汇丰楼，雅间内。
张凯捏着酒杯，望着顾家生离去的方向，脸色在灯光下显得有些阴晴不定。陈国栋叹了口气，重新坐下，闷头喝了一杯酒。
徒留一桌残羹冷炙，映照着满室无声的失落与不甘。
然而这压抑的沉默并未持续太久。
“呸！”
王之奇猛地将酒杯顿在桌上，发出一声刺耳的脆响。他脸上那点强装的笑意早已消失殆尽，取而代之的是扭曲的愤懑。
“什么玩意！还真当自己是个角儿了？当年在军校，要不是……”
“之奇！”
李鑫赶紧拉了他一把，但自己的脸色也铁青得难看，声音带着压抑不住的怨毒。
“小声点！人家现在是堂堂少将师长，校长跟前的红人，可谓是‘当红炸子鸡’咱们这些上尉参谋、连长，算个屁！人家现在阔绰了，瞧不上咱们咯！”
“瞧不上？”
方孝宏冷笑一声，声音不高，却字字带刺。
“我看是怕咱们这些老同学去了，抢了他的风头，碍了他的眼吧！顾振国！哼，好大的官威！这一顿饭吃下来，滑得像泥鳅，半点口风不露！真当咱们是叫花子打发呢？”
丁少邦更是气得脸色发白，手指无意识地敲打着桌面，声音尖利。
“就是！摆什么臭架子！同窗一场，这点面子都不给？咱们是去给他卖命，又不是去分他的家产！他那荣6师是金子打的？塞几个人进去怎么了？他顾振国能有今天，还不是仗着自己是校长同乡嘛！真以为是自己本事通天了？什么玩意！”
咒骂声像开了闸的洪水，在顾家生离开后彻底爆发出来。几人你一言我一语，将刚才宴席上积压的憋屈、失望、嫉妒和愤恨，一股脑儿倾泻出来。
话语越来越难听，从顾家生的“忘恩负义”、“小人得志”，到质疑他的能力“不过是命好”、“仗着浙江人的身份”，甚至开始恶意揣测他“肯定吃了空饷”、“部队里塞满了关系户才不敢要咱们”。雅间里充斥着刻薄的低语和酒杯重重磕碰桌面的声音，与之前的刻意奉承形成了极其讽刺的对比。
张凯和陈国栋冷眼旁观着这一切，并未出声阻止，只是沉默地喝着酒。王之奇等人的咒骂虽然难听，却也多少发泄了他们心中同样的郁结，只是他们俩城府更深。
渐渐的，众人骂得口干舌燥，胸中的恶气似乎也随着恶毒的言语宣泄了大半。王之奇喘着粗气，抓起外套，恨恨道：
“他妈的！热脸贴冷屁股！老子不伺候了！告辞！”
说罢，也不看其他人，气冲冲地拉开椅子就往外走。
“走了走了！晦气！”
李鑫也站起身，脸色依旧难看。
“哼，此处不留爷，自有留爷处！我就不信离了他顾振国，老子还升不上去了！”
方孝宏也跟着站起来。
丁少邦最后起身，阴着脸对张凯、陈国栋拱了拱手。
“张兄，陈兄，今日之事..........哎.......兄弟我也先走一步。”
语气里也带着明显的不甘和迁怒。
转眼间，刚才还“同心戮力”的同窗们，便带着满腹怨气，愤愤不平地作鸟兽散。雅间里瞬间空荡下来，只剩下张凯和陈国栋两人，以及满桌狼藉和空气中尚未散尽的怨毒气息。
门被最后离开的丁少邦带上。隔绝了外面的喧嚣，雅间里瞬间陷入一种诡异的安静。
陈国栋又给自己斟了一杯酒，慢慢啜饮着，打破了沉默，声音低沉而清晰。
“鼎语兄，看到了吧？这顾振国……果然跟以前不一样了。”
张凯没有立刻接话，手指摩挲着酒杯，眼神幽深。半晌，他才缓缓开口，声音带着一种不甘心的执拗。
“是啊，不一样了。圆滑了，深沉了，架子也端得十足十。”
说完猛地一仰头，将杯中残酒一饮而尽，重重放下。发出“咚”的一声闷响。他眼中燃烧着近乎偏执的光芒，但那光芒深处，是压抑已久的、属于军人的滚烫热血和不甘。他一字一句，声音低沉却蕴含着力量。
“金诚所至，金石为开！我就不信，这世上真有油盐不进的主儿！老子豁出去一切才混到个少校，看着弟兄们一个个倒在小鬼子的屠刀下，我不甘心！”
他猛地攥紧了拳头，指节因用力而发白，声音里带上了一种近乎悲愤的嘶哑：
“小鬼子在咱们的土地上烧杀抢掠，横行无忌！真当我华夏无人吗？我张凯也是中央军校第十期正儿八经的步兵科出身！练就了满身的本事，我只想痛痛快快的杀鬼子，想带着弟兄们真刀真枪地跟小鬼子干！哪怕马革裹尸。”
他的胸膛剧烈起伏，眼神灼灼地盯着陈国栋，那份渴望战斗、渴望报国的赤诚，与他向上爬的野心奇异地交织在一起，形成一股强大而执拗的驱动力。
“这荣6师，是校长看重的精锐，是插向鬼子心窝的尖刀！只有在这种地方，才能最快地杀敌，才能立下真正的功勋！这门槛，我张凯，非踏进去不可！为了自己，也为了……把这群畜生赶出华夏去！”
陈国栋看着张凯眼中那团混合着野心、憋屈与滚烫战意的火焰，沉默片刻。又一口干了杯中酒，终是褪去了平日的算计，流露出一种同样深沉而锐利的锋芒。他的声音不高，却异常清晰。
“鼎语兄说的，又何尝不是我的心里话。”
他的目光仿佛穿透了墙壁，看到了硝烟弥漫的前线。
“我是炮兵科毕业的。我的炮，本该在战场上怒吼，撕碎小鬼子的工事和战车！而不是像现在这样，在训练场上打打靶子，或者……给某些老爷的部队做做样子。”
他自嘲地笑了笑，随即眼神变得无比坚定。
“顾振国瞧不上我们？觉得我们只会钻营？那我们就让他看看！我们不是只会摇尾乞怜的废物！我们跟他一样，是喝过墨水、练过真本事的军校生！是憋着一股劲，想跟小鬼子拼个你死我活的华夏军人！荣6师需要能打仗的军官，需要能撕开鬼子防线的炮火！凭什么就不能是我们？”
陈国栋的声音带着一种不容置疑的自信和对自身价值的笃定。他看向张凯，那笑容里，少了几分算计，多了几分同仇敌忾的共鸣和一种军人特有的、渴望证明自己的骄傲。
“金石为开……不只是为了攀附他顾振国的高枝，更是为了我们自己，为了能有一个真正施展抱负、报效国家的战场！”
张凯重重地点头，眼中那份偏执的光芒，此刻被陈国栋的话语彻底点燃，化为更加炽热、也更加纯粹的斗志。他拿起酒壶，将两人的空杯再次斟满。
两只酒杯在空中轻轻一碰，发出清脆而有力的“叮”声，仿佛金铁交鸣。
“那就……金石为开！为了杀敌！也为了……功名！”
两人异口同声，声音不高，却带着一种破釜沉舟的决绝和军人特有的血性。他们将杯中酒一饮而尽，辛辣的液体滑入喉中，如同点燃了引信，让胸中那团名为“报国”与“证明”的火焰，熊熊燃烧起来！
空荡的雅间里，只剩下杯底残留的酒渍，映照着两张在灯光下显得格外深沉、执着，却又燃烧着军人热血与不屈意志的面孔。
一场宴席结束了，另一场无声的角力，以及一场他们心中渴望的、铁与血的征程，才刚刚开始。
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