当朱聿键被册封为“国姓爷”，这个名号如同一剂强心针，让所有在台湾的汉人开拓者重新燃起了希望与斗志时，顾昭的目光，已经越过了欢呼的人群，投向了远处那座矗立在海岸线上、如同沉默巨兽般的棱堡——热兰遮城。
这才是荷兰人在这片土地上真正的统治核心，是他们殖民体系的心脏。这座由欧洲最顶尖的工程师设计的、遵循着最新棱堡体系建造的要塞，拥有着厚实倾斜的墙体、可以形成交叉火力的突出角堡、以及足以抵御任何实心炮弹轰击的坚固结构。荷兰总督揆一，在海战惨败之后，便带着残余的近两千名士兵，龟缩进了这座他认为坚不可摧的乌龟壳里，等待着巴达维亚的援军。
他相信，凭借充足的粮食储备和坚固的城防，足以抵挡住这支东方军队长达一年以上的围困。他见识过东方传统的攻城方式，无非是人海蚁附，或是零星的炮击，这些对于热兰遮城来说，不过是挠痒痒罢了。
然而，他即将见证的，是一场完全超乎他理解，甚至可以说是来自未来的、堪称教科书式的“现代化”攻城。
顾昭的大军兵临城下之后，完全没有表现出任何急于进攻的迹象。没有堆积如山的土方，没有此起彼伏的喊杀，更没有驱使百姓进行徒劳消耗的人海战术。取而代之的，是一种让城头上的荷兰守军感到无比困惑、继而毛骨悚然的景象——他的军队，在挖土。
数以千计的、专门训练的工兵营士兵，在热兰遮城火炮的有效射程之外，以一种惊人的效率，首先挖掘出了第一条与城墙平行的、深达一人半的漫长壕沟。紧接着，他们又从这条主壕出发，以“之”字形的方式，向着城墙方向，挖掘出无数条蜿蜒前进的交通壕。
揆一很快就明白了这种战术的可怕之处。那种“之”字形的交通壕，完美地避开了城墙上火炮的直线射击角度，使得他的炮手们根本无法有效地杀伤那些正在掘进的敌人。而当工兵们将交通壕推进到一定距离后，他们又会停下来，挖掘第二条，乃至于第三条与城墙平行的主战壕。
整个过程，就像一只巨大而耐心的蟒蛇，在用自己的身体，一圈又一圈地，缓慢而坚定地，勒紧猎物的脖颈。
短短十数日，热兰遮城外，便出现了一个由三条主战壕与无数交通壕、防炮洞、火力点构成的、复杂的、宛如巨大蜈蚣般的堑壕系统。明军的主力部队，就安全地隐蔽在这个巨大的工事之中，将伤亡减到了几乎为零的程度。
揆一的绝望，从这一刻，便已悄然开始。
当堑壕系统延伸到距离热兰遮城不足五百步的距离时，真正让荷兰人精神崩溃的“审判”，才正式降临。
顾昭将他从舰队上卸下的、以及随军携带的，总计超过三百门各式火炮，全部部署在了第三条堑壕线后方那些经过精心加固的炮兵阵地上。其中，最引人注目的，是五十门造型粗短、炮口朝天、看起来无比狰狞的重型臼炮。
随后，一场堪称十七世纪“凡尔登”的、惨烈而又毫无悬念的炮击，拉开了序幕。
“开火！”
随着指挥官一声令下，数百门大炮同时发出了雷鸣般的怒吼。长身管的加农炮，以平直的弹道，精准地对城墙上的炮位进行压制性打击，呼啸的实心弹将一门门荷兰火炮连同炮手一起砸成碎片。
而真正带来毁灭的，是那些重型臼炮。
它们发射出的，是包裹着厚重铁壳、内部填充着猛烈黑火药的开花弹。这些沉重的炮弹，被以巨大的抛物线，高高地投射上天空，在达到弹道顶点后，带着尖锐的呼啸声，几乎是垂直地，从天而降，狠狠砸入热兰遮城的内部。
“轰！”“轰隆！”
荷兰人引以为傲的棱堡设计，可以有效地防御来自正面的实心弹冲击，却对这种从天而降的“死亡天使”，毫无任何防御能力！坚固的营房被轻易地砸穿屋顶，炮弹在拥挤的室内轰然爆炸，灼热的冲击波与钢铁破片瞬间清空了整个房间；堆放弹药的仓库被引爆，引发了更为剧烈的二次爆炸；甚至连作为最后防线的中央主堡，都在这种不间断的轰击下，被炸得瓦砾纷飞，浓烟滚滚。
城内的荷兰士兵，被这种前所未见的打法彻底搞懵了。他们根本无法出来反击，因为只要一露头，就会被堑壕里的步枪手精准射杀；他们也无法安然地躲在城里，因为死神随时可能从天而降，将他们连同掩体一起炸上天。在长达数日的、不间断的系统性摧毁下，整座热兰遮城，变成了一片烈焰与哀嚎交织的人间地狱。士兵们的士气，在那种只能被动挨打的、无尽的恐惧中，彻底崩溃了。
就在荷兰人被炮火折磨得几近疯狂之时，一项更为致命的行动，正在地底深处，悄无声息地进行着。
当炮兵将热兰遮城的外墙炸得千疮百孔、几乎找不到一块完整的墙面之后。一支由最精锐的工兵组成的爆破队，在某个漆黑的夜晚，从最前沿的堑壕出发，以惊人的速度，挖掘出一条狭窄的地道，如同地鼠一般，直通热兰遮城最厚实、也是防御最核心的一段主城墙的基座之下。
整整数日，他们在地底深处，开辟出了一个巨大的空间，然后，将一桶又一桶总重量超过数吨的、由西山兵工厂特制的高纯度颗粒火药，小心翼翼地，安放了进去。
一切准备就绪。
总攻的时刻，终于到来。
那是一个风平浪静的清晨，持续了数日的炮击，在黎明前诡异地停止了。一种令人窒息的寂静，笼罩着整个战场。热兰遮城内残存的荷兰守军，疑惑地从防炮洞里探出头来，茫然地看着城外那死一般沉寂的堑壕。
顾昭站在临时搭建的、位于后方高地上的指挥台，举着单筒望远镜，冷冷地注视着那座残破的要塞。确认所有攻击部队都已就位后，他缓缓放下了望远镜，对身边的传令官，下达了那个将决定一切的命令。
“点火。”
信号旗挥下，一条长长的引信，被瞬间点燃。火花带着“滋滋”的声响，如同一条燃烧的毒蛇，迅速钻入了深邃的地道之中。
时间，在这一刻，仿佛被无限地拉长。
然后没有预兆的，大地，剧烈地颤抖了一下，仿佛地心深处有一头远古巨兽，猛地翻了个身。紧接着，一声人类语言无法形容的、前所未有的巨大声响，轰然炸开！那声音，已经不是简单的轰鸣，而是一种足以撕裂耳膜、震慑灵魂的、纯粹的能量释放！
在热兰遮城所有守军惊骇欲绝的目光中，他们赖以生存的、那段长达数十米、厚达数丈的主城墙，连同上面所有的守军、火炮、以及坚固的堡垒，被一股无可抗拒的、来自地底的巨大力量，猛地向上掀起！
那副景象，宛如神罚。
坚固的城墙在半空中，便被狂暴的能量撕成了无数大小不一的碎块，然后混合着泥土、火焰和残缺的肢体，被抛上了数百米的高空，形成了一朵短暂停留的、无比恐怖的、由碎石与尘埃构成的“云”。随后，这些碎块才如同暴雨一般，带着死亡的呼啸，纷纷扬扬地砸落下来。
当烟尘稍稍散去，一个宽达数十米的、巨大的、缓坡状的缺口，出现在了原本坚不可摧的城墙之上。
整个战场，陷入了死一般的寂静。无论是攻守双方，所有人都被这如同神迹般的毁灭性场景，彻底震撼。
“军乐！奏《秦王破阵乐》！”顾昭冰冷而清晰的声音，打破了这片寂静。
激昂雄浑的军乐声，如同惊雷般响起！
“海军陆战队！总攻！”
伴随着雄壮的乐曲，早已在堑壕内集结完毕的海军陆战队员们，以营为单位，排着整齐的攻击队列，迈着铿锵有力的步伐，端着上了雪亮刺刀的步枪，如同一道道钢铁洪流，通过那巨大的缺口，涌入了热兰遮城。
残余的荷兰守军，他们的意志，早已在那惊天一爆中，被彻底摧毁。面对着军容严整、杀气腾腾的明军，他们几乎没有组织起任何像样的抵抗，便纷纷跪地投降。
荷兰总督揆一，在自己的指挥室内，听着外面越来越近的军乐声和喊杀声，面如死灰。他缓缓拔出自己的佩剑，最后看了一眼窗外那片他曾经统治的土地，在绝望中，横剑自刎。
最后的胜利，来得迅速而又理所当然。
夕阳西下，金色的余晖，洒满了这片饱经战火的土地。
残破的热兰遮城头，那面代表着荷兰东印度公司的三色旗，被人扯下，扔在了尘埃里。取而代之的，是一面巨大的、绣着日月山河的“明”字龙旗，以及另一面绣着咆哮猛虎的“顾”字帅旗，在带着咸腥味的海风中，缓缓升起，猎猎作响。
顾昭身披黑色的大氅，独自一人，站立在城墙的最高处。他的脚下，是刚刚被征服的坚城，眼前，是无垠的、被夕阳染成一片金色的南海。
他身后，传来轻微的脚步声。念云一身劲装，悄然来到他的身边，她的眼中，没有了平日的跳脱，只剩下一种近乎于崇拜的、无比复杂而又炙热的爱慕。她刚刚从一艘赶来的快船上，带来了京师的最新情报。
“后金已平，流寇已定，江南已服，南海已靖……”顾昭感受着海风，仿佛在对自己，又仿佛在对这片天地，轻声自语，“这大明的‘内患’，算是暂时了结了。”
他顿了顿，深邃的目光，仿佛穿透了万里海疆，望向了遥远的北方，那座熟悉的、巍峨的紫禁城。
“但是，北京城里，那位坐在龙椅上的皇帝，还在等着我回去。真正的暗流，或许才刚刚开始涌动。”
他的视线，又转向了更为遥远的、海的另一边，那片未知而广阔的世界。
“而且，这片大海的另一边，还有更广阔的世界……”