夕阳把小院后方的空地染成暖金色，林渊和苏瑶踩着碎石路走到空地中央 ， 这里远离民居，四周长满半人高的野草，还立着几块废弃的岩石，刚好适合做威力测试靶场。
“我先放普通火球，你用检测仪记数据，等下你再试改良版，咱们做个对比。” 苏瑶活动了下手腕，走到离小树三丈远的位置，这是普通火球术的最佳射程。
林渊则蹲在一旁，将检测仪架在三脚架上，镜头对准小树，屏幕切换至 “威力测试模式”，能实时记录温度、冲击范围和灵气消耗。
苏瑶深吸一口气，按传统方法凝聚火球：淡绿色引气环先在掌心成型，再牵引火灵气汇入，几秒钟后，一个拳头大的淡红火球在她指尖跳动，表面火星零星闪烁。
“普通火球术，放！” 她轻喝一声，指尖一扬，火球带着微弱的 “呼呼” 声飞向小树，精准撞在树干上。
“嘭！” 火球炸开的瞬间，树干上腾起半米高的火焰，烧焦的木屑四处飞溅。
林渊盯着检测仪屏幕，数据快速刷新：“火球温度 1200c（核心），外层温度 800c，冲击范围 0.5 米，刚好覆盖树干半周；灵气消耗 0.08 单位（苏瑶体内灵气掉了一小格）。” 等火焰熄灭，两人走近查看 ， 小臂粗的树干被烧毁半段，焦黑的树皮一碰就碎，但树干没断，还能看到内层未被烧透的木质。
“这就是普通筑基初期修士的火球威力，对付炼气期修士够了，碰到硬点的目标就吃力。” 苏瑶拍掉手上的灰，指着树干的焦痕，“你看，温度不够高，冲击范围也小，要是打在岩石上，顶多留个黑印。”
林渊点点头，收起检测仪走到岩石旁 ，他选了块半人高的青灰色岩石，表面光滑，比刚才的小树硬得多，刚好能测试改良火球的穿透力。
“该我了，你离远点，改良版的冲击力可能比普通版强不少。” 他提醒道，苏瑶连忙退到五米外，还顺手拉了把野草护住脸。
林渊站定，按 “稳频凝形” 的流程操作：先以 1.45 强度凝聚木灵气引气环，再用呼吸同步法将火灵气频率提到 2.8 级，这次他特意让灵气团呈 “流线型”，减少飞行时的空气阻力。几秒钟后，一个核桃大的橙红火球在他掌心成型，表面亮得像裹了层熔金，连火星都被压缩在球内，看不到一丝外散。
“改良火球术，放！” 林渊意念一动，橙红火球像离弦的箭般飞出去，速度比苏瑶的普通火球快了近一倍，飞行时几乎听不到声音，只有一道橙红色残影划过空气，“嘭” 的一声撞在岩石上。
这一次的爆炸完全不同 ， 没有腾起大火，反而爆发出一阵沉闷的冲击波，四周的野草被吹得贴在地面，碎石子 “噼里啪啦” 弹开老远。
林渊和苏瑶都被震得后退半步，等烟尘散去，两人惊得瞪大了眼睛：半人高的岩石竟被炸成了两块，断面整齐，还冒着淡淡的热气；地面上炸出一个直径一米多的浅坑，碎石飞溅的范围远超刚才的普通火球。
“快看看数据！” 苏瑶快步冲过去，比林渊还着急。
林渊连忙拿起检测仪，屏幕上的数值让他也忍不住咧嘴：“改良火球温度 1800c（核心），比普通版高 600c；冲击范围 1.2 米，是普通版的两倍多；灵气消耗 0.09 单位，只比普通版多 0.01 单位！” 他蹲下身摸了摸岩石断面，还能感觉到残留的灼热，断面处的岩石被高温烧得有些发脆，轻轻一掰就掉渣。
“这威力…… 也太夸张了！” 苏瑶围着碎石转了两圈，拿起一块碎岩对比普通火球留下的黑印，“普通火球打岩石是‘烤’，你这改良版是‘炸’！温度高了一大截，冲击范围还翻了倍，灵气消耗却没多多少，简直是低耗高效的典范！”
林渊掏出笔记本，快速画了张 “普通 vs 改良火球对比图”，用简单的符号标注关键差异：
普通版：淡红色、拳头大、1200c、0.5 米冲击、0.08 灵气；
改良版：橙红色、核桃大（流线型）、1800c、1.2 米冲击、0.09 灵气。
“算下来，改良版的威力是普通版的两倍，灵气消耗只多 12.5%，完全符合‘高频率 + 高压缩度 = 低耗高效’的猜想。” 林渊指着图中的流线型火球，“而且流线型设计让飞行速度快了近一倍，实战时能打对手个措手不及，不容易被躲开。”
苏瑶凑过来看图，越看越惊讶：“你这改良不是简单提升威力，是把火球术的‘性价比’拉满了！用多一点灵气，换两倍威力，以后对付暗影阁的低阶修士，你一个火球就能顶我两个用。”
就在两人讨论时，空地边缘的野草突然动了一下 。 巷口的暗影阁探子不知何时跟了过来，正躲在草丛里，盯着岩石的碎块，手中的传讯符亮得刺眼。刚才改良火球的冲击波太强，连隔着几十米的他都感受到了灵气震动，尤其是那股远超同阶的灼热感，让他后背直冒冷汗。
“必须赶紧上报！” 探子压低身子，手指飞快地在传讯符上滑动，将 “目标改良火球威力翻倍，灵气消耗低” 的消息紧急传出，传讯符的黑色混沌光在暮色中闪了三下。
林渊似乎察觉到什么，突然抬头看向野草方向，可等他起身查看时，只看到晃动的草叶，没发现任何人影。
“怎么了？” 苏瑶问道。“没什么，可能是风吹的。” 林渊摇摇头，收起检测仪，“不过刚才的冲击波动静不小，说不定已经被人察觉到了，我们赶紧回小院，别在这里多待。”
两人快步离开空地，夕阳最后的余晖落在碎岩上，将橙红色的火球残影映在断面上，像一道无声的宣告。