一个穿制服的人迈步跨进老裕丰茶馆，上下打量了宋少轩几眼，抬手“砰砰”敲了两下柜台：“我说，你们掌柜的在不在？”
“我就是，您哪位？”宋少轩抬头应道。
“收税的！”来人撇着嘴，“商业税四块，粮捐两块，统共六块钱。”
“得，这就给您备上。”宋少轩也没多话，拉开抽屉点了六块银元递过去，又顺手拿了盒烟摆在柜台上：“六块大洋，您点好。这包烟您拿着抽。”
“行嘞，没让人费事，下个月记得提前备着啊。”那人把烟一揣，银元在手里掂了掂，扭头就往外走。
“二爷，这就用饭去？瞧您近来气色不错，想必诸事顺心。”宋少轩一见齐二爷喝完茶出来，忙迎上前寒暄。
“可不嘛，”齐二爷笑呵呵应着，又朝门外努了努嘴，“刚才那人是……”
“咳，收税的，刚打发走。”宋少轩随口答道。
齐二爷望着门外若有所思，又转回头问道：“甘雨啊……你快毕业了吧？还打算继续念不？眼下正是大兴教育的当口，往上再念出来，出路可就不一样喽。”
“这事儿……”宋少轩突然让他问得一怔，“我还没琢磨透呢，容我再掂量掂量。”
“是该好好掂量掂量。一个大老爷们儿的，不能老守着这一亩三分地不是？”齐二爷说着，拍了拍他肩膀，迈步出门去了。
是该继续读书，还是守着这份家业？宋少轩心中举棋不定。犹豫之间，他索性打开直播间，找到杨安华，想听听他的意见。
良久，那边才传来回音：“这年头，安分守己都未必能平安熬过去，你若主动‘作死’，只怕倒得更快。读大学固然是条路，可接下来运动一波接一波，你参不参加？过早站定立场，很容易就被卷进漩涡。”
这番话不但没解惑，反令宋少轩更加迷茫。他不得不承认对方说得在理，可难道就真守着这间茶馆度过余生？他不甘心，又将这份困惑发了过去。
杨安华沉吟片刻，回复道：“或许不必急于决定。乱世之中，不如走一步看一步，依形势灵活应对。你这间茶馆，恰是个极好的掩护。既能成为信息往来之所，又能做情报中转之地。你还可以借它暗中输送军工、科技、物资给合适的人。由此积累起来的人脉与资源，岂不比你早早选择一条路更为强大？”
宋少轩读至此处，眼前豁然开朗，原本困于一隅的思绪顿时畅通。是啊，何必非要二选一？自己手握跨越时空的沟通之利，茶馆恰是最自然的据点。既如此，又何须拘泥眼前之路？
宋少轩由衷地向杨安华道了谢，心情豁然开朗，步履轻快地走向前院。才踏入茶馆，便听见众人议论纷纷，他好奇地凑上前去，目光刚落在桌上的报纸，心头便猛地一紧！
只见头版赫然一行大字：“昨日沪上火车站枪响，南方革命党党魁遇刺……”
周围的议论声嗡嗡不绝，他不禁想起学堂里同窗们日益激昂的言论。是啊，过早卷入时代的洪流，未必是明智之举。真正要改变这世道，光喊几句口号远远不够，更需要的是思想深处的觉醒。而那，并非他所擅长的道路。
心中既已拿定主意，宋少轩顿觉一身轻松，转头唤来梦玲，笑道：“走，今晚不在家吃了，咱下馆子去，好好吃一顿。”
梦玲却皱起眉头，推了推他的手臂：“菜都洗好了，肉也切了，这会儿怎么突然想外头吃？别折腾了，就在家吃吧。”
“这有什么？”宋少轩仍是笑，“钱家三个半大孩子，咱家这么多姑娘，把这些菜啊、肉啊、米啊，全送过去不就得了？正好一块儿带去。”说着便朝后院走去，打算顺手提上食材。
瞧他那嬉皮笑脸的模样，梦玲也拗不过他，只得笑着应下。心想出去吃顿好的，俩人商量好了打算奔东来顺吃涮锅子去。
两人牵手走在路上，忽见道边停下一辆马车。帘子一掀，传来一声洪亮的招呼：“小宋子！哈哈哈，我老远一瞧就知道是你！别溜达了，爷一个人闷得慌，走，陪爷吃饭去！”
宋少轩回头一瞧，乐了：“哟，五爷！您什么时候换的马车呀？”
范五爷得意地一拍车厢：“刚托怡和洋行弄来的，正经英吉利货！怎么样，气派吧？”说着连连招手，“上来上来，咱改东兴楼，喝酒去！”
“这不太合适吧，哪能叫您破费……”宋少轩连忙摆手推辞。
“叫你上来就麻溜儿的！跟爷还客气什么？”范五爷不由分说地一挥手。
宋少轩这才笑着拱手：“得嘞，那咱就厚着脸皮蹭您一顿！”说罢便领着梦玲上了马车。
车上，宋少轩问道：“五爷，今儿个怎么想着独自去东兴楼了？”
“嗨！别提了！”范五爷顿时拉下脸来，“那几个溜去听戏了，我嫌没劲，心里又堵得慌，就想着去东兴楼吃口舒心的。”
他说着瘫进座位里，忽又腾地坐直：“小宋子，你说说，咱大清怎么说没就没了？”
话音未落又提高嗓门骂开了：“要是败在个英雄手里，爷也认了！可这算怎么回事？合着是和南方那帮人谈好了，现在便宜到手了，转手就把人给崩了！这叫什么事儿！”
“哎哟，敢情您为这个生气呐？”宋少轩忙劝道，“要我说啊，如今做个闲散爷们儿不也挺好？您月例银子照拿，日子照过，宽宽心比什么都强。”
范五爷长舒一口气，脸色稍霁：“还是你小子会劝人！得，不气了，咱喝酒去！”
英制的马车轱辘轻碾路面，缓缓前行。车厢宽敞又稳当，内里陈设精致，比起本土马车，舒适度确实高出一截。
范五爷坐在其中，话匣子一打开便没了停头，句句不离炫耀：先说买这洋马车花了多少银钱，又提托人去内务府上驷院，为挑两匹伊犁骏马费了多少心思、掷了多少重金。
他口中翻来覆去，无非是显赫的家世、用不尽的财富。至于大清亡了这件事，在他心里，似乎不过是一阵短暂的刺痛，早被眼下的体面抛到了脑后。