吴仁瑾坐在书房那张花梨木太师椅上，指尖有一下没一下地敲着光滑的扶手。窗外几竿新竹翠绿欲滴，在春日暖阳下舒展着身姿，但他眼中却无半分欣赏之意，只有一片沉沉的算计。那日青囊阁碰壁的情形，如同一根细刺，鲠在喉间，不致命，却时时提醒着他那份被轻慢的恼怒。
他吴仁瑾，新晋的通政司右参议，背后有座师提携，正是春风得意，意图在朝中更进一步之时。吏部侍郎的缺位，他志在必得，但也深知竞争者众。除了需要实实在在的政绩、需要打点各方关系，更需要一种无形的“势”——礼贤下士的名声，清流舆论的支持，乃至一些看似不经意却能彰显他手腕与背景的联姻。
宋青书夫妇，本是他棋盘上预设的两枚棋子。一枚是医术高明、颇得民心的“贤”，一枚是忠良之后、可做文章的“名”。若能收归己用，既能妆点门面，又能通过沈云棠，或许还能牵出些沈故园留下的、不为人知的人脉。岂料，这两人竟是茅坑里的石头，又臭又硬，丝毫不给他这位新贵面子。
“不识抬举。”他从齿缝里挤出四个字，声音阴冷。
幕僚赵师爷垂手立在旁边，小心翼翼地道：“东翁，那宋青书一介布衣，沈氏乃罪臣之女，虽得平反，终究势单力薄。既然不肯为东翁所用，不如……”他做了个抹脖子的手势，眼神狠厉。
吴仁瑾瞥了他一眼，冷哼一声：“蠢货！京师重地，天子脚下，宋青书又有些虚名，无故动他，岂非授人以柄？本官要的是登云梯，不是绊脚石。”他沉吟片刻，眼中精光一闪，“既然明着招揽不成，那就换个法子。总要让他们知道，在这京城，若无倚仗，便是寸步难行。而本官的橄榄枝，不是谁想拒就能拒的。”
他顿了顿，忽然问道：“我记得，宋青书家中，似乎并无妾室？”
赵师爷一愣，忙回道：“是，只有沈氏一房正妻。听闻二人感情甚笃。”
“感情甚笃？”吴仁瑾嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“少年夫妻，自是浓情蜜意。可这世间，哪有不开窍的男人？便是他宋青书真是柳下惠，本官也要给他送上一段‘佳缘’。”
他身子微微前倾，压低了声音：“我那远房表侄女，名唤玉娇的，今年也该有十六了吧？生得倒也标致，性子也柔顺。”
赵师爷立刻明白了主子的意图，这是要强行联姻，将人塞过去。若能成，宋青书便算是他吴家的“姻亲”，自然要受挟制；若不成，也能坏了他们夫妻情分，恶心他们一番，更可借机寻衅。他奉承道：“东翁此计甚妙！那玉娇小姐若能入主青囊阁，东翁日后关心‘侄女婿’的前程，岂不是名正言顺？”
“不错。”吴仁瑾满意地捋了捋胡须，“你去安排一下，寻个由头，让玉娇去青囊阁走动走动。再找几个伶俐的，把风声放出去，就说本官念及宋大夫医术仁心，欲将表侄女许配与他为良妾，以全其嗣续之忧。这份‘厚礼’，看他宋青书如何推拒！”
他将“权”化作“礼金”，要将一个活生生的女子，当作打通关节、捆绑利益的工具。在他眼中，那远房表侄女的终身幸福，轻如草芥，不过是权力博弈中一枚微不足道的棋子。
二、 艳帜高张 风波再起
几日后的一个午后，青囊阁来了位不同寻常的“病患”。
一辆装饰颇为华丽的油壁小车停在门前，丫鬟搀扶着一位妙龄女子款款而下。那女子穿着一身水红色的缕金百蝶穿花云缎裙，外罩月白绣梅花比甲，梳着时下流行的堕马髻，斜插一支赤金点翠步摇，耳坠明珠，行走间环佩叮当，香风阵阵。她面容姣好，眉目含情，只是那眼神过于灵活，带着几分刻意营造的娇弱与风情。
这便是吴仁瑾的那位远房表侄女，柳玉娇。
“请问……这里可是宋青书宋大夫的医馆？”柳玉娇声音娇滴滴的，如同出谷黄莺，目光却早已将堂内扫视了一遍，最后落在正在为病人诊脉的宋青书身上，眼底掠过一丝审视与志在必得。
沈云棠正在内堂核对账目，闻声出来，见到这般阵仗，心中便是一沉。她不动声色地上前：“正是。姑娘是来看诊？”
柳玉娇用手帕掩着口，轻轻咳嗽了两声，眼波流转：“小女子姓柳，闺名玉娇。近日身子有些不适，听闻宋大夫医术高明，特来求治。”她说着，目光又飘向宋青书，“这位……想必就是宋大夫吧？果然一表人才，气度不凡。”
宋青书刚为前一位病人开完方子，抬起头，见到柳玉娇，眉头几不可察地蹙了一下。他行医多年，见过各色人等，这女子虽作病态，但气息平稳，面色红润，不似真有疾在身，反倒那眼神举止，透着股不寻常的意味。
“柳姑娘请坐。”他语气平淡，指了指旁边的诊椅，“何处不适？”
柳玉娇依言坐下，伸出皓腕，袖口滑落，露出一截白皙的手腕。她却不直接回答，而是娇声道：“也没什么大碍，就是时常觉得心悸、气短，夜里睡不安稳……许是春日里，容易染上些小毛病吧。久闻宋大夫妙手回春，定能药到病除。”她一边说，一边用那双水汪汪的眼睛，大胆地睇着宋青书。
沈云棠站在一旁，冷眼旁观。这女子哪里是来看病，分明是醉翁之意不在酒。她心中那股不祥的预感愈发强烈，联想到前几日吴仁瑾的威逼利诱，眼前这女子的身份和来意，几乎呼之欲出。
宋青书为她诊脉，果然脉象平稳，并无异常。他收回手，淡淡道：“姑娘身体康健，并无病症。或许是多思多虑，放宽心自然安泰。若无他事，请回吧。”
柳玉娇没想到宋青书如此直接，脸上娇媚的笑容僵了一下，随即又泫然欲泣道：“宋大夫，您再仔细瞧瞧？小女子这心里，总是七上八下的……况且，我表叔也常说，宋大夫乃当世良医，最是体贴病家……”
她刻意提到了“表叔”，意图再明显不过。
正在这时，门外又进来几个人，像是偶然路过的街坊，却对着柳玉娇和宋青书指指点点，低声议论着：
“瞧见没？那就是吴大人家的小姐吧？听说吴大人有意许给宋大夫做妾呢！”
“啧啧，真是好福气！攀上吴大人这高枝，宋大夫日后前途无量啊！”
“那沈氏怎么办？到底是原配……”
“这你就不懂了，男人三妻四妾本是常事，何况是吴大人的侄女……”
流言蜚语，如同早就准备好的脚本，在这恰到好处的时机，粉墨登场。
沈云棠的脸色瞬间沉了下来。她终于明白，吴仁瑾打的是什么算盘。这不是简单的美人计，这是一场精心策划的舆论绑架和身份强压！他要利用这所谓的“姻缘”，将宋青书，将青囊阁，强行打上他吴氏的烙印！
宋青书也听到了那些议论，面色一寒，正要开口驳斥，沈云棠却上前一步，挡在了他和柳玉娇之间。她目光平静，却带着一种不容侵犯的凛然，直视着柳玉娇：
“柳姑娘，你的病，既然夫君说无碍，那便是无碍。青囊阁是行医救人之地，不是谈婚论嫁的媒馆。姑娘金枝玉叶，还是请回吧，莫要在此耽误了真正需要救治的病患。”
她的话语清晰有力，传遍了整个厅堂，那些议论声顿时小了下去。
柳玉娇被沈云棠的气势所慑，脸上那副娇弱的表情几乎挂不住，她咬了咬唇，带着几分不甘和委屈：“宋夫人何必如此拒人于千里之外？小女子……小女子也是一片倾慕之心……”
“姑娘的‘心’，还是留给懂得欣赏的人吧。”沈云棠毫不客气地打断她，侧身对伙计道，“送客！”
柳玉娇终究是未出阁的姑娘家，脸皮再厚，也受不住这般直白的驱逐，在丫鬟的搀扶和众人异样的目光中，涨红着脸，匆匆离去。
三、 风雨欲来 坚守同心
人虽走了，但留下的风波却未平息。
“权作礼金送娇娥”的消息，如同长了翅膀，在京城某些圈子里迅速传开。有人羡慕宋青书“艳福不浅”，有人同情沈云棠处境堪忧，更有人揣测着吴仁瑾此举背后的深意，以及宋青书夫妇将如何应对。
当夜，青囊阁内灯火通明。
宋青书握住沈云棠的手，感觉她的指尖有些冰凉。他心中满是愧疚与愤怒：“云棠，是我连累了你。没想到吴仁瑾竟如此下作，使出这等手段！”
沈云棠摇摇头，反握住他的手，目光坚定：“夫君何出此言？祸福与共，本是夫妻之义。吴仁瑾此举，不过是将权力的丑恶，以最不堪的方式展现在我们面前罢了。他以为送上个女子，便能离间我们，捆绑于你，真是痴心妄想！”
她顿了顿，眼中闪过一丝忧色：“我只是担心，他此举不成，恐怕还会有后续的动作。这‘礼金’他既已送出，便不会轻易收回。”
宋青书将她揽入怀中，声音低沉而有力：“任凭他千般计策，我自有一定之规。我宋青书此生，有你一人足矣。什么妾室，什么前程，于我皆如浮云。他想以权压人，我便让他看看，何为贫贱不能移，威武不能屈！”
夫妻二人心意相通，彼此眼中只有信任与坚定。外界的风雨，不仅未能动摇他们的感情，反而让他们的心靠得更近。
然而，树欲静而风不止。数日后，竟真有媒婆拿着所谓的“吴大人手书”，公然上门提亲，言辞间满是施舍与威胁，仿佛宋青书若不接受这门“良缘”，便是天大的不识抬举。
同时，之前那些关于青囊阁药材、经营的流言蜚语再次甚嚣尘上，甚至有人开始质疑宋青书的医德，说他恃才傲物，连吴大人的面子都不给。
压力，从四面八方涌来。
四、 以直报怨 破局立威
面对这步步紧逼的困局，沈云棠和宋青书知道，一味的退让和解释只会让对方更加肆无忌惮。
这一日，当那媒婆再次趾高气扬地登门时，宋青书没有让她进门，而是当着众多街坊和病患的面，站在青囊阁的台阶上，朗声开口，声音清晰地传遍半条街：
“诸位乡邻请听我一言！宋青书一介医者，立身之本在于医术仁心，在于结发之妻沈氏相濡以沫之情！吴参议美意，青书心领，然家中早有贤妻，不敢停妻再娶，更无纳妾之想！若因拒此‘美意’，便遭无端诋毁，多方刁难，青书虽人微言轻，亦要问一句：这朗朗乾坤，莫非竟无说理之地？莫非不愿攀附权贵，便是有罪？！”
他言辞恳切，掷地有声，直接将吴仁瑾以权压人、逼人纳妾的丑行公之于众。围观众人闻言，皆是哗然。原本不明就里、受流言蒙蔽的人，此刻才恍然大悟，纷纷对宋青书表示同情，对吴仁瑾的行为不齿。
“宋大夫说得对！凭什么逼人纳妾！”
“吴大人这也太欺负人了！”
“真是官大一级压死人啊！”
舆论的风向，开始悄然转变。
沈云棠也站了出来，她神色平静，目光扫过众人，缓缓道：“妾身与夫君，不求闻达于诸侯，但求问心无愧，行医济世。若因坚守夫妻之情、医者之本而获罪，妾身无话可说。只望诸位明鉴，青囊阁在此一日，便会为需要之人敞开一日！”
夫妇二人不卑不亢的态度，赢得了广泛的同情与支持。吴仁瑾本想用“礼金”捆绑、离间，没想到偷鸡不成蚀把米，反而让自己陷入了仗势欺人、德行有亏的舆论漩涡。
在强大的舆论压力和可能影响其争夺侍郎之位的不利形势下，吴仁瑾不得不暂时收敛。那媒婆不再上门，流言也渐渐平息。那柄被当作“礼金”送出的权力之剑，这一次，未能斩断青囊阁的安宁，反而险些伤及自身。
尾声：权欲之惑 初心不改
风波再次暂告段落。青囊阁庭院中，那几株桃树已然绽放，云蒸霞蔚，绚烂夺目。
沈云棠轻轻拂去落在石凳上的花瓣，对宋青书道：“吴仁瑾此番受挫，未必甘心。只怕日后，还有更多明枪暗箭。”
宋青书负手而立，望着那满树芳华，目光悠远：“兵来将挡，水来土掩。只要你我同心，守住这济世安民的初心，任他权欲如何惑人，亦难动我分毫。”
他将“权作礼金”视若敝履，只因他心中所珍视的，是身边之人，是手中之术，是那一方不受玷污的医者仁心。
只是，这青云之路上的乱局，方才初露端倪。更多的考验，或许正如那潜藏在绚烂春花下的寒意，悄然孕育。而那被权力欲望驱使的各方势力，又将把这看似平静的京城，搅动成何等模样？