盯着周浩的位置就好。咱们一定能进前 10，拿到解毒功法，我不会让你有事的。”
苏瑶点点头，靠在林渊的肩膀上，闭上眼休息。晨雾渐渐散去，阳光透过树叶的缝隙洒下来，落在两人身上，却驱不散林渊心里的阴霾 ： 周浩的威胁，陈长老的阴谋，还有苏瑶的毒素，所有的危机都指向即将到来的决赛。